第213章（1/2）

这就是魔兽山脉外围。即使还在相对安全的官道附近，也已经开始有魔兽出没。

正午时分，方缘抵达了地图上标注的“废弃茶棚”。

那真的只是个棚子——几根木头柱子撑起茅草顶，三面漏风，里面摆着两张破烂的木桌和几条长凳。棚子后面有个半塌的土灶，灶边散落着些烧过的木炭。

方缘在棚外观察了一会儿，确认没有危险，才走进去放下行囊。

他从背囊里取出干粮和水，坐在长凳上开始进食。粗面饼很硬，需要就着水慢慢嚼。熏肉咸香，但也很费牙口。

吃着吃着，方缘忽然“看”到什么。

在能量视觉下，茶棚的柱子、地面、甚至茅草顶上，都残留着一些极其微弱的能量印记——那是不同属性的斗气长期接触后留下的“痕迹”，就像指纹一样独特。

有淡青色的风属性痕迹，应该是某个修炼风属性功法的斗者曾在这里休息。有土黄色的土属性痕迹，可能是某个佣兵。还有几处……暗红色的、带着阴冷气息的印记。

方缘心中一凛。

这种暗红色的能量属性，他记得——在萧家大院监视萧炎的那个潜伏者，身上的能量光晕就是类似的颜色。

是巧合吗？还是……

他仔细“观察”那些暗红色印记。能量已经非常微弱，至少是几天前留下的。但印记的数量不少，显示那人在这里停留了相当一段时间，而且……似乎在等人？

方缘站起身，绕着茶棚仔细检查。

在棚子后方的土灶旁，他找到了更多线索：几个凌乱的脚印，大小不一，显示至少有三人在这里聚集过。脚印的方向都朝着东南——那是偏离官道，深入山林的方向。

“有人在官道附近集结，然后进了山。”方缘眉头微皱，“目的呢？狩猎魔兽？还是……别的什么？”

他想起离开乌坦城前看到的那些陌生佣兵，以及坊市里那些穿着统一灰色劲装的人。

或许，这片山林里，正在发生一些他不知道的事。

方缘没有深究。他现在实力太弱，好奇心太强只会招来危险。他快速吃完干粮，收起水袋，重新背起行囊。

离开茶棚前，他犹豫了一下，还是从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一点点淡黄色的粉末，撒在自己刚才坐过的位置。

那是“驱兽粉”，用几种刺激性草药磨制而成，能掩盖人类气味，驱赶低阶魔兽。虽然效果有限，但聊胜于无。

继续上路。

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午后，道路变得越发难走。

官道到这里已经基本结束，取而代之的是被车轮和脚印踩出来的土路。路面坑洼不平，有些地方还被山洪冲毁，需要绕道。

方缘的速度明显慢了下来。他不仅要赶路，还要时刻注意周围的环境——能量视觉虽然能提前发现危险，但也需要精神高度集中，消耗很大。

大约未时（下午两点左右），他抵达了“老鸦岭”。

那是一个坐落在半山腰的小村落，只有十几户人家，房屋都是用原木和茅草搭建的，简陋但结实。村口有棵巨大的老槐树，树上挂着些褪色的布条，应该是某种祈福的习俗。

方缘走进村子时，几个正在晾晒兽皮的村民抬头看了他一眼，眼神警惕但不算敌意。一个头发花白的老者拄着拐杖走过来：“小兄弟，从哪里来？要去哪？”

“从乌坦城来，想去青山镇。”方缘恭敬地回答，“路过此地，想讨碗水喝，顺便问问路。”

老者的脸色缓和了些：“乌坦城来的啊……进来吧。”

他把方缘领到村中最大的一间木屋——那是村里的议事堂兼客舍。屋里生着火塘，暖意扑面而来。

老者从水缸里舀了一碗清水递给方缘：“喝吧。这山里的水，比城里的甜。”

方缘道谢后接过，一饮而尽。水确实清甜，还带着山泉特有的凉意。

“老伯，这里到青山镇还有多远？”

“沿着这条路继续往东，再走两天吧。”老者坐到火塘边的木墩上，“不过小兄弟，我劝你明天再走。前面那段路最近不太平。”

方缘心中一动：“不太平？是魔兽闹得凶吗？”

“魔兽倒是其次。”老者压低声音，“最近山里来了不少生面孔，都是些带刀带剑的，看着不像善茬。昨天村里的猎户回来说，在‘黑风谷’那边看到了打斗的痕迹，还有血。”

黑风谷……方缘回忆地图，那是通往青山镇的必经之路，一处狭窄的山谷。

“是佣兵在狩猎魔兽？”

“不像。”老者摇头，“猎户说，打斗的痕迹里有刀剑，也有……爪痕。不是魔兽的爪，更像是人的，但比人的大得多，还带着毒。”

人的爪痕？带毒？

方缘脑海中闪过几个可能性：修炼毒属性功法的斗者？还是某种特殊的魔兽？或者是……

“谢谢老伯提醒。”他郑重道，“我会小心的。”

老者点点头，又看了看方缘年轻的脸：“小兄弟，你一个人去青山镇做什么？那地方可乱得很。”

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