第174章 反击（2/2）
原本这段城墙上应该有三十人值守，现在只剩下十二个。
明天一早，陈屠要带走五十个精锐。
加上高猛的二十个老兵，还有马三爷和拐子张。
等他们出发之后，整个棘阳城的可战之兵，就只剩下不到两百人。
李胜继续往前走，他走过了三个岗哨。
第一个岗哨的士兵是老兵，站得笔挺，眼神警觉。
第二个岗哨的士兵是新人，站姿有些松垮，看到李胜后才慌忙挺直身子。
第三个岗哨空着。
值守的人不知道去了哪里。
李胜停下脚步，站在那个空荡荡的岗哨旁边。
城墙
这个时辰，街上已经没有行人了。
只有几盏昏黄的灯笼在夜风中摇晃，勾勒出一排排低矮的屋脊。
再往北，是那片刚刚划定的难民营地。
那里的火光已经熄灭了大半，只剩下零星几点，像是冬夜里被遗忘的萤火。
一千多人……明天还会有更多……
高猛说过，他后面还有几万人正在往南赶。
几万张嘴，几万具饥饿的身体，几万双渴望活下去的眼睛。
他们都在看着棘阳城，看着……他。
李胜转过身，往城墙的另一个方向走去。
那边是南面，是官道的方向。
虽然张弛已经带着三千郡兵北上了，但那条官道依然是一个潜在的威胁。
谁知道孙天州还会从哪里变出人马来？
走到南面的角楼时，李胜看到了赵老三。
那个壮汉正蹲在火盆边上，手里拿着一根铁钎，在拨弄着火堆里的木炭。
“亭长。”赵老三站起身，“您怎么这时候上来了？”
“睡不着。”李胜在他旁边站定，“你呢？”
“俺也睡不着。”赵老三挠了挠光头，“明天陈哥他们就要出发了。俺心里……有点不踏实。”
李胜看了他一眼：“不踏实什么？”
赵老三沉默了一会儿。
“亭长，您说实话。”他压低声音，“这次出去，能回来吗？”
李胜没有立刻回答。
他看着南面那片漆黑的夜色，那里看不到任何灯火，只有无边的黑暗。
“能。”他说，“陈屠带的都是老兵。路上就算遇到麻烦，也不会吃亏。”
赵老三点点头，但眼神里的忧虑并没有完全消散。
“那城里呢？”他问，“陈哥带走那么多人，要是孙天州那边派人来……”
“来了就打。”李胜打断他，“你觉得我们现在有多少轰天雷？”
赵老三愣了一下：“这个……俺不知道。”
“三十七枚。”李胜说，“够炸掉三次城门，或者把一支两百人的队伍送去见阎王。”
他顿了一下。
“还有守城弩，还有弓箭，还有城墙。孙天州就算再调人来，短时间内也凑不出能攻下棘阳的兵力。”
赵老三的眼睛亮了一下。
“亭长，您是说……”
“我是说，你们守住城就行。”李胜看着他，“不需要打赢谁，只需要拖住。拖到陈屠把盐运回来，拖到我们有足够的物资撑过这个冬天。”
赵老三深吸了一口气。
他的身子挺直了一些。
“亭长，您放心。”他拍着胸脯，“俺赵老三就是死，也不会让一个敌人踏进棘阳城半步！”
李胜没有接话。
他走到城垛边，指着城外官道的方向。
“看到那个岔路口了吗？”
赵老三凑过来，顺着他的手指看去。
夜色里什么都看不清，只能隐约辨认出一条灰白色的线——那是官道的轮廓。
“看到了。”赵老三说，“那是通往南边驿站的路。”
“如果有大队人马从那个方向过来，”李胜的声音很平静，“在他们抵达城下之前，你有半个时辰的反应时间。”
他转过身，看着赵老三。
“半个时辰，够你做什么？”
赵老三想了想：“集合人手，准备守城器械，通知城里的百姓躲起来……”
“还有一件事。”李胜打断他，“派人去岔路口那边，把我们提前埋好的东西点燃。”
赵老三愣了一下：“埋……埋了什么？”
“三包火药。”李胜说，“足够把那段路炸出一个大坑。马过不去，车也过不去。想要绕路，就得多走两天。”
赵老三的眼睛瞪大了。
“亭长，您……您什么时候埋的？”
“今天下午。”李胜说，“陈屠带人去埋的。引线藏在路边的草丛里，用油布包着。你派人去盯着就行。”
他顿了一下：“记住，只有在大队人马逼近的时候才能点。小股骚扰，不用管。”
赵老三用力点头：“俺记住了！”
李胜没有再说什么。
他转身继续沿着城墙往前走。
赵老三跟在后面，一边走一边说着什么。
但李胜已经没有在听了。
他的目光落在城墙
那里是棘阳城的腹地，是他这些日子拼命经营起来的一切。
作坊、仓库、学堂、食堂。
还有那些刚刚登记造册的流民，那些正在学习识字的孩子，那些开始相信“劳动可以换来尊严”的人们。
一千多人很快就会变成两千人、三千人、一万人。
他们都在看着他，等着他。
李胜停下脚步，他站在城墙的最高处，夜风从四面八方涌来，吹得他的衣袍猎猎作响。
远处的天边，有一线微弱的亮光。
那不是黎明，那是某个村庄的火光，也许是有人在夜里赶路，也许是有人在烧火取暖。
也许……是有人在逃命。
李胜看着那道光，一动不动。
他想起了穿越之前看过的那些小说，那些主角总是能逢凶化吉，总是能在最后一刻翻盘，总是能把所有敌人踩在脚下。
但现实不是小说，现实是铁矿石只够高炉运转十天，而且明天一早，他最能打的那批人就要离开。
而他只能站在这里，看着他们消失在官道的尽头，然后祈祷他们能够平安归来。
“祈祷”这个词从他脑海里划过，带着一丝自嘲。
李胜深吸了一口气。
寒冷的空气涌入肺腑，驱散了那些乱七八糟的念头。
不能祈祷，祈祷没有用。
只能做，做完所有能做的事情，然后等待结果。
他转过身，朝城墙下走去。
赵老三还站在原地，看着他的背影。
“亭长……”
“去休息吧。”李胜没有回头，“明天一早，我要你在城门口集合留守的所有人。我有话要说。”
赵老三愣了一下，然后用力应道：“是！”
李胜的脚步声在石阶上回响，渐渐远去。
城墙上只剩下赵老三一个人，他站在火盆边，看着那堆快要熄灭的木炭，沉默了很久。
然后他蹲下身，往火堆里又添了几块木柴。
火焰窜起来，照亮了他那张黝黑的脸。
“亭长……”他喃喃自语，“俺赵老三，绝不会让您失望的。”