第一百六十一章 丛林海的使者（1/2）
第161章丛林海的使者
白鱼堡内，底层大厅。
「内战结束了！」有岭谷贵族突然飞奔进来，震惊喊道，「浅滩堡陷入火海！他们全都被烧死了！」
其余贵族们顿时一惊，连忙围过去追问原委。
没过多久，来自岭谷各处的报信渡鸦，几乎要将白鱼堡的鸦房占满。所有家族都在讨论发生在浅滩堡的那场火灾，是如何将岭谷近半的家族领袖全都活活给烧死的。
如今绝大多数的帝国家族都在采用双权力核心制，对长子往狡诈、权谋方向培养，对次子往忠诚、辅佐方向培养，这样次子就可以在长子掌权之后担任他的副手，以及在长子意外殒命之后及时接舵，确保家族权力能够顺利过渡。如法赫尔家族那种生一大堆然后放任自由竞争的，哪怕在边境省份也是被人嘲笑的非主流行为。
此前跟随希诺斯侯爵死在白鱼堡的，基本都是各大家族的族长；而在浅滩堡被烧死的这一批人，则多是族长的兄弟心腹。这两批人全部死掉之后，大部分家族都拿不出第三个话事人，以至于上层必不可免地出现权力真空，注定要迎来一段内部争权夺利的混乱时期，很难再继续维持原本的复仇计划了。
也就是说，内战已经打不起来了。
确认当前形势之后，在场的岭谷东部贵族们面面相觑，奇怪的是并没有多少惊喜的感觉。因为众人原本预料的最好结果，就是双方厌倦了旷日已久的拉锯战，而被迫选择和谈。
至于胜利？那是从未想过的道路。
假如东部贵族们是在战场上击溃了对面联军，那现在大家已经可以开始讨论，要如何从败者那里索取并瓜分利益果实了。
然而，西部贵族们仅仅只是失去了家族话事人，整体的军事实力却没有太多损失，这种情况就有些尴尬。
「我已经向岭谷西部的各家发去渡鸦。」雷恩大步踏入城堡大厅，沉声说道，「要求他们承认图列维家族对所有岭谷贵族的领导地位，并尽快派遣使者来白鱼堡觐见。」
「接下来会举行和谈会议。在红地仍然承受著亡灵瘟疫的情况下，帝国决不允许岭谷内战再持续下去，任何武装冲突都必须立刻停止！」
岭谷东部贵族们只能沉默以对。他们当然能听出这位法赫尔侯爵的言外之意，无非就是强调要「维持现状」，不允许任何一方有得利或者受损。概因为得利的还想再得，受损的必要复仇，直到彻底打出一个所有人都不得不接受的结果为止。
现在我说了，不许打！
尽管在场的贵族们对此心有不甘，却没人跳出来表示异议。因为大家都心知肚明，若无法赫尔侯爵以及帝国方面的支持，他们多半是打不过西部贵族的，不接受又能怎么办呢？
随著时间推移，西部贵族的使节们也陆续抵达白鱼堡。
没人愣到再提复仇的事情，各家使者都表现出了相当有分寸的谦卑和识趣。
有几家甚至派出了不止一位使节，显然其内部派系之间已经冲突到无法达成共识了，以至于雷恩还得安排城堡守卫将这些使节分开，免得一个不留神发现他们正在互相残杀。
「您辛苦了，侯爵阁下。」小图列维派侍女送来酒水，关切说道，「请不要太过操劳，毕竟您接下来还要赶往红地。」
雷恩从书桌边抬起头来，看向这个还没长大的孩子。
对方的脸上表情颇为真诚，看不出任何受制于人的屈辱和不甘。如果是这孩子城府深沉能忍常人所不能忍，那也未免太过让人毛骨悚然了些。
雷恩打量他片刻，忽然问道：「你服用了我安排的毒药，以至于受到我的控制，难道没有因此而记恨我吗？」
小图列维耸了耸肩，回答说道：「被迫服毒之人会产生怨恨，通常是因为害怕毒药杀死自己。
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「但其实这个毒药并不会杀死我，反而能让我得到您的信任，从而在岭谷公爵的位置上坐得更稳。」
「反之，一旦我失去公爵之位，恐怕整个岭谷都是想要取走我性命的野心家，即便我中不中毒又有什么区别呢？」
雷恩微微挑起眉来，讶异说道：「看不出来，你居然还不满十岁。」
「任何一个孩子，如果在失去父亲的同时，被囚禁在自家城堡的顶楼，身边连一个能信得过的帮手都没有。」小图列维叹息说道，「除去翻来覆去反复思考自身的处境之外，也没有其他可以做的事情了。」
「我很感激您能向图列维家族施以援手。当然，并不包括毒药的那部分，但如果那是取得您信任的必要环节，我对此没有任何意见。」
「嗯。」雷恩沉吟了一会儿，缓缓说道，「我素来欣赏比较聪明的孩子，毕竟————如果孩子因为自己的幼稚而殒命，虽然可怜，却终归很难让人欣赏得起来。聪明才是活得更久的保证。」
「哈德森，你大可以放心，因为我和希诺斯侯爵不同，不会长期留在岭谷掌控权力，将你当做傀儡来任意摆布。」
「我对你的唯一要求，就是岭谷必须为帝国与人类的存续而服务。牢记这一点，那些毒药就永远不会有生效的一天。」
「谨遵您的教诲，侯爵阁下。」小图列维认真说道，「但我对未来稍微有些迷惘，因为我的父亲几乎干掉了岭谷一半以上的贵族————我不确定剩下的人接下来是否愿意服从我的领导。」
「他们是否愿意，这点我也没法确定。」雷恩语气悠悠地道，「但他们肯定得服从你的领导，至少在近几年不会有问题。」
事实上，岭谷究竟能安稳多久，取决于西部各大家族的新任领袖，什么时候能将自己屁股底下的位置坐稳了。
在那之前，雷恩必须先将红地的问题给解决掉。
小图列维见他给出保证，不由得暗自松了口气，于是找了个理由告辞离去。
「你可得小心了。」贝莎莉娅从侧室之中转了出来，冷笑说道，「这孩子跟玛珊女公爵不一样。他是个有脑子的聪明人，永远不要相信这种人的忠诚。」
「你也是聪明人。」雷恩淡淡说道，「但我并没有怀疑你，甚至让你帮我处理政务。」
「我有笼中鸟。」贝莎莉娅双手叉腰，挺身说道，「没办法背叛你。」
「他也有毒药在体内，需要定期服用我们提供的解药。」雷恩说道。
「毒药可以找到解药，但笼中鸟是没有办法从笼子里面破解的。」贝莎莉娅信誓旦旦说道，「再说了，我每天都跟在你的身边，哪有时间去图谋叛变？但他是完全不一样的，毕竟你不可能一直留在岭谷，他总有背著你做手脚的机会。」
雷恩对此不置可否，只是玩味地盯著她看。贝莎莉娅也没有半点心虚，只是回以「无限忠诚」的坚定表情。
随著西部贵族派来的使节们逐渐到访，白鱼堡内越发热闹起来，倒是复现出希诺斯侯爵在世时一呼百应的盛况了。
出乎众人意料的是，这些使节们不计前嫌，开始频繁走动拜访东部贵族，向他们试探法赫尔侯爵的态度。
毕竟明眼人都能看出来，接下来所有岭谷人的命运，东部贵族说了不算，小图列维说了也不算——法赫尔侯爵说了算。
雷恩却没空去应付岭谷贵族们的忐忑和担忧，因为他的书房迎来了两位不速之客。
来自丛林海的使者。
「索维尔和————格蕾塔？」雷恩慢吞吞地说道，「我不是很清楚丛林海的社交规矩，但在我们人类帝国这边，来访者最好同时报上自己的头衔，以方便我们第一时间获知两位的社会地位，并采取对应的接待礼仪。」
「收起无用的繁文缛节吧，人类。」女性木精灵开口说道，「我们之所以来访，是因为谷地省的亡灵瘟疫长期不受控制，已经开始外溢污染丛林海的北部植被了。」
「我们可以处理掉这些麻烦。」男性木精灵说道，「但只要谷地省的瘟疫一日没能彻底解决，这些麻烦就会源源不断地来袭。」
雷恩仔细打量著这两个木精灵。名为索维尔的男性精灵身著紧身绿衣，腰间挎著两柄细剑；名为格蕾塔的女性精灵则是挎著长弓，右手随意提著弓身，左手按在腰间——那里的腰带位置插著一柄匕首。
她的气质有些说不上来的眼熟，感觉就像是一个年轻版本的欧若拉————考虑到两位都是女性木精灵，在这种野性气质方面相似也很正常。
「所以，丛林海打算帮助我们，对付瘟疫？」雷恩问道。
「丛林海不会干涉丛林之外的事物。」索维尔回绝说道。
「但在千年之前，你们就曾经加入大陆联军，对抗异鬼。」雷恩漫不经心地道，「丛林海的历史书籍没有记载这事吗？」
「异鬼是丛林海的威胁，所以我们必须对付异鬼。」格蕾塔回答说道，「如果亡灵天灾继续渗透过来，丛林海迟早会被迫出面解决，但你们人类帝国想来不会愿意看到那样的结果。」
「什么结果？」雷恩佯装好奇。
「比如，让谷地省遍布阻塞道路的巨树，侵略性的肉食藤蔓，以及能操纵虫群和野兽袭击人类的树精。」索维尔冷冷说道，「他们没有分辨活人和死人的能力。
」
「这是丛林海的提醒，人类。我们无意与人类帝国发生冲突，但命运时常不会尽如人意。」
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