第180章 铁石山（2/2）

自山脚远望，不见草木，唯余嶙峋巨石与岁月凿刻的矿坑，光秃秃一片，满目疮痍。

蜿蜒小径如巨蟒缠身，从山脚盘旋至山腰，窄得仅供人背马驮。

低矮的石屋零零落落，散乱地趴在山上，像是谁随手丢弃的石匣。

山脚下，一条小溪顺着山势蜿蜒流淌。

溪畔两侧，密密麻麻挤满了矮石屋，屋顶覆着茅草，风吹雨打已呈灰褐色。

距这片低矮石屋不远，却赫然矗立着一座格格不入的大屋——同样由石条砌成，却高数丈。

屋顶铺着锃光瓦亮的青瓦，檐下悬一对红灯笼，门前立一对石狮。

除了这处显眼的建筑用了木料精修，其余房屋一眼望去，几乎寻不见木构痕迹。

想来也是，此地树木稀少，唯独石料漫山遍野，取之不尽。

这是一处人力汇聚而成的聚居之地。

房屋连绵，一眼望不到尽头，不知这山中究竟藏了多少人。

显然，此地的矿石开采，已不知延续了多少个年头。

傍晚，萧恒等人行至此处，天色也然骤沉。

山脚下低矮的石屋群中，几乎见不到半点光亮。

偶尔有一抹灯火闪出，也撑不过片刻，便重新被黑暗吞没。

唯有那高门大户檐下的红灯笼，亮得刺眼，亮得张扬。

抬头朝铁石山上望去，星星点点的火光散落各处，隐隐约约，忽明忽暗。

“铛铛……铛……”

山风送来敲击岩石的闷响，一下，又一下，像是这座山永不停止的心跳。

“驾——！”

萧恒一行打马疾行，朝着紫川侯世子曲川所在之处赶去。

马蹄踏过低矮的石屋群，穿过狭窄的巷道，一路向深处延伸。

途中遇见不少身着单衣、面黄肌瘦的百姓，手中握着铁镐、铁锹之类的工具，步履蹒跚。

他们瞧见萧恒等人纵马而来，皆是惶然避让，贴着石屋墙角，垂首缩肩，不敢稍作停留。

众人顺着山道又行了数里。

山脚下低矮的石屋愈发密集，几乎填满了每一寸空地。

天色彻底黑透了。

队伍中点起了火把，火光摇曳，却也照不真切四周。

“站住——！你们是什么人？！”

一声厉喝骤然炸响。

前方设了路障。

萧恒一勒缰绳，胯下战马长嘶一声，人立而起，稳稳停住。

萧恒稳住身形，抬目望去。

道路两旁各立着一根半人高的石柱，柱头上搁着两盆篝火。

盆中烧的不是木柴，而是煤块，噼啪作响，火光明灭不定，昏黄黯淡，只能照出四周的大致轮廓。

道路中央横着两道拒马，其中一道已被拖至一旁，留出半边路面——过一辆马车绰绰有余。

路侧空地上，孤零零蹲着一间低矮石屋。

窗棂间透出昏黄烛火，隐约可见人影晃动。

两名身着甲胄、手持长枪的士卒，立于拒马之后，其中一人，年纪不大，头盔之下是一张青涩的脸庞。

此人枪尖斜指，冲着萧恒一行人厉声断喝。

“此乃朝廷矿区重地，闲杂人等不得靠近——还不速速下马！”