第260章 铸铁锤与火融蚁（1/2）

沿着林木掩映的僻静小路走到尽头，一片倚着嶙峋礁石、面朝大海的灰白色庄园出现在马尔科眼前。庄园占地不小，但并无奢华之气，围墙爬满了耐盐碱的藤蔓，隐约可见里面错落有致的屋舍和几座高大的、像是库房或工坊的建筑。海风带来了铁锈、油脂、以及某种木材被烘烤后的混合气味，与海浪拍岸的涛声交织在一起。

庄园大门是厚重的铁木制成，没有过多装饰，显得朴实而坚固。马尔科上前叩响门环，声音在空旷的海边传得很远。

不多时，侧边的小门打开，一个穿着粗布短褂、皮肤黝黑、手上带着厚茧的健壮青年探出头来，眼神里带着警惕和打量。看到马尔科年轻的面孔和陌生的装束，他眉头微皱：“你找谁？这里不接待访客。”

马尔科也不多言，直接出示了水无月给予的银色客卿令牌。

青年看到令牌，脸上的警惕之色稍减，但并未完全放松：“城主的客人？请问有何贵干？我家主人正在工坊，不便见客。”

“烦请通传一声，就说在下马尔科，受水无月城主指点，前来拜访祝融大师，有一桩交易，或许能解大师燃眉之急。”马尔科语气平静，但带着一种不容置疑的笃定。

青年犹豫了一下，还是点了点头：“请稍等。”说着，关上小门，快步朝庄园内跑去。

约莫一刻钟后，小门再次打开，开门的还是那青年，但态度恭敬了许多：“马尔科大人，请进。主人在会客室等您。”

马尔科点点头，跟随青年穿过一片堆放着各种木材、金属材料和半成品船体构件的院落，空气中那股混合气味更浓了。最终，他被引入一间宽敞但陈设简单的房间，墙壁上挂着各种船只的构造图和工具，看起来更像是书房和绘图室的结合体。

房间中央，站着一位老者。他身材不算高大，甚至有些瘦削，但骨架宽大，裸露的手臂和小腿肌肉线条分明，皮肤呈现一种被炉火常年烘烤的古铜色，上面布满了细小的疤痕和烫伤的痕迹。他须发皆白，但梳理得一丝不苟，一双眼睛却异常明亮锐利，仿佛能看透金属的纹理。此刻，他正用一块软布，细细擦拭着一柄通体黝黑、造型古朴、锤头隐约有暗红色纹路流转的锻造锤，动作轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。

听到脚步声，老者抬起头，目光如同实质般落在马尔科身上，带着审视和探究，并未因马尔科的年轻而有丝毫轻视。“你就是水无月介绍来的，叫马尔科的小子？听说，你能解我的燃眉之急？”声音洪亮，中气十足，带着金属般的铿锵质感。

“晚辈马尔科，见过祝大师。”马尔科不卑不亢地行了一礼，“听闻令郎新晋魂圣，正需合适的第七魂环。晚辈不才，或许可助一臂之力。”

祝融擦拭锤子的动作微微一顿，眼中锐光一闪：“哦？水无月倒是消息灵通。不过，猎杀魂兽，尤其是适合作为第七魂环的强大魂兽，并非易事。年轻人，看你年纪不大，口气倒是不小。你可知，我需要的是何等实力的帮手？”

“实力如何，一试便知，空口无凭。”马尔科微微一笑，并未释放魂力或武魂，只是平静地看着祝融，“大师所求，无非是确保令郎能安全获取最佳魂环。若大师已有目标，不妨直言。若晚辈力有未逮，自当退去，绝不纠缠。若晚辈侥幸能帮上忙，届时再谈交易不迟。”

祝融盯着马尔科看了几秒，忽然哈哈一笑，将手中的锻造锤轻轻放在一旁的铁砧上，发出沉闷的响声：“好！不卑不亢，是块材料！水无月那老小子，眼光倒是不差。既然你开门见山，老夫也不绕弯子。老夫确实正在为小儿筹措猎魂之事，人手尚缺一二强力臂助。不过，在谈猎魂之前，你且说说，你想从老夫这里得到什么？水无月那老滑头让你来，总不会只是为了让你助人为乐吧？”

“晚辈想请大师出手，为晚辈量身打造一艘船。”马尔科直言不讳，“一艘适合单人远航探索，足够坚固、快速、操控灵活，并能应对各种复杂海况与潜在危险的船。”

“单人船？”祝融眉毛一挑，眼中兴趣更浓，“有点意思。寻常冒险者，恨不得船越大越好，人越多越安全。你倒要单人的……看来志向不小，要去的地方，也不简单。”

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