第二百七十二章 密商（1/2）

“时钊叔有什么发现？”赵尔忱为宋时钊斟茶，坐回自己的座位上问道。

宋时钊端起茶盏喝了一口，然后从怀中取出一本薄薄的册子，摊在桌上：“近三年的盐税账目表面上是光鲜，暗藏的玄机可不少。两淮盐场产盐有定数，行销有引岸，但总有一些盐凭空消失，又凭空出现在不该出现的地方，偷漏的税银数目不小。”

他顿了顿：“更奇怪的是，这些账目亏空和流向在几经辗转后，隐隐指向一些和安王府有联系的商号和田庄，尤其是江宁的薛城。”

薛城，又是他。

“我这边也查到漕粮的去向似乎和薛城有关联，我只知道此人是江宁的盐商，时钊叔知道他的底细吗？”赵尔忱问道。

“当然，我来江南查盐的这些日子，总有一些账绕不开薛城，便派人去查了查他。”宋时钊继续道：“薛城不仅是盐商，这几年他的手伸到了粮食、布匹、典当还有漕运。我们还查到他名下有几条货船，常年行走于运河，挂的却是别人的商号。更可疑的是，他近年来扩建仓房，名义上是存盐，但守卫的森严远超常理。”

“那有没有查到实据？”赵尔忱问。

宋时钊有些为难地摇头道：“此人十分狡猾，账目做得干净，关系盘根错节，衙门里说不定就有他的人。我虽奉旨巡查，但也受到诸多掣肘，难以深入其核心。”

然后，赵尔忱将自己在薛家田庄附近发现疑似漕粮痕迹以及在漕司账目中发现的异常款项，简明告知宋时钊。

宋时钊听罢，略微思索后说：“薛城只是一介盐商，又没有家人在朝为官，仅凭薛家是做不到这般地步的。我想，薛城大概就是安王在江南的白手套，替他经营这些见不得光的买卖。”

“当今之急，就是抓到薛城的把柄，将此人除了去。”赵尔忱面色凝重道：“安王动手才几年，薛城就做到了这地步，若是放任下去，将来圣上亲政，江南还不得叫安王给掏空了。”

宋时钊苦笑：“若是安王真将江南给掏空了，将来圣上亲政，也压不住安王了。”

安王要做贤王，可以；也许想上位，看你有没有那个本事；当吮民之蠹，那不行。

赵尔忱和宋时钊两人商议良久，决定分头行动。

宋时钊利用盐政巡查的权力，继续深挖薛城盐务上的罪证，并设法摸清薛家商号和田庄的虚实，待到事发时务必将这些势力一网打尽，不给他们东山再起的机会。

至于赵尔忱，她一边继续查账，一边调查薛城及关联人员，她总觉得安王在江南的倚仗不止一个薛城，她要继续挖下去。

接下来的十余日，赵尔忱通过杜范卿联系上了对薛城霸道行径敢怒不敢言的盐商，那些盐商恨薛城打压他们，见有朝官也来拉拢自己，犹豫了一下就站了过来。

而宋时钊那边也传来进展，他查了薛家名下几个盐栈近期的出入账，发现实际销盐量远超官引额度，且偷漏税款数额巨大。还查到那仓里囤积的不止盐，还有大量粮食，且出入仓多在深夜。

深夜，江宁杜氏商号的密室内，赵尔忱、宋时钊，以及秘密赶来的程文垣。

“薛城罪证确凿，抓他不难。”程文垣先开口：“但关键是，怎么把这一切指向安王？薛城若一口咬定是自己所为，或干脆自尽，那咱们也拿安王没有办法。”

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