第267章 金勺落定（1/2）

第三日是决赛日。

御花园东侧的比赛场地已被红袖重新布置过。

只见十张灶台呈扇形排列着，每张灶台旁配着两名侍者，作为选手的助手。

长案上堆放的食材从山珍海味到时令鲜蔬，应有尽有。

场边观赛的人比前两日更多了些。

除了贤妃、长安公主及各位妃嫔外，国务院的一众官员也都来了。

待皇帝和评委、官员们入席后，红袖开始朗声宣布决赛规则：“十位选手各做一道最拿手的菜，不限内容，但须体现家乡味或匠心，做完后可简短陈述菜肴背后的故事，限时两炷香——现在开始！”

铜锣三响，决赛拉开了帷幕。

场下观众屏息凝神，场上选手有条不紊，慌而不乱。

李师傅选了最见功底的龙凤呈祥。

这道菜原是宫廷大宴的压轴菜，需将萝卜和南瓜等寻常食材雕成龙凤的形态，再配以各色菜肴拼成一个象征祥瑞的图景。

他取来一根白萝卜，一把小刀在手，只见刀尖在萝卜上飞舞，片刻间一具龙首初现。

只见那龙须细如发丝，龙眼炯炯有神。

待龙的形象完毕，他又开始用南瓜雕凤。

围观的众人屏息静观，长安公主小声惊叹道：“哇，真是巧夺天工哦！”

另一边，王老五做的是最拿手的羊肉泡馍。

但他今日与初赛时不同，只因今日的羊肉选自北疆羔羊。

他边炖肉边对协助的侍者说：“俺爹当年在边关当伙夫，冬天就靠这锅汤暖身子，后来传给我时特意嘱咐——汤要熬够时辰，肉要炖到酥烂，那才对得起品尝的人。”

北疆汉子做的仍是手把羊肉。

只见他将肉切成了大块，只用清水、盐和野葱放到锅里炖煮。

他憨厚地笑道：“咱们草原人说，好肉不需要太多调料，肉本来的香味就是最好的味道。”

老渔夫出人意料地做了道鱼跃龙门。

他将鲜鱼去骨留皮，把鱼肉剁茸调味，又重新填回鱼腹中，然后将整鱼下锅油炸定型，最后浇上了糖醋汁。

只见那鱼身经油一炸，顿时拱起，活脱脱像一条鱼跃波而出的样子。

临了，他抹抹手道：“我打了一辈子鱼，年轻时总想着要是能像鱼一样能跃过龙门该多好，后来想明白了，踏踏实实地过日子，把鱼做好吃了就是咱渔夫的龙门。”

最令人动容的是一位姓周的巧妇。

她做的是苦菜羹。

先将野菜洗净焯水，挤去苦汁，然后与豆面和杂粮同煮。

熬成粥后再撒一把碾碎的炒黄豆，淋上几滴香油，那翠绿和嫩黄搭配的相得益彰。

菜端上来时，她声音微颤道：“这是饥荒年穷人救命的东西，那年大灾，庄稼绝收，俺们村里人就是靠这苦菜羹熬了过来，如今新朝皇上体恤百姓，俺们的日子好了，但俺仍然常做这苦菜羹来吃，为的就是不忘本。”

此言一出，婉儿鼓掌：“说的好，不能忘本。”

见皇上鼓掌叫好，众人也都纷纷鼓掌。

十道菜，十位选手讲了十个故事。

两炷香燃尽时，长案上已摆开十只大碟。

婉儿先品尝李师傅的龙凤呈祥。

那雕工自不必说，难得的是配菜各有风味，酸甜咸鲜搭配精妙。

她看向李师傅问道：“你做这道菜做了多少年？”

李师傅忙躬身道：“回皇上，整整三十八年，从学徒时练雕萝卜，到如今掌御膳房头灶。”

“三十八年，匠心如此，该当敬重。”婉儿点了点头。

在品尝王老五的羊肉泡馍时，婉儿特意细品了汤底。

那汤的味道果然比初赛时更显层次，香料若隐若现，不夺肉香。

“令尊若知你将此味传至宫中，定感欣慰。”婉儿笑道。

王老五眼眶一红，深深一揖：“感谢皇上给了俺们这次机会。”

北疆汉子的手把羊肉依旧粗犷。

婉儿尝了一口，然后对红袖道：“这道菜的做法该记下来，往后北疆将士来京可用此菜款待，既体现了家乡味，也体现了朝廷的体恤。”

红袖郑重地点头：“皇上用心令我等惭愧。”

尝到老渔夫的鱼跃龙门时，婉儿微笑道：“你这条鱼真的跃过龙门了。”

老渔夫激动得搓手：“皇上喜欢就好，皇上喜欢就好……”

最后品尝的是周巧妇的苦菜羹。

只见婉儿舀起一勺送入口中，慢慢地咽下，沉默了片刻。

场中所有人都安静下来，目光都落在她身上。

周巧妇不禁愣住：“皇上，不……不好吃吗？“

婉儿笑了一下，摇了摇头，然后缓缓解释：“珍馐美馔，吃的是技艺，家常小菜，吃的是温情，而你的这道苦菜羹吃的却是不忘根本。”

她站起身，对全场道：“天下美味万千，唯有不忘本之味最值得敬重。”

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