第293章 橘子的沦陷（八千字，再水一章 ）（2/2）
任何风吹草动，魂兽气息，乃至潜在的空间波动，都逃不过他的感知。
约莫半个时辰后，“破空梭”的速度开始减缓，并缓缓降低高度。下方，一片郁郁葱葱、充满了原始与野性气息的广袤森林逐渐清晰起来。
这便是日月帝国境内仅次于邪魔森林的第二大魂兽聚集地——日耀森林。
森林深处据说有万年乃至更高年限的魂兽存在，就连十万年级别的魂兽也不少。
“破空梭”在一片相对开阔的林间空地悄然降落，光门打开。
“到了，下梭。”霍雨浩的声音响起。
学员们精神一振，迅速有序地离开“破空梭”。
脚踏实地，浓郁的生命气息与森林特有的潮湿泥土气息扑面而来，夹杂着隐隐的魂兽威压，让这些大多经验尚浅的学员们立刻收敛了心神，进入了戒备状态。
霍雨浩收起“破空梭”，目光扫过众人，迅速做出安排：
“季绝尘，你与我并排在前，负责正面开路与警戒。”
季绝尘默默点头，抱着他那柄混沌暗金长剑，站到了霍雨浩身侧半步之后的位置，周身剑意隐而不发，却如出鞘半寸的利刃，随时可爆发出致命一击。
“橘子，你们三位辅助系，居中，注意周围环境，随时准备支援。”霍雨浩指向包括橘子在内的三名女生。
橘子深吸一口气，与其他两位辅助系女生站到一起，点了点头。她手中已经多出了几颗散发着微弱魂力波动的橘子——她的武魂实体。
“三位敏攻系，分列左右两翼，注意侧方与上方的动静。”
三名身形矫健、气息轻灵的女生应声而动，如同灵猫般悄无声息地占据了队伍两侧的位置，目光锐利地扫视着周围的灌木与树冠。
“剩下两位强攻系，殿后，注意后方与地面异常。”
两名身材相对魁梧、气息沉稳的男生沉声领命，握紧了自己的武魂，警惕地注视着队伍来路。
一个简单却有效的行进阵型瞬间成型。
霍雨浩居中调度，神元境的精神力如同一张无形的立体地图，将方圆数里内的魂兽分布、年限、属性乃至潜在威胁清晰地反馈在脑海中。
“走。”
一声令下，队伍开始向着日耀森林内部稳步推进。
在霍雨浩精准的指引与季绝尘凌厉的剑意开路下，队伍行进得颇为顺利。
他们巧妙地避开了几处盘踞着强大群居魂兽或气息格外凶戾的区域，专挑那些适合作为目标、且落单或小群活动的魂兽。
很快，队伍便遇到了第一批合适的猎物——一群年限在一万年到两万年之间、属性各异的“风狼”和“石甲熊”。
霍雨浩并未直接出手击杀，而是以强大的精神威压配合巧妙的空间禁锢，将选定的目标魂兽与兽群隔离、镇压，使其失去反抗能力，然后交由需要魂环的学员上前给予最后一击，吸收魂环。
过程高效而安全。
在霍雨浩的绝对实力掌控下，猎取魂环变得如同按部就班的训练。
一名接着一名学员成功吸收了满意的魂环，实力得到提升，脸上洋溢着兴奋的笑容。
当夕阳西下，将天边染成一片绚烂的橘红色时，队伍中除了季绝尘和橘子，其他人都已经成功获得了合适的魂环。
天色渐暗，森林中的光线迅速变得昏暗，各种夜行魂兽开始活跃，危险系数大增。霍雨浩当即决定就地扎营。
他们找到了一处背靠岩壁、前有溪流、相对开阔且易于防守的林间空地。
在霍雨浩的吩咐下，女生们负责搭建帐篷、收集干燥的柴火；男生们则负责在营地附近相对安全的区域寻找可食用的果实或猎取一些低年限、肉质鲜美的魂兽作为晚餐食材。
营地很快布置妥当。
三顶宽敞的帐篷呈品字形排列，中央的空地上篝火已经点燃，橘红色的火焰驱散了夜的微寒与黑暗，也带来了一种安心的氛围。
男生们的收获不错，带回来几只肥美的“绒兔”和“溪鳞鱼”。
当众人看着霍雨浩熟练地处理食材，并开始架在篝火上翻烤时，都不由得露出了惊讶的神情。
“霍老师，没想到……您还会烤鱼和烤肉啊！”
一名圆脸女生忍不住惊叹道，看向霍雨浩的眼神又多了几分崇拜。
在她们想象中，霍雨浩这等神匠级人物，应该是不通厨艺、终日与金属和法则为伴的，没想到竟有这样“接地气”的一面。
霍雨浩手中动作不停，闻言只是淡淡一笑，并未多言。
他翻转着串在树枝上的肥鱼和兔肉，指尖偶尔弹出几缕细微的、带着温热气息的魂力，均匀地渗透进食材内部，同时从随身的储物魂导器中取出一些特制的香料粉末，均匀撒上。
很快，诱人的油脂“滋滋”声响起，混合着香料被火焰激发的独特焦香，在营地中弥漫开来，让忙碌了一天的学员们都不由自主地咽了咽口水。
“许久没烤了，尝尝看吧。”霍雨浩将第一批烤好的鱼肉和兔肉分发给围坐在篝火旁的众人。
众人早已迫不及待，道谢后便接过食物，小心地吹了吹热气，咬了下去。
“唔——！”
“天哪！太好吃了！”
“这……这鱼肉外皮酥脆，里面却鲜嫩多汁，一点腥味都没有！还有这香料的味道……”
“霍老师！您这手艺也太绝了吧！这是我吃过最好吃的烤肉！”
惊叹声、赞美声瞬间此起彼伏。烤鱼的酥脆与酱料的完美结合，烤兔肉的鲜嫩多汁与香料层次的丰富，瞬间征服了所有人的味蕾。
就连一向沉默寡言的季绝尘，在咬了一口烤兔腿后，眼中也闪过一丝异色，进食的速度明显快了几分。
原本还有些拘谨的气氛，在这极致美味的催化下，顿时变得轻松活跃起来。
学员们大口吃着食物，脸上洋溢着满足与幸福的笑容，对霍雨浩的崇拜简直达到了顶点——实力强到逆天，长得帅到没边，连厨艺都如此出神入化！
这世上还有什么是霍老师不会的吗？
“对啊，霍老师不仅帅，实力强，厨艺还这么厉害！简直完美！”
“不知道以后谁能嫁给霍老师，那真是太幸福了……”
几个女生一边吃，一边忍不住低声议论起来，看向霍雨浩的目光更加炽热。
然而，在一片欢乐满足的氛围中，有一个人却显得有些异常。
橘子接过霍雨浩递来的一串烤肉，道谢后，轻轻咬了一口。
就在那混合着特殊香料与恰到好处火候的肉香在她口中弥漫开来的瞬间，橘子的身体猛地一僵，整个人如同被施了定身咒，怔怔地愣在了原地。
她忘记了咀嚼，忘记了吞咽，只是呆呆地感受着那熟悉到刻骨铭心、却又以为此生再也无法寻回的味道，顺着味蕾，一路灼烧到她的灵魂深处。
十年了……整整十年了。
父亲宽厚温暖的手掌，篝火旁爽朗的笑声，还有那独一无二、充满了宠溺与爱意的烤肉味道……那是她童年最珍贵的记忆，也是支撑她走过无数艰难岁月的唯一慰藉。
自十年前那场变故，父亲永远离开了她，她也以为，那个味道，连同那份温暖，早已被埋葬在时光的尘埃里，再也无法触及。
可如今……就在这森林篝火旁，在一个几乎如同神话般的男子手中，她竟然……竟然再次尝到了！
一模一样的味道！
不仅仅是烤肉的火候与香料，更是那份难以言喻的、仿佛能抚平灵魂创伤的温暖感觉！
“是那个味道……真的是那个味道……”橘子低下头，用只有自己能听到的声音，梦呓般喃喃自语，眼眶不受控制地泛起酸涩，“我以为……这辈子再也找不到这种味道了呢……”
泪水在眼眶中打转，却被她强行忍住。她怕一眨眼，这如同梦境般美好的感觉就会消失。
她完全沉浸在了这突如其来的巨大情感冲击与回忆的漩涡中，对外界的感知降到了最低。篝火的噼啪声，同伴的欢笑声，似乎都离她很远很远。
也就在她心神失守、毫无防备的这一刹那——
营地边缘的阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的矫健身影，如同鬼魅般无声无息地窜出！
那是一只通体漆黑如墨、唯有双眼泛着幽绿凶光的豹类魂兽——“影刃豹”！
看其气息，至少有三千年年限，极其擅长潜伏与突袭！
它显然是被篝火与食物的香气吸引而来，潜伏已久，此刻抓住了这绝佳的时机，目标直指气息最不设防、距离边缘最近的橘子！
它锋锐的前爪在幽暗中闪过一抹寒光，带着撕裂空气的轻微尖啸，朝着橘子的后心狠狠抓去！
而此刻，包括橘子在内的其他学员，都还沉浸在美食带来的放松与愉悦之中，无人察觉这来自黑暗的致命偷袭！
就在影刃豹的利爪即将触及橘子衣衫的千钧一发之际——
“小心！”
一声低沉的喝声响起，同时，一只温暖而有力的大手，猛地抓住了橘子的手臂，将她整个人向后一带！
橘子只觉得一股无法抗拒的力量传来，身体不由自主地向后倒去，随即落入了一个坚实而温暖的怀抱之中，熟悉的、带着清冽气息的男子体味瞬间将她包围。
与此同时，霍雨浩另一只手看似随意地向前一点。
“嗤——！”
一道细微却凝练到极致的淡金色指风，如同瞬移般跨越数米距离，精准无比地点在了影刃豹的眉心。
影刃豹前扑的凶猛姿态骤然僵住，幽绿的眼眸中凶光迅速黯淡、消散。
它那轻灵的身躯如同被抽走了所有力气，软软地瘫倒在地，再无半分声息。
一枚散发着淡紫色光晕的千年魂环，自影刃豹的尸体上缓缓浮现。
这一切发生得太快，从霍雨浩出声、拉人、点杀，到魂环浮现，不过电光石火之间。
直到此刻，其他学员才猛然惊觉，纷纷惊呼着站了起来，亮出武魂，警惕地看向四周。
橘子被霍雨浩揽在怀中，惊魂未定，仰头呆呆地看着霍雨浩近在咫尺的、线条完美的下颌，以及那双深邃平静、仿佛刚才只是随手拂去一粒灰尘的眼眸。
鼻腔中充斥着属于他的气息，耳边似乎还回荡着他刚才那声带着不容置疑力量的“小心”。
心，在胸腔里狂跳，不是因为后怕，而是因为此刻这过于亲密的接触，以及那股从灵魂深处翻涌上来的、再也无法压抑的清晰情感——是喜欢。
就在她心神摇曳、几乎要溺毙在这突如其来的安全感与悸动中时，霍雨浩已经松开了揽着她的手，将她轻轻扶稳。
他后退半步，拉开了两人之间过于暧昧的距离，目光平静地扫过橘子惊魂未定、又带着一丝迷茫与羞红的脸，随即转向所有学员，声音恢复了惯有的淡然，却带着一种不容置疑的严肃：
“我说过了，无论什么时候，无论在何处，都不能放松警惕。”
他的目光尤其在橘子脸上停留了一瞬，语气加重：
“尤其是在这危机四伏的魂兽森林。警惕，是生存的第一要务。”
他指向地上影刃豹的尸体和那枚紫色魂环：
“若是我没有及时出手，你此刻，已经死在这头魂兽的利爪之下了。”
平淡的陈述，却让包括橘子在内的所有学员，都感到一阵后怕的寒意从脊背升起，瞬间驱散了篝火带来的暖意与美食带来的松懈。
橘子更是脸色一白，羞愧地低下头，双手紧紧攥住衣角，心中充满了自责与后怕，但更多的，是那份被霍雨浩拯救、被他气息包围时产生的、无比清晰而炽热的心动感，如同藤蔓般，在心底疯狂滋长。