第一百七十四章 倒干戈空授黄雀柄，化苌弘甘明玉碎节（2/2）
卫昭仪的神色渐渐趋于冷静，她淡漠地勾了勾唇角，平声道：“娘娘所牵挂的也唯有二皇子罢了。自古忠孝两难全，想必娘娘与臣妾都做不来那等决绝之事。待时局既平，我等也不会安然自处。”
皇贵妃笑意淡淡：“舍身取义，杀身成仁。你我固非孔孟之流，总好过白白叫拖累成乱臣贼子。等死，死国可乎？”
日影便在窗格上缓缓移动，初时还带着晨雨的清冷，薄得如一层云雾鲛绡，打在镜台上，织就出一片密密匝匝的珍珠帘幕。至云散雨霁之时，秋阳回暖，将窗上的万字纹照得清明如鉴。不觉间，廊下的画眉鸟已叫得倦了，换了一窝本在檐隅避雨的麻雀在瓦当上啼音婉转。
殿外如此种种，室中人却并无心留意。卫昭仪素手轻抬，撩过胸前垂下的一绾青丝，一下一下慢条斯理地捋起来。她苍白的病容上缓缓漾起嫣然笑意，如开至荼靡的曼珠沙华，极尽绚烂之姿：“谿汕湖旁的那株红枫，前几日还如火如荼，这几日竟落了大半。如今想来，或许凡事早有预兆，悼昨之亡，悼明之失。只是我们没有在意罢了。”
皇贵妃轻颦浅蹙，旋即莞尔：“秋深了便是这样，草木皆有枯荣，并非人力可及。”
卫昭仪微微仰首，闭目轻叹：“娘娘所言，臣妾受教。”
皇贵妃的眼中似有哀悯，她伸手为卫昭仪理去鬓边的碎发，轻声细语道：“别多想了，好好休息吧。本宫去了。”
卫昭仪眼圈一红，她慢慢睁开双眸，拉住她垂下的衣袖，好一会儿才低低道：“娘娘若得空，还望常来臣妾宫里坐坐。咱们相识了那么多年，眼看着却也没多少时日了。”
皇贵妃鼻尖一酸，不忍让她看到目中泛起的泪意，遂偏过头去，轻轻点了点头。
甫出宫门，秋雨带来的凉意还未散去，一阵漉漉含湿的清风打来，倏然生冷。皇贵妃紧了紧身上的大红织金云霞凤纹披风，搭了梅纨的手，缓缓上了肩舆。
梅纨并不知皇贵妃与卫昭仪方才交谈如何，见皇贵妃神色冷淡，也不敢多问。转念想到前日听到的话，顿时有些愤懑，出声道：“听闻因前时瘟疫宫里宫外没了不少人，意贵妃向皇上求了恩典，让浣衣局玄武门楼那里放了一批罪奴出来，搏了好一番贤名。皇上本因为她没照顾好三皇子这些日子一直冷着她，这下可好，她又重新得了看重了。可巧近来玥昭容又病倒下了，唐福宫盛宠优渥，真是好不风光。本以为她要栽个大跟头，却偏偏这么快就爬起来了。”
皇贵妃端坐在轿辇上，面上波澜不惊，不疾不徐地吐出两个字：“是吗？”
梅纨心下一凛，想到这些日来璟元宫圣眷也微显冷淡，情知说错了话，连忙垂首谢罪：“奴婢失言，还请娘娘责罚。”
皇贵妃却不再理她，又似是适才在长祺宫和瑛华宫待得倦了，她慵然打了个呵欠，懒懒往后一倚，手肘半撑着容面，余光瞥着两侧迤逦而过的朱红宫墙，凝神静默。
这厢皇贵妃虽无心过问这等微末小事，那厢李常德既得了圣旨却不敢有丝毫怠慢。
因是要彰显皇上的圣恩，故而李常德作为御前大太监，便亲自去往罪官服役处督办此事。
皇上并未下圣旨，只是由小太监景钰传了口谕来。李常德跪接了圣谕后，景钰连忙上前将他扶起，满脸堆笑道：“师父，万岁特地吩咐了要让您来办，这可是内廷独一份的器重。徒儿在这里给您贺喜了。”说罢他便弯下腰去，唱了个大喏。
李常德慢条斯理地捋着衣服两边袖子上的褶皱，一个眼神也没舍给他：“御书房距西苑这几步路，可走快活了？”
景钰先是一愣，随即朝嘴上就是一抽，清脆的巴掌声瞬间响彻室内，接着膝盖一软跪下道：“徒儿有罪，徒儿有罪！徒儿在路上遇着了唐福宫的汪公公和内官监的刘公公，一时叫绊住了脚，要不徒弟早飞过来了！望师父恕罪！”
李常德这才抬了抬眼皮，瞥了他一眼又转身坐到椅子上，悠悠道：“你认得倒快。本打量着能瞒了我，不料我不依。是不是我要不问，你也不打算交代了？”
景钰吓得不轻，忙哆嗦着膝行上前，声调打着颤道：“师父冤煞徒儿了！就是师父不问，徒儿也万没有那胆子蒙骗您哪！”他从腰带上解下一个荷包，哆嗦着捧上前，“师父您瞧，都在这里了。徒儿万没有要糊弄您的心思，要有一分，立时叫天打雷劈了去！”
李常德终于正眼看向了他，却并未接过那荷包，面上愈显出威严之色：“你心里明白就好。师父我眼里容不得沙子，别忘了你那好师兄是怎么死的。”
景钰闻得此言，身子立马又颤颤着抖了一下，眼里流露出恰到好处的惊慌之色，恭恭敬敬地应下了。
李常德的脸色缓和了些许，不急不忙地从座上站起，起身时那身四爪纹飞鱼赐服上的金线闪了闪，晃得景钰忙低下了头。身后四个小太监早捧了鸾带、牙牌、云头履候着，替他穿戴齐整，又有一人跪了，将一顶刚熏过沉香的乌纱帽双手举过头顶。李常德微微俯身，由着他给自己戴上，随后走到穿衣镜前立住，只见镜中人颧骨高耸，面皮白净无须，细长的眼角微微下垂，在日影下泛着幽幽冷光，那是多年来于宦海沉浮中磨练出的气度。
及出门升舆，仪仗早已铺好。一顶盖着?色油布的软轿稳当当地停在正中，轿帘是月白纻丝绣四爪暗龙纹，四角悬挂着玲珑剔透的羊脂玉坠，及轿身晃动时，会发出清脆悦耳的泠泠声响。轿辇后是八个小火者，四个捧文书匣，四个持仪仗幡。随着一声略显尖厉的“起轿”声响起，一行人便向着前方缓缓而动。
西苑到浣衣局要穿过三道宫门，每过一处，守门的侍卫见了那飞鱼服与乌木牌，皆单膝跪地，俯首不敢仰视。沿途洒扫的宫人远远望见这一行人，慌忙避到墙角跪下，头垂得极低，只敢看那描金靴尖从眼前不紧不慢地踏过。更有那胆小的没见过此场面，身子竟打起颤来，膝行着退开两步，恨不得将头埋到足边，垂眸不敢视之。