第608章 熔炉初现（2/2）
沐南烟也察觉到了异常。她闭目凝神，將神识附著於太阴星核，感应外界虚空法则。
片刻后，她倏然睁眼，眸中寒光四射：“不是空间被拉长，是我们的感知被扭曲了！这通道本身，就是一座庞大的迷阵与困阵！它以精纯火灵气与某种扭曲的『火之法则』构建，混淆方向感，延缓时间感，让我们如同陷入火海迷宫，难以脱身！这是在消耗我们的灵力与耐心！”
她话音刚落，异变再起！
甬道两侧原本温顺贴服的火焰壁障，毫无徵兆地同时向內塌陷、收缩！无数道赤红色的火焰锁链，如同毒蛇出洞，自壁障中激射而出，密密麻麻，铺天盖地，直扑三艘战舰！
这些火焰锁链並非杂乱无章，而是排列成整齐的阵列，每一道锁链的轨跡、速度、甚至火焰燃烧的形態都几乎一致，带著一种机械般的精准与冷酷，锁定了战舰的各个要害部位！
“敌袭！防御！”炎煌上人的怒吼声响彻三舰。
嗡——！
三艘战舰表面的防御光罩同时亮到极致，无数防御符文流转，凝聚成厚重的光盾。修士们亦纷纷出手，各式法宝、法术的光芒亮起，迎向那些火焰锁链。
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸在甬道內响起，火光四溅，灵气暴走。火焰锁链与防御光罩、法宝法术激烈碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。锁链数量极多，且似乎源源不绝，攻击节奏稳定得可怕，一波接著一波，毫不停歇。
玄冥破炎舟寒气大盛，舰首玄鸟雕像眼中冰蓝光芒一闪，喷吐出极寒冻气，將大片火焰锁链冻结、碎裂。赤蛟、火雀二舰亦各显神通，火系法宝与法术在通道內捭闔，与锁链对轰。
然而，那些火焰锁链被击碎后，並未消散，而是化为更精纯的火灵气，重新被两侧的火焰壁障吸收，紧接著，更多的锁链生成、射出……仿佛永无止境！
“它们在消耗我们！此消彼长！”赤翎真人挥动一柄赤羽扇，扇出漫天南明离火，將数十道锁链焚毁，皱眉喝道。
石嵬怒吼一声，身躯膨胀几分，石斧挥舞，將靠近的锁链劈得粉碎，但更多的锁链缠绕而上，他周身红光闪烁，显然承受著巨大压力。
沐南烟立於舰首，未直接出手。她星眸中倒映著漫天火光与规整的锁链阵列，指尖星辉流转，正在急速推演这火焰迷阵的破绽与那幕后操控者的意图。
“不仅仅是为了消耗……”她喃喃自语，太阴星核与怀中引路火精的共鸣愈发清晰，隱隱指向甬道深处某个方向，“这些攻击，看似凶险，实则留有余地，並未尽全力绞杀……更像是在……『逼迫』我们朝著某个特定方向移动，或者……『测试』我们的实力与应对方式”
果然，隨著战斗持续，火焰锁链的攻击开始出现微妙的变化。它们不再均匀攻击三舰，而是有意无意地，將更多的压力施加在赤蛟、火雀二舰上，对玄冥破炎舟的攻击则相对缓和，甚至留出了一条若隱若现的、压力较小的“路径”，隱隱指向甬道深处。
“想分割我们或者，想『重点关照』我这艘主舰”沐南菸嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那便如你们所愿！”
她传音炎煌上人：“炎煌长老，你指挥赤蛟、火雀二舰，固守阵型，稳步向前推进，不必急於求成，保存实力。我率玄冥舰，先行一步，去前面探探路！”
“道主，这太危险了！”炎煌上人急道。
“无妨，我有星核护体，足以自保。对方既想『请』我单独前去，我便去会会他们！你们隨后跟上，保持联繫！”沐南烟语气坚决。
话音未落，她身形一闪，已然出现在玄冥破炎舟的操控核心处，亲自掌控战舰。她双手按在控制阵盘上，太阴星核之力涌入，整艘玄冥舰骤然爆发出前所未有的冰蓝光华，寒气凛冽如极地风暴，將前方袭来的火焰锁链瞬间冰封、碾碎！
“玄冥舰，隨我破阵！”
玄冥破炎舟发出一声低沉的嗡鸣，舰体表面符文疯狂闪烁，速度猛然提升，如同一条破冰巨鯨，沿著那条压力较小的“路径”，悍然撞开层层火焰锁链的阻拦，朝著甬道深处疾驰而去，很快便將赤蛟、火雀二舰甩在后方。
舰身与火焰锁链的碰撞声、冰火交击的爆鸣声不绝於耳。沐南烟神色沉静，星眸紧盯著前方越来越浓郁的赤红火光，她能感觉到，怀中的引路火精，正发出灼热而急切的共鸣。
就在玄冥破炎舟突进约一炷香后，前方景象豁然一变！
笔直的甬道终於到了尽头，前方是一片无比开阔的、燃烧著永恆烈焰的天地——炽炎荒原的边缘地带，到了！
然而，出现在玄冥破炎舟正前方的，並非一马平川的荒原，而是一座……巍峨、规整、散发著冰冷威严气息的赤红色金属城池！
城池悬浮於荒原边缘的熊熊火海之上，城墙高耸百丈，以某种暗红色的奇异金属铸造，表面光滑如镜，折射著下方跳跃的火焰，却没有丝毫温度外泄。城墙之上，整齐排列著无数孔洞，隱约可见森然的炮口或弩机。城门紧闭，门扉上雕刻著繁复而冰冷的几何图案。
城楼最高处，一面巨大的赤红旗帜飘扬，旗帜上並非流萤星团的徽记，而是一个更加简洁、却透著一股漠视万物气息的火焰纹章——那纹章的形状，竟与沐南烟在万相迴廊石板契约中见过的、代表“净化协议”的某个符號，有三分相似！
城池前方的空中，整齐悬浮著上百名身披赤红重甲、覆面盔遮脸的修士。他们气息凝练一体，肃杀冰冷，如同一个模子刻出来的杀戮机器。为首一人，身高九尺，鎧甲更为华丽繁复，手持一桿赤红长戟，气息赫然达到了炼虚巔峰！其覆面盔下，两点猩红的光芒冷冷注视著破阵而来的玄冥破炎舟。
而在城池后方，荒原深处，隱约可见九座巨大的赤红山峰，呈环形排列，山峰之巔，有粗大的赤红光柱冲天而起，没入上方翻滚的火云之中，仿佛九根撑天之柱，又像是……九座庞大的阵法核心！
“熔炉城……”沐南烟喃喃念出城门上方那三个冰冷的古篆大字，心头沉了下去。
原来，所谓的“熔炉”，並非比喻。这幕后黑手，真的在炽炎荒原边缘，铸造了一座名为“熔炉”的城池！以此城为基，操控规律天火，梳理荒原火脉，改造星域法则，要將整个古焱星域，乃至所有闯入者，都炼化成他们想要的“模样”！
而她和她的星火远征，已然踏入了这“熔炉”的第一道门槛。
前方，是冰冷的金属城池与严阵以待的赤甲大军。
后方，是仍在火焰甬道中苦战的赤蛟、火雀二舰。
怀中，是灼热共鸣的引路火精，指向荒原深处那可能存在的火炼真人洞府。
沐南烟深吸一口灼热的空气，缓缓拔出了腰间那柄许久未用的、名为“月蚀”的细长剑刃。剑身如一泓秋水，倒映著她清冷而坚定的容顏。
“既然已入熔炉，那便看看，是尔等的炉火先炼化我，还是我手中的星火……先焚了你这座城！”
清叱声中，玄冥破炎舟悍然加速，顶著漫天肃杀之气，朝著那座冰冷的熔炉之城，直衝而去！
真正的考验，才刚刚开始。