第378章 肃清月港患，瑾整饬海防（2/2）

孙铁匠眼睛亮了：“妙啊！这法子……可行！”

说干就干。

工坊里炉火昼夜不熄，铁锤叮当响个不停。半个月后，第一门仿制火炮出炉。试射那天，码头上围满了人。

“放！”

炮弹呼啸而出，在空中划出一道弧线，落在三里外的海面上，溅起高高的水柱。

“成了！”孙铁匠激动得老泪纵横。

虽然这门炮的射程、精度还不如葡萄牙原版，但比大明原有的火炮，已经强出一大截。更重要的是，工匠们掌握了方法，接下来可以不断改进。

苏惟瑾下令：全力仿制，优先装备水师战船。

第二件事，建立预警体系。

他命人在沿海要地——海岛制高点、岬角、河口——增建烽火台、瞭望哨。每处驻兵五人，配备望远镜（简易版）、铜锣、狼烟。一旦发现可疑船只，白天燃烟，夜间举火，逐站传递，半个时辰内消息就能传到月港。

“光有烽火台还不够。”苏惟瑾又推行“保甲连坐”。沿海村落，十户一甲，十甲一保。每保自组乡勇，配备刀枪锣鼓。一村遇袭，鸣锣为号，周边村落必须即刻救援。若见死不救，全村连坐。

这法子一开始推行不顺。有些村子嫌麻烦，觉得“倭寇又不常来”。但苏惟瑾态度强硬：不组乡勇的村子，官府不提供保护；组了乡勇但救援不力的，严惩。

很快，效果就出来了。

五月初七，一伙二十多人的倭寇偷袭漳浦县一个小渔村。村里锣声一响，周边三个村的乡勇半个时辰内赶到，把倭寇团团围住。那一仗，打死倭寇十一人，俘虏九人，乡勇只伤了三个人。

消息传开，各地争相效仿。

第三件事，也是最关键的——“以商制盗”。

这日议事，苏惟瑾把这个想法说了出来，周大山第一个跳起来反对。

“大人，这不行啊！”他急道，“让商船自己配武装？那不成私兵了吗？万一他们拿了武器去当海盗怎么办？”

苏惟瑾不急，反问道：“大山，你算过没有，养一个水兵，一年要花多少银子？”

周大山一愣：“这个……大概二十两吧？军饷、粮食、衣甲、兵器……”

“二十两。”苏惟瑾点头，“咱们现在东南水师，满打满算也就两万人。一年光军饷就得四十万两，加上战船维护、火炮弹药，没有八十万两下不来。可朝廷每年拨给东南的军费，才多少？”

苏惟虎接话：“去年是五十万两，还经常拖欠。”

“对。”苏惟瑾道，“光靠朝廷养兵，养不起。所以得想办法，让民间力量也动起来。”

他展开一张海图：“你们看，东南沿海有多少渔船、商船？少说几万艘。这些船常年出海，熟悉海况，船主水手也都是好水性。如果给他们发‘捕盗执照’，允许配备弓箭、刀枪，甚至小炮，发现小股海盗可以自行剿灭，官府按海盗首级给赏金——你们说，会怎么样？”

鹤岑老道捻须道：“重赏之下必有勇夫。那些船主为了赏金，会主动搜寻海盗，等于多了几万双眼睛、几千条船在海上巡逻。”

“就是这个理。”苏惟瑾道，“而且商船武装起来，本身就不容易被劫。海盗抢不到东西，自然就少了。这就叫‘以商制盗’。”

周大山挠头：“可要是他们拿了武器作乱……”

“所以要有规矩。”苏惟瑾早有预案，“执照不是白发的。船主需有保人，船只需登记在册，武器数量、种类需报备。每次出海归港，需接受检查。若用官府发的武器作恶，罪加三等，保人连坐。”

他顿了顿，又道：“此外，官府可以组织‘护航船队’。大商船出海，可以雇佣有执照的武装商船护航，费用由商船出，官府监督。这样，商船安全了，武装船也有收入，海盗更没活路了。”

苏惟虎眼睛亮了：“大人，这法子好！既不用朝廷多花钱，又能肃清海面，还能让百姓有饭吃——一举三得！”

说干就干。

五月中旬，月港市舶司贴出告示：招募“捕盗船”，颁发“捕盗执照”。短短十天，报名船只超过三百艘。苏惟瑾亲自审核，最终批了一百二十艘。这些船大多原本就是做走私生意的，如今“转正”，个个欢天喜地。

效果立竿见影。

六月到八月，东南沿海倭寇袭击次数骤降七成。抓获的海盗里，有一半是这些“捕盗船”的功劳。市舶司发的赏银，加起来还不到十万两——比养两万水兵便宜多了。

八月末，苏惟瑾在月港码头送别一批北归的商船。

海面风平浪静，帆影点点。码头上货物堆积如山，商贩吆喝声此起彼伏。远处新建的烽火台上，旗帜飘扬。

“大人，”月港新任市舶司提举是个姓陈的进士，四十来岁，为人正派，“这三个月，月港关税收了八万两，比去年全年还多。照这个势头，年底突破二十万两不成问题。”

苏惟瑾点头：“好好干。记住，税不是收得越多越好，关键是让商人有钱赚，百姓有饭吃。商路通了，税自然就多了。”

“下官明白。”

这时，周大山快步走来，脸色不太好看。

“大人，京城来信。”

苏惟瑾接过信，拆开一看，眉头微皱。

信是费宏写来的，用密语写成。大意是：严嵩一党趁苏惟瑾离京，在朝中大肆攻讦，说他“擅启边衅”、“劳师靡饷”、“纵兵劫掠”。已有十余份弹章送到嘉靖帝案头。虽然暂时被压了下来，但形势不妙。

“大人，咱们是不是该回京了？”周大山低声道。

苏惟瑾收起信，望向南方海面。

那里是琉球的方向。

黑巫师首领嵬名承天还在那里，西夏复国的阴谋还在继续。罂粟之祸，远未根除。

“再等等。”他缓缓道。

“等什么？”

“等一个消息。”

苏惟瑾没说等什么消息，但周大山知道，自家大人心里有数。

正说着，胡三从码头那头跑来，手里捏着个小竹筒。

“公子！琉球来的信！”

苏惟瑾精神一振，接过竹筒。里面是彭友信用密码写的密报，只有一行字：

“嵬名承天仍在琉球，暗中联络日本萨摩藩。似有大动作。速决。”

他把纸条攥在手里，望向南方。

海天相接处，云层低垂。

风暴，又要来了。

东南海防初定，月港重现繁华，苏惟瑾声望如日中天。

但朝中严党趁机发难，弹章如雪；琉球黑巫师联络日本势力，阴谋再起。

两线危机同时逼近，苏惟瑾是该立即回京稳固权位，还是冒险远征琉球斩草除根？

而嵬名承天与日本萨摩藩的“大动作”，究竟是什么？

彭友信的情报网，能否提前预警？平静的海面下，暗流更加汹涌。