第881章 “相侵相碍一家人”（1/2）
服装是社会等级的标识，是身份的视觉密码。
弗兰德斯厚绒裁剪的紧身上衣，搭配同样材质的紧身裤，外披一件镶着黑貂皮的羊毛斗篷，再用一根镌刻着家族纹章的银饰针将它沉甸甸地固定在肩头……
维多克·卡德尔无论走到哪里，哪怕是在充斥着莱茵河水腥气和水手汗臭味的码头上，依旧夺人眼球。
凯文·史派西心中暗骂，更添几分警醒——自己这位小舅子拜访的时间点实在太过微妙。
当然，作为一个衣品同样出众的“微胖男孩”，凯文对“小白脸”多少有点一视同仁的抵触情绪。
特别是在弟弟不省心的当下。
“三姐夫，你怎么跑到这里来了？”
维多克明知故问，自动忽视了凯文的警惕与不悦，以一种玩笑的口吻抱怨道：
“我可是一阵好找。”
伴随着维多克的走近，一股酒气随之散发开来。
凯文微微蹙眉——他不喜欢酒精——开口时便带上了借题发挥的冷淡意味：
“你跟舍什科他们喝了通宵？要注意身体。”
反问通常是拒绝回答某个问题的起手式。
“不，只有舍什科，”维多克压低了嗓音，带着一点难以掩饰的自得，“我与他相谈甚欢。”
“舍什科先生邀请我、待到罗慕路斯的事情结束后、去威斯特法伦作客。”
“同时，他也对鲁尔河漕运的运作模式……提出了一些独到的见解。”
维多克·卡德尔拉长了语调，看向凯文的眼神里带着邀功的矜持：
“所以，他委托我，倘若姐夫您方便的话，或许可以约定一个时间，进行一场足够私密且严肃的对话。”
凯文因为戒备和愤怒而紧绷的面皮此刻终于松缓了些许——尽管他猜测维多克还有别的目的。
他拍了拍身边的椅子，示意小舅子落座：
“详细说说？”
李维·谢尔弗所提出的《七加二贸易协议》，虽然是以莱茵河航运为蓝本，但当中的某些指导原则或者思路，对于其他河运枢纽，仍具有很大的借鉴价值。
凯文·史派西贵为王国子爵、一地之主，特意跑一趟东普罗路斯，自然远非替小舅子撑场子这么“无聊”。
实地考察乃至于找机会与诸如西弗勒斯·波特伯爵等人求取《七加二贸易协议》运行大半年的经验，也是凯文此行的目的之一。
而具体到鲁尔河运，凯文更需要游说沿河主要的几家大势力达成共识。
在这一点上，并不依赖鲁尔河运的卡德尔家族提供助力的意愿其实有限。
当然，凯文·史派西不动声色地扫视了一眼维多克，“家族”是一个相对抽象的概念，具体到每个人、哪怕是家主的亲儿子们，也有各自的利益诉求。
维多克·卡德尔如此，舍什科·伍德同样如此。
不过维多克·卡德尔并非泛泛之辈，落座之后，先是扫视了一圈，这才将目光落回凯文·史派西，含糊道：
“舍什科先生以为，应当仿照莱茵河的模式，将各个领地的水隘关口通关流程进行类似的简化，并上报国王陛下、成立专门的协调监督机构……”
凯文微笑着时不时地附和两句，心中却有些失望，这种泛泛之谈他哪里需要听舍什科废话？
“谁来监督、给王室多少分成、机构的负责人和权力框架”……诸如此类需要拍板的关键问题，才是鲁尔河运各自为政的根源障碍。
莱茵河航运有皇家舰队，有波特家族和萨默赛特家族盘踞维基亚腰胆的战略地位，有横压北境的郁金香和荆棘玫瑰……这些“问题”才能“不叫问题”。
鲁尔河有什么？伍德或者波特、萨默赛特愿意看着史派西家族将鲁尔河漕运柠成一股绳然后坐大？
真要有那一天，怕是卡德尔家族都要跳出来反对！
凯文·史派西为何近些年与蛇家等南方贵族走得比较近？
正是看重了从鲁尔河往西去罗曼诺夫旧领这条物流路线背后的政治价值，想要借狼、鹿、蛇三家的势。
可惜达文的名声实在太臭，否则凯文一定会想办法把弟弟“嫁”个高枝。
眼看凯文心不在焉，维多克自知火候有些过了，赶忙抛出了点干货：
“舍什科·伍德先生昨夜微醺时曾吐露、他向自己的祖父、尊敬的公爵大人提出过这样的想法……”
提到“莫德里奇”，凯文果然放缓了呼吸，身子也往维多克的方向凑近了些，俨然一副洗耳恭听的姿态。
“老公爵大人当时并未开口斥责舍什科先生的异想天开，而是思忖了片刻、然后说……”
维多克的话音戛然而止。
凯文一把握住维多克的胳膊，语带急切：
“莫德里奇公爵大人说了什么？我亲爱的小舅子，你就别卖关子了！”
维多克到底年轻，忍不住端起茶杯浅抿了一口，享受了片刻一个王国子爵被自己“拿捏”的快感，这才不紧不慢地接着开口道：
“好让姐夫您知晓，公爵大人说，若是舍什科先生能够游说四季商会开放普罗路斯和罗慕路斯的港口，那么这件事就成了一半。”
“老公爵大人还许诺，若是舍什科先生能促成此事，以后伍德家族在鲁尔河漕运的事务都交由舍什科先生打理。”
凯文有些颓然地松开了手，摇头苦笑。
这个破局的思路其实他也设想过——但谁都知道四季商会的背后立着的是哪两座大山。
抛开舍什科的个人能力不足不谈，伍德家族有足够的资源和西弗勒斯以及萨默赛特进行这种交换，老公爵的提议是老成持重之言。
但史派西家族不行，或者说得不偿失，侥幸得了也大概率是元气大伤、守不住胜利的果实。
哪怕加上作为姻亲的卡德尔家族也不行——后者被里奥·萨默赛特强压着向谢尔弗的李维服软并不是什么秘密了。
还是两次！
“我没记错的话，”念及此，凯文话锋一转，有些促狭地冲维多克眨了眨眼，“威斯特法伦的河运运输，目前是由约书亚·伍德阁下掌管吧？”
“你跟舍什科先生讨论此事，是不是有点……嗯？”
维多克闻言，嘴角翘起一丝势在必得的微妙弧度，微微颔首，嗓音带着某种自信的意味：
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