第806章 一碗阳春面的情报（2/2）

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“怎么？想管闲事？”为首的地痞上下打量着王小栓，又看了看他身后那一桌同样身形健壮的同伴，眼中闪过一丝忌惮。

“放开他。”王小栓没有废话，只是重复了一遍。

地痞头子犹豫了一下。他们欺负一个弱书生可以，但跟这群一看就不好惹的北佬硬碰硬，划不来。

“妈的，算你小子运气好！”他啐了一口，松开了书生，临走前还恶狠狠地瞪了王小栓一眼，“北佬，你给老子等着！”

地痞们骂骂咧咧地走了。

那书生惊魂未定，对着王小栓，深深地作了一个揖。

“多谢……多谢兄台出手相助。学生……学生感激不尽。”

“坐下吃碗面吧。”王小栓指了指自己旁边的空位，又对老板喊道，“老板，再来一碗阳春面，加个蛋！”

书生有些局促，但还是依言坐了下来。

通过交谈，王小栓得知，这书生名叫张元，是本地人，屡试不第，家道中落，如今只能靠代人写信、抄书为生，生活过得十分清苦。

几杯劣酒下肚，原本沉默寡言的张元，话也多了起来。

当他得知王小栓他们是从北方来苏州做生意的商人，并且在观前街处处碰壁时，他脸上露出了一丝了然的苦笑。

“几位大哥，你们是找错门路了。”张元叹了口气，“如今的苏州，哪里还有外地商人的活路。这整座城，都是锦绣盟的天下。”

“这锦绣盟，就没人能管得了他们？”一个工匠愤愤不平地问。

“管？”张元冷笑一声，“知府大人都要给他们盟主沈万山三分薄面，谁来管？怎么管？”

“不过……”他话锋一转，压低了声音，“要说这锦E绣盟，看着风光，内里也不是那么干净。”

这句话，让陈默的耳朵，瞬间竖了起来。

“哦？张老弟，此话怎讲？”陈默不动声色地给张元满上一杯酒。

张元喝了口酒，似乎是觉得王小栓他们是自己的恩人，也没什么戒心，便将自己道听途说的一些事情，当做谈资说了出来。

“这锦绣盟，是由沈、陆、张三大家族为首，联合了苏州大大小小几十家布商组成的。盟主是沈家的沈万山，但陆家和张家，也不是省油的灯。”

“我听说啊，去年沈家的二公子，看上了陆家的大小姐，想要求娶。这本是亲上加亲的好事，可那陆家小姐，性子刚烈，宁死不从，最后闹得两家差点翻脸。虽然后来事情压下去了，但这梁子，算是结下了。”

陈默和王小栓对视一眼，都看到了对方眼中的光芒。

“还有，”张元喝得有些上头，说得也更开了，“都说沈家家大业大，可再大的家业，也经不住败家子折腾啊。沈万山的第三个儿子，叫沈仲，就是个出了名的纨绔子弟，吃喝嫖赌，样样精通。听说他在外面的赌坊，欠了几万两银子的债，都是沈家给他填的窟窿。为了还债，他甚至偷偷把他家库房里的贡品丝绸，拿出去倒卖！”

这个消息，更是让陈默心头一震。

这不就是他们要找的，最完美的突破口吗！

“除了这些，难道就没有被锦绣盟打压，但又有实力的人吗？”陈默循循善诱地问。

张元想了想，用筷子沾了点酒，在桌上写了一个“钱”字。

“钱家。”他低声说，“前朝就受封的皇商，钱家。他们家底蕴深厚，在官面上也有人。当年锦绣盟成立，拉拢过他们，被他们拒了。从那以后，钱家在苏州的生意，就一落千丈。”

张元指了指街对面，一间在夜色中黑漆漆的、门窗紧闭的大铺子。

“看到没？那就是钱家的祖产，观前街最好的位置之一。可现在呢？空了整整三年了！锦绣盟放过话，谁租钱家的铺子，谁就是跟整个苏州商帮作对。谁敢？”

说完这些，张元似乎也意识到自己说得太多了，便住了口，埋头吃面。

而王小栓和陈默，却再也吃不下去了。

一碗阳春面，几句酒后闲谈。

却为他们揭开了苏州城繁华表象下的另一面——那些盘根错节的矛盾，那些隐藏在暗流之下的缝隙。

绝望的迷雾中，似乎透出了一丝微光。

走出面馆时，王小栓主动付了钱。

他看着那个向他们连连作揖道谢的落魄书生，心中五味杂陈。

他忽然觉得，自己之前那股只想着用拳头解决问题的念头，是多么的可笑。

有时候，一碗面的善意，比一顿拳头，要有用得多。