第533章 垂死之帝择新君（2/2）

尤其方才言语，皆经反复练习，费尽心力才呈现出这般虚弱之态。

他真正想看的，是这群人身上的真面目。

他虽闭目，却仍有数十双眼睛，暗中观察着每一个人的神情举止。

待皇帝退下，最先反应过来并开口者，乃是户部尚书程国祥。

只见他双眼含泪，面容哀戚，哽声道：

“陛下龙体竟衰败至此，我等为臣者，罪责难逃。”

听闻这位执掌财政重权的大臣如此悲切陈词，几位近旁官员当即附和回应：

“大司徒，此刻并非沉湎哀痛之机，陛下既已有此言，恐怕真已命在旦夕。”

“正是如此，大司徒当以大明江山社稷为念，尽快遴选继位之人方为要务。”

正当程国祥泪光闪烁之际，立于其侧的礼部尚书张瑞图却陷入深思。

方才皇帝那副模样，他亲眼所见，确是剧毒侵体、病势沉重之象，看来那两位世子所言非虚。

否则依当今陛下的性情，绝不会召集群臣，当众宣布欲立宗室藩王为储君之事。

而在此事之上，他这位礼部尚书，实可掌握主导之权。

因此，在其余官员尚在议论纷纷，或未明确表态之时，张瑞图便迫不及待地开口道：

“诸位方才皆听清了陛下的旨意，事已至此，再谈其他已是多余。”

“依本官之见，当遵高皇帝所立《皇明祖训》，恪守父死子继、兄终弟及之制。”

“应立广藩为储君。广藩与陛下同出一脉，乃同父兄弟，血缘最近，此举合乎礼法，亦顺承法统。”

张瑞图态度已然鲜明，尚未待他人回应，两名礼部属官立即出列附议，声援其言。

王在晋与徐光启面面相觑，未曾料到，平日里在朝中寡言少语、几无影响力的张瑞图，竟会率先发难。

然而他们亦无可指摘——无论其抢先建言，抑或拥立广藩，皆于理有据，合乎规制，可谓滴水不漏。

“大宗伯此论虽正，下官却另有看法。”

“广藩封地远在岭南广州，距京师数千里之遥。”

“陛下离宫未久即遭行刺，显系奸佞蓄谋已久，图谋不轨。”

“可见京畿之地暗流汹涌，并不安宁；而陛下龙体已衰，恐难再理政事。”

“若迎立广藩，往返传诏、迎驾登基，至少需耗时数月。如今局势危如累卵，岂容拖延如此之久？”

“下官以为，瑞藩堪承大统。”

“瑞藩乃陛下亲授监国之任，又是陛下亲叔，尊贵无比。”

“且这半月来，监国临朝主政，举措有序，诸位大臣有目共睹，实具帝王之风。”

“故而下官认为，立监国瑞藩为储君，最为妥当。”

张瑞图目光如刃，死死盯住远处一名年轻官员。

若眼神可杀人，此人早已身死百遍。

而王在晋与徐光启心中却是暗喜，难掩激动。

他们万未想到，挺身而出与张瑞图针锋相对者，并非自己二人，亦非阉党之流，竟是陛下极为器重、曾在殿试中获御笔嘉奖并破格擢升的状元郎——现任兵部郎中的卢象升。