第181章 边军汇聚（1/2）
城门缓缓打开。
不过却没有想象中的冲突，也没有难民常见的哄抢。
当高猛冲出城门，那个独臂的汉子看到他时，整支队伍紧绷着的那根弦忽然松了。
两个大男人抱在一起，哭得毫无形象。
随后，在李胜的注视下，这支队伍开始有序进城。
他们虽然饿得发青，但在路过粥棚时依然保持着秩序。
重伤员和带孩子的先吃，还能动的汉子最后。
李胜站在粥棚边看着这一幕，心里的石头落了地。
这是一支即便在绝境中也没有崩坏的队伍。
“主公！”高猛领着那个独臂汉子走过来。
独臂汉子四十多岁，满脸风霜，左袖空荡荡的，但腰背挺得很直。
他的眼神很锐，但在看到李胜时主动收敛了锋芒。
“败军之将雷豹，见过李大人。”他单膝跪地。
在他身后，几十个军官模样的汉子也跟着跪下。
“多谢大人活命之恩！”
声音很大，震得粥棚顶上的灰尘往下落。
李胜上前两步，双手把雷豹扶起来。
“雷百户言重了。诸位在北疆流血拼命，是大梁的功臣，我岂有拒之门外的道理。”
他的手很稳。
雷豹抬起头，看着这个年轻得过分的“大人”。
这一路南下，他们被当成贼防、被当成寇打，这是头一回有人叫他们“功臣”。
“雷百户，”李胜没有过多寒暄，直接问道，“北边的情况，到底怎样了？”
雷豹的眼神一下子黯淡下去。
“全完了，大人。”他的声音有些恨意，“北朔关不是被攻破的。”
李胜眼皮跳了一下：“什么意思？”
“是里面开了门。”雷豹咬着牙。
“监军太监为了逃命，开了侧门。蛮子的铁骑直接冲进了瓮城。三万兄弟，就在睡梦里被踩成了肉泥。”
周围的空气忽然变冷了。
赵老三握着刀柄的手攥得死紧。
“然后呢？”李胜问。
“然后就是屠杀。无止境的屠杀。”雷豹深吸一口气，“但这还不是最可怕的。”
他看着李胜。
“那些蛮子，他们不急着南下攻城略地。他们把沿途所有村庄、城镇都烧了，把粮食抢光，把人赶出来。”
“他们像赶牲口一样，赶着几十万百姓往南跑。”
“我们在前面跑，他们在后面杀。谁跑慢了就是一刀，谁敢回头就是一箭。”
“大人，”雷豹的声音带上了颤音，“他们这是要用这几十万张嘴，吃垮整个南扬郡，冲垮大梁的防线啊。”
驱羊攻虎……李胜的脑子里浮现出这四个字。
这不是军事进攻，这是绝户计。
几十万饥饿、恐慌、失去理智的难民，比几十万大军还可怕。
他们会吃光沿途的一切，会为了一个馒头冲击城池，会把所有秩序冲得粉碎。
而棘阳，作为南扬郡最北边、现在看起来最富庶的城市，首当其冲。
“他们还有多久到？”李胜问。
雷豹估算了一下。
“我们是边军，脚程快。那些百姓拖家带口……”
他伸出三根手指：“最多三天。”
“三天后，第一波难民潮就会到这里。而在他们身后不到五十里，就是蛮子的先锋铁骑。”
李胜点了点头。
他转过身，看向身后忙碌的城门，看向那些刚拿到热粥、脸上露出笑容的伤兵，又看向远处渐渐西沉的太阳。
盐铁封锁、西厂探子、豪绅阴谋——这些东西在这一刻忽然变得很小，因为真正的风暴要来了。
“高猛。”李胜开口。
“在！”高猛立刻站了出来。
“带雷百户他们去校场，先吃饱，洗个澡，换身干净衣服。”
“是！”高猛应道。
“雷百户，”李胜看着独臂汉子，“你也看到了，我这里不养闲人。吃饱了饭，能不能拿动刀？”
雷豹眼里精光一闪，独臂狠狠拍了一下胸口。
“大人只要给口饭吃，这条命就是大人的！蛮子欠我们的血债，老子做梦都想讨回来！”
“好。”李胜拍了拍他的肩膀。
“那就赶紧吃。吃饱了，我有活给你们干。”
他转身，对赵老三说道：“传令，全城戒严等级再提一级。通知张景焕、陈屠、柳如烟。”
他顿了一下，“还有，把林琬琰请来。今日夜间，县衙议事。”
赵老三愣了一下：“这……”
“她的情报网比我们快。”李胜说，“蛮子南下的消息，她可能比我们更清楚。”
赵老三点点头，转身跑去安排。
李胜站在原地，看着那些正在狼吞虎咽的边军士兵。
一千多人，加上原有的护卫队和陈屠的老兵，他手里现在有将近两千把刀。
这些刀，够不够挡住那几十万张嘴？
够不够挡住蛮子的铁骑？他不知道。
但他知道，他没有退路了。
高猛领着雷豹往校场走去，经过李胜身边时停下脚步。
“主公，”高猛压低声音，“俺……俺不知道该怎么谢您。”
李胜看了他一眼：“谢我做什么？”
“您给俺弟兄们一条活路。”高猛的眼眶有些发红，“这辈子，俺高猛都是您的人了。”
李胜没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
高猛深吸一口气，转身带着雷豹往校场走去。
李胜站在粥棚边，看着他们的背影。
太阳已经开始往西边沉了。
……
校场边上有一棵老槐树。
高猛就站在树下，看着那些正在狼吞虎咽的边军弟兄，嘴角挂着一抹说不清是欣慰还是苦涩的笑。
李胜走过去，在他身边站定。
两人沉默了一会儿。
“高猛，”李胜开口，“我问你几个问题，你如实回答。”
高猛立刻转过身，站得笔直：“主公请问。”
“雷豹这个人，靠得住吗？”
高猛愣了一下，然后点头：“靠得住。”
“怎么个靠法？”
“雷百户这人，”高猛斟酌着用词，“不认官，只认兄弟。”
李胜挑了挑眉。
“当年在北朔关，上面派下来好几任监军，一个比一个混蛋。”
“有的克扣粮饷，有的吃空饷，还有的把弟兄们当牲口使唤。”
高猛的声音压低了些。
“雷百户都是睁一只眼闭一只眼，该干活干活，该打仗打仗。”
“但有一次，有个监军想把一批受伤的弟兄扔在荒野里等死，说是累赘，拖慢行军速度。”
“然后呢？”李胜问道。
高猛答：“然后雷百户半夜带人把那监军捆了，扔进了狼窝。”
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