第215章 竞选（2/2）

「使君、周女郎，我们决定明日便结秦晋之好，仓促间，不及告知亲朋，唯请二位拨冗，以证良辰。」

「太好了，恭喜！你们情比金坚，故而精诚所至，金石为开，修成正果————呀，宋姐姐，你别哭。」

「呜呜呜。」

萧弈目光看去，见周娥皇忙不迭地安慰宋小娘子，李璨也以袖抹泪，不由暗忖全是恋爱脑。

说甚「精诚所至，金石为开」，分明是他因势利导，打得宋齐丘接受李璨。

唯有张满屯最清醒，次日操练时听说了此事，大摇其头。

「小李先生发甚疯哩，马上回开封了，立功翻案，名相之子，封官赏爵，多好，偏和南唐小娘皮搅在一起，这不犯糊涂吗？！」

萧弈沉著脸道：「何止犯糊涂，简直不可救药。」

「唉，年纪轻轻的，想不开。」

操练结束，信使便赶到，称刘言已到潭州城外，萧弈连忙换了衣服去迎。

甫一出城门，他便看到了一面旗帜迎风招展。

「大周武平军节度使刘言。」

萧弈对这个态度很满意，再看后方的旗帜，阎晋卿、李昉，以及他麾下兵士也都来了。

双方近了，众人相见，他目光首先落在刘言身上。

只一眼，他心中顿时失望。

刘言太老了。

一直以来，他都知道刘言为楚国效力了四十年，可没见面，终究是没概念，听闻刘言单骑入朗州的事迹，总觉得有种老当益壮感。

此时当面，六十多岁的刘言在车马劳顿之后，脸上浮现出的是种掩不住的疲态。

尤其是两个垂落的眼袋，提醒著萧弈，一旦把楚地交给这样一个老者，他走后必乱。

「刘节帅，晚辈有礼了。」

「久闻萧使君之名，没想到啊，如此年轻，年轻有为啊。」

刘言翻身下马，动作间可见当年的雄姿，却也有些几分巍颤，他没让人扶，独自上前。

萧弈一抱拳，手就被刘言握住，能感到这个老将掌心里的茧。

「年轻真好啊，雄姿勃发，好，好！」

「节帅过誉了。」

刘言外号「刘咬牙」，两边腮帮子很鼓，不说话时也透著一股咬牙硬撑的坚毅感。

他握著萧弈的手，许久不肯松开。

「老夫原本很担心，所幸，大周派了萧使君来，楚地太难了啊。」

「晚辈一直未能到朗州见节帅，太失礼了，节帅有何担心之处，但说无妨。」

刘言不答，回头往后看了一眼，喃喃道：「看样子，王逵、周行逢还未到啊。」

「不急，节帅先歇一歇，明日再议事。」

「不累，我正好想先与萧使君谈谈。」

「请。」

初见时的这几句话，萧弈已经大概摸清了刘言的态度，他请刘言入驻武安节度府则也是一种表态。

入堂，屏风左右，两人对座而谈。

刘言甚至来不及洗掉路上的风尘，当即剖明心意。

「好让使君知晓，我归顺大周，实为真心实意。绝无在楚地称孤道寡之心，只愿节度一方，为朝廷藩篱。」

这话，萧弈信一半。

武平军兵权在王逵、周行逢手上，刘言只能倚仗强援，楚地实力已不足称王，能看清这点，也很有见识。至于真心归顺大周或南唐，当世人应该很难选，事实应该是形势使然，并非他表现出的这般忠心。

总的来说，萧弈对刘言是认可的，道：「刘节帅所忧之事，朝廷不会坐视不管。」

此时，萧弈代表的就是大周朝廷。

故而他官虽不高，兵虽不多，气势却隐隐压著刘言。

「武平、武安军本是一家，我是反对楚地分权的，因为南汉的威胁。」

「是，使君见识深远，我就放心了，那————」

萧弈抬手，道：「但我还有最后一个疑惑。」

「使君但说无妨。」

「刘节帅若总揽楚地之军政，可想过后继之人？哦，我问得冒昧了，还请恕罪。」

确实很冒昧，但不得不问。

楚地对于大周是一块飞地，刘言愿奉大周为主，萧弈相信他的真诚，甚至相信他有生之年都不会叛周，可他死后呢？若又一个武夫自立留后，是向大周还是南唐请封？请封之后是否阳奉阴违，能否听从大周的政令就说不准了。

刘言迟疑了半响，方才开口。

「此番我至潭州，朗州由犬子留镇，他已能独当一面————」

萧弈心中微微一叹，暗忖终究是武夫习气。

也能理解，藩镇割据上百年，在武夫的观念里，权力世袭就像财产世袭一样理所当然。

对此，萧弈什么都没说，眼下王逵、周行逢没来，还没到他做决定的时候。

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