第179章 囚徒困境（2/2）
“我……我捡的……”中年男人的额头开始冒汗。
李胜追问道：“火折子呢？”
中年男人哆嗦了一下：“也是捡的……”
然而李胜穷追不舍地问道：“那你为什么在登记时撒谎？”
中年男人张了张嘴，说不出话来。
李胜站起身，转向赵老三。
“去城南柳巷查一查。看看这两天有没有陌生人来过，住在哪里，跟谁接触过。”
“是！”赵老三应声而去。
李胜重新蹲下，跟中年男人平视。
“我给你一刻钟的时间想清楚。”他说。
“一刻钟之后，如果你还不说，我就把你和那两个西厂的人关在一起。”
他站起身，拍了拍手上的灰。
“到时候，他们会告诉你，招供的人会有什么待遇，不招供的人会有什么下场。”
说完，他转身离开了后院。
……
一刻钟后。
李胜再次走进后院时，中年男人已经瘫坐在地上了。
他的眼神涣散，嘴唇不停地哆嗦。
“我说……我全说……”他的声音沙哑，“是孙大人的人……郡守府的人……让我来的……”
李胜在他面前蹲下：“具体是谁？”
“是……是吴先生……郡守府的幕僚……”中年男人说。
“他给了我二十两银子……让我在售盐点放火……说只要火一起来，城里就会乱……”
李胜笑了笑：“还有谁？”
“还有……还有两个人……都是跟我一起来的……一个在城东市集那边盯着……一个在城西米铺对面……”中年男人似乎已经自暴自弃了。
李胜站起身，转向一旁的护卫队员：“去城东和城西，把那两个人抓回来。”
“是！”护卫队员转身跑了出去。
李胜看着瘫软在地上的中年男人，眼神冷淡。
孙天州……这个老狐狸终于不装了。
一边用经济封锁困死棘阳，一边派人潜入城中制造混乱。
如果售盐点真的着了火，那些刚刚平息下来的恐慌就会再次爆发。
到时候，流民们会把怒火发泄在谁身上？
当然是他李胜。
“亭长！”赵老三的声音从院门外传来。
他跑进后院，脸上满是兴奋。
“城南那边查到了！那家伙住在柳巷口的一间破屋里，屋里还藏着好几包硫磺和两桶桐油！”
李胜点点头：“人呢？”
“跑了。”赵老三说，“但俺让人盯着了，城门已经封了，他跑不出去。”
李胜走到后院中央，站在那三个被俘者面前。
两个西厂探子，一个中年男人。
三个人跪成一排，头都垂着，不敢看他。
“把他们带到县衙门口。”李胜说。
赵老三愣了一下：“亭长，您的意思是……”
“当众处决。”李胜说，“把他们的罪行公布出来。”
“让所有人都知道，孙天州派人来棘阳放火。”
赵老三咧嘴笑了：“明白！”
三个人被拖出了后院，李胜则跟在后面。
走到县衙大门的时候，外面的售盐队伍还在继续。
那些排队的百姓看到被押出来的三个人，都停下了脚步。
“这是什么人？”
“看起来像是犯人……”
“县衙抓到贼了？”
议论声四起。
李胜走上台阶，站在高处喊道：“诸位乡亲！”
“这三个人，是郡守孙天州派来的！”
人群安静了下来。
“他们的任务，是在你们排队买盐的时候放火！”李胜继续说。
“他们想让棘阳乱起来，想让你们买不到盐，想让你们把怒火发泄在我身上！”
听到这话后，人群开始骚动。
“这郡守封锁盐铁不够，还要派人来放火？”
“真是狗官！”
“太狠毒了！”
李胜抬起手，示意众人安静。
“今天，我要让大家看清楚，谁是朋友，谁是敌人！”他说。
“这三个人，在棘阳城里放火害人，罪不可赦！”
他转向赵老三：“行刑！”
赵老三拔出腰间的横刀，走到三个人面前。
一刀。
两刀。
三刀。
三颗人头落地，鲜血染红了县衙门口的石阶。
人群先是死一般的寂静，然后爆发出一阵欢呼。
“杀得好！”
“活该！”
“狗官养的狗，死得好！”
李胜站在台阶上，看着这一切。
就在这时，城墙方向传来一阵喧哗。
“有人来了！”
“是商队！”
“是陈头的商队回来了！”
李胜转头望去，只见城门方向一队人马正在缓缓走来。
为首的那个人，浑身是血，但背脊挺得笔直。
是陈屠。
他的身后，是四辆满载货物的马车。
车上盖着油布，但从车辙的深度可以看出，那上面装的东西很重。
陈屠走到县衙门口，单膝跪地。
“主公！”他的声音沙哑但洪亮，“属下幸不辱命！”
他从怀里掏出一把铜制的腰牌，双手呈上。
“这是从那些伏击者身上搜出来的。”他说，“上面刻的字，您看一看就明白了。”
李胜接过腰牌。
这是个兵牌，上面正面刻着两个字——南扬。
……
午时，南扬郡官道驿站。
只见一匹快马从北方疾驰而来，马上的骑手浑身是汗。
“报——！”他翻身下马，跌跌撞撞地冲进驿站。
驿站里，一个穿着青衣的中年男子正在喝茶。
男子放下茶杯，抬起头：“何事如此慌张？”
骑手单膝跪地，声音颤抖：“柳家坳……柳家坳的人全军覆没了！”
“什么？”中年男子的眼神一凝。
“四十多个人，只有七八个逃回来……其他的，不是死了就是被俘了！”
骑手的声音越来越高：“他们有一种会爆炸的东西！扔出去就炸！比雷还响！”
中年男子沉默了很久。
然后他站起身，走到窗前。
窗外是南扬郡的官道，行人来来往往。
“有意思。”他说，“看来棘阳那边，确实有些不一样的东西。”
他转过身，看着跪在地上的骑手。
“传我的话，让剩下的人全部撤回来。从现在起，没有我的命令，任何人不得靠近棘阳一步。”
“是！”骑手转身跑出去了。
中年男子站在原地，手指有节奏地敲击着桌面。
“徐骁啊徐骁……”他低声自语，“看来这次，你可能要栽一个大跟头了。”