第二百六十六章 南下（2/2）

秋雨绵绵，运河码头都被笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中，漕船如梭，号子声沉闷而遥远。

赵尔忱一行风尘仆仆地抵达南北漕运的咽喉，江宁府衙坐落在城北。

窦知府是个五十许的干瘦官员，见到赵尔忱时，态度恭敬得不行，几乎有些谄媚。

“赵御史一路辛苦，下官早已接到部文，日夜盼着御史驾临，主持大局呢。”窦知府将赵尔忱迎入花厅，奉上香茶。

还不等赵尔忱开口，他就滔滔不绝地诉起苦来：“这漕船沉没真是骇人听闻，下官闻讯后食不甘味夜不能寐，当即行文漕运总兵衙门，请他们严查。奈何漕运事务直属漕督与户部，地方府衙实在是插不上手。能做的也就是加强本地水面巡防，安抚惊惶船户。”

赵尔忱耐着性子听他扯了一通，直截了当问道：“窦大人，江宁是漕粮北上必经之枢纽，那些运粮船到江宁时有无异常？漕司验粮和核船记录能否调阅？”

窦知府一脸为难：“记录自然是有的，不过漕司独立，向来不经府衙。赵御史若要查阅，恐怕得去城西的漕运分司衙门，下官可以派人引路。至于过境时有无异常……”

他捋了捋胡须，沉吟道：“每日过往漕船成百上千，若非特旨催攒或出了事端，府衙一般不会逐一详查。不过下官已严令相关书吏全力配合查案，凡事尽管吩咐。”

话说得漂亮，就是将责任推得一干二净，摆明了态度：配合可以，但别指望我出力，更别想把我拖下水。

赵尔忱心中冷笑，也不多言，起身便往漕运分司去。

江宁漕运分司衙门的气派比府衙犹胜三分，转运使高纹见人先带三分笑，对赵尔忱更是热情得过分。

“赵御史，下官可把你盼来了，这案子一日不破，下官这心里就一日不安。”

赵尔忱一边喝茶一边看着他演。

高纹亲自搬来厚厚几大摞文书：“这是近三个月所有过境漕船的登记册、验粮单和船户保结，下官已命人整理妥当，专候御史查阅。御史有什么疑问尽管问，下官知无不言，言无不尽。”

态度无可挑剔，然而，赵尔忱开始翻阅那些册籍时，眉头越皱越紧。

册子记录很完整，日期、船号、船户、载粮数目、验粮官签押一应俱全。但有些节点的记录语焉不详，只用依例、如常带过。还有运粮船前后船只的记录，更是干干净净，毫无可供串联的线索。

“高大人，”赵尔忱指着一处记录，“这条船注明‘因风耽搁一日’，但前后船只均未提及有风，当日漕司气象记录也只是‘微阴’。这风从何来？”

高纹面不改色，笑道：“御史明鉴，运河上小气候多变，有时这一段晴空万里，那一段便突起旋风，也是常有的事。船家报上来，

赵尔忱不再追问，转而要求查看分司近期的账目，尤其是与漕粮损耗、仓储和转运相关的开支。

高纹依旧爽快答应，搬来的账册更是云山雾罩。款项往来科目笼统，许多开销只标杂支和备用，一些该有具体数量的条目只写了银钱数目。

“账目为何如此模糊？”赵尔忱合上账册，目光如炬。