第436章 雨中相逢（1/2）

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二十余辆遮得严严实实的马车在百余牙兵的护卫下驶进了营地。

萧弈在大帐中迎了符昭信、符昭愿兄弟，却未见到女眷下车，想必是防着他这登徒子。

「符兄，别来无恙，且先喝碗姜汤，擦擦头发。」

「竟在此偶遇萧郎，真是有缘。这雨势，不知能否渡得了黄河？」

「河上风浪大，符兄怕是得在此耽搁些时日了。」

萧弈留意到，符昭信、符昭愿兄弟接过他递过去的葛布帕子，略微一摸，并不擦拭头发便放下了，安排随从把姜汤送到马车上，很快，两条绢帕递至了兄弟二人手中。

原来是嫌糙。

也正常，符家世代高门，符彦卿算是老来得子，四十岁左右才开始生育儿女，比常人娇惯些。

不一会儿，郭信换了衣裳过来相见，寒暄几句後有些冷场，随手把掉的葛布拾起捋了捋放在一旁。

「竟是由三郎任了河防专使。」符昭信道：「我上次收到令兄的来信，言察觉今年各地河水涨得急，恐有涝灾，他正在处置，本以为会是他督办此事。」

他语气平铺直叙，未必带了立场，毕竟符家地位高，不需要下场站队。可若是己方心态不好，很容易起冲突。

萧弈遂没让郭信开口，应道：「澶州为京师门户，大郎身负重任，抽不开身。而三郎也到了为父分忧的时候，可担国家大事了。」

符昭信点点头，深深看了郭信一眼，像是终於起意结交郭三郎了。

这个眼神代表了当世皇权交接的规则，不是随皇帝心意，而是由兵强马壮的藩镇们挑选一个满意的候选人。

符昭愿则笑道：「甚好，我正愁没机会与萧郎多亲近，今日有此机缘，想必是天意使然。」

气氛融洽。

就在此时，符昭信忽问了一句。

「对了，方才进来时见辕门外挂着两具屍体，那是？」

赵匡义立即上前作揖，似要答话。

萧弈却不打算遮遮掩掩，当即直言相告。

「是治河时贪赃枉法、不遵号令之徒。」

「杀得好，不以严法，何以治军？」

「不瞒符兄，其中有一人乃符怀忠，任临河检运使，我赏识他的才能，几番容忍，奈何他冥顽不灵，屡违命令，饮酒失期，我只好将他斩首示众，以正法纪。」

符昭信脸色变了，转头与符昭愿低语了几句。

末了，兄弟二人各自点头，像是确定了符怀忠身份，符昭信的眉头便深深地皱了起来，再开口，语气不善。

「符怀忠曾在我二伯军中效命，一向谨遵号令，且在我印象中他乃厚道之人，如何到了三郎手下便敢违令行事？」

郭信亦不悦，道：「你这话是何意？」

萧弈平静应道：「想必符怀忠习惯了在亲族手下做事，对我与三郎的军令不以为然。

「」

「萧郎，你确定不是冤杀了符怀忠吗？」

这句话符昭信问得很慢，仿佛是在给萧弈一个机会。

萧弈听得懂，人死都死了，又不可能复活，符家需要的是他认错的态度，好维持威望。

然而，萧弈也得维持威望，以确保河防诸事顺利推行。

「我确定，没有冤杀。」

「是吗？」

符昭信脸色难看下来，道：「莫非是符家得罪了萧郎，使得你这般行事，好拂符家的颜面。」

语气自带藩镇强权的威压。

「符兄误会了。」萧弈不为所动，道：「我做事，对事不对人。」

符昭信脸上阴晴不定。

大帐中气氛压抑。

恰此时，赵匡义忽开口道：「符郎切勿动怒，符怀忠不遵号令、延误河务，萧郎不得已才将他正法，却不知他与符公有亲，这样如何，先将屍首从辕门搬下来，好生装殓————」

「谁允你自作主张的？」

萧弈不等赵匡义罢，厉声叱责道：「屍首悬於辕门，乃杀一做百、一视同仁之意，皆可因徇私而废？」

他又没有讨好符昭信的理由，毫不退让。

这不是执拗，而是知道必须一开始态度强硬。

雨还在下，打在帐外的马车上，嗒嗒作响。

不时有符家女卷掀开车帘，往大帐这边看来。

末了，符昭信脸色变幻了半天，开口的却是符昭愿。

符昭愿带着轻松的笑意，道：「大哥你又轴，事有对错，不以亲疏论是非，萧郎自有差遣在身，而我们来此是休整，不是来插手河防大事的。」

罢，符昭愿转身一揖，道：「我阿兄心直口快，却非狭隘之人，还请萧郎体谅。」

「放心，公事公办，却不会影响我们私下的义气。」

「好。」

「那便请符家众人在中营暂时安顿，明日再在营北高处紮片帐篷。」

「多谢了。」

让萧弈意外的是，赵匡义被当众斥责後竟毫不尴尬，依旧温和，主动道：「我来为符家郎君们引路，请。」

十五六岁的年纪却有如此沉稳心性，实在难得。换做同龄人，不委屈辩解都能称得上早熟了。

却见符昭信转身之际，也深深看了赵匡义一眼。

「你是何人？」

「回符大郎，右班殿直赵匡义，家父乃铁骑第一军都指挥使、遥领岳州防御使。」

「原来是赵将军之子。」符昭信笑道：「那你我算是世交，令尊事迹我听家父过不少，五百骑救援庄宗，讨伐王景崇时左眼中箭犹力战不退，真英雄也！」

赵匡义语气十分推崇，道：「我不才，未得家传，符大郎却有符公国之柱石的风范————」

献殷勤的事有人做了，萧弈却还得安排人去给符家紮营。

看着侯仁宝领来的二十个民夫，他问道：「百余人的驻地，活不少，他们干得过来吗？」

其中一个老民夫便道：「使君放心，这活轻松，俺们一下午便能干完了，比断了腰的插秧营生轻巧哩。」

萧弈并非没紮过营，道：「一般没这麽快。」

「那是旁人躲懒，俺们巴不得早些干完活回去伺候庄稼，干得能不快吗？再了，在这营中吃得又饱，肚里有粮，有的是力气。」

寻常民夫大多都是一脸麻木，木讷不敢言的样子，难得遇到这般一个敢话的，萧弈不免多看了这人一眼，四五十岁的相貌，头发稀疏，地包天的嘴，像只敦厚的蛤蟆。

「你到堤上干活，庄稼怎麽办？」

「回使君，俺种的是村里宋公的佃田，眼下农活还不算吃紧，先让俺婆娘顶着，等再过些日子，婆娘们就干不下来哩，她只有唠叨俺的气力。」

话间到了营中高处，民夫们看了一圈，却是摘斗笠、蓑衣，并将身上脏得包了浆的衣裳与草鞋脱了，藏在斗笠下盖好。

萧弈近来与他们相处久了，知他们是怕衣裳被泡烂了，宁愿光着膀子受冻干活，他遂替他们将衣裳捧到就近的帐篷里。

末了，继续与那民夫聊天。

「你们那衣裳是甚材质的？比麻、葛还紮人。」

「嘿嘿，是俺婆娘拿芭蕉树皮织的，砍树、剥皮、泡水、揉，一根线一根线地编，足足编了四十八天才编了这一件衣裳，一个冬天，俺俩硬是捱过来了。」

萧弈本觉得那衣裳紮得人根本穿不了，此时听着，那是人家颇重要的一笔财产。

「我在河东种了做衣裳的棉花，往後给你一套穿穿。」

「使君怕不是笑哩，就俺这贱骨头，还能穿到使君的稀罕物？」

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