第二百六十三章 沉船（1/2）

老国公的寿宴过去了十几日，沈玫才从南边回来，一回来先去礼部复命，同时让心腹去永安候府传消息。

已过中秋，京城的夜风带了寒意，赵尔忱的书房内烛火通明，门窗紧闭，厚重帘幕隔绝了内外声息。

赵尔忱坐在窗边和宋言英对弈，宋言英磨磨唧唧的，回回都得赵尔忱揍他两下，他才勉强动一个子。

程文垣和许言站在书案前，对着摊开的一幅江南漕运图沉思。图上墨迹犹新，是沈玫刚刚让人送来的，两人正在猜测这漕运图有什么用途。

门被叩响，赵尔忱踹了宋言英一脚，起身道：“进来。”

沈玫风尘仆仆地推开门进来，他半个月前就该返京了，却到今日才回来，一回来就神神秘秘的召集众人，不知出了什么事。

沈玫眼下带着青影，嘴唇干裂，他反手关上门，来不及寒暄，从怀中掏出一个油纸包，层层打开，取出一封边缘磨损的信。

“这是什么？”赵尔忱心一惊，预感要出事。

“出大事了。”沈玫将信递给他们，“上个月，江宁段运河，丙字七号漕船沉没，船上押运的是今秋应解往京仓的第一批漕粮。”

赵尔忱接过信，其他人纷纷起身凑近。

信纸粗糙，字迹潦草，显然书写时很仓促，所言触目惊心：“船非触礁，乃遭人从水下凿穿底舱，破口三处，皆在要害。我等闻声出舱，见黑影数人遁水而去。漕米沉前已不见大半，郑把头与知情者皆意外落水溺毙，唯余吾等重伤数人，被严令封口，上报触礁。漕司上下讳莫如深，恐有巨奸。”

落款是一个模糊的指印，旁边画了个小小的船锚标记。

“送信人是？”许言抬起眼，目光锐利。

“一名叫孙梧的漕兵。”沈玫灌下一大口冷茶，“我启程回京前夜，他摸到我驿馆后窗塞进这信，只说了一句‘求青天大老爷做主’便消失了。我派人暗访，得知他兄长原在那条船上做舵工，也溺毙了。孙梧本人事后被调去养马，前几日失足坠马，现下生死不明。”

书房内一片死寂，只有烛火噼啪轻响。

“那些漕米沉前便已不见大半。”赵尔忱皱着眉头思索，“就是说，船被凿沉是为了毁掉盗粮的痕迹，沉了船就死无对证，那些被盗的粮，就神不知鬼不觉地进了某些人的私库。”

许言指点着地图上江宁的位置：“八月正是各地秋粮陆续起运之时，第一拨船出事，后面的是继续运还是停运核查？若停运核查，延误漕期，京师粮仓空虚，谁担得起责任？若继续运……”

沈玫冷笑：“若继续运，便可借口‘首船出事，航道或有隐患’，要求加强护卫、增派巡查，这里面的开销又能做多少文章？沉船地若选得刁钻，还能以清淤和疏浚为名再刮一笔款子，一出事便是环环相扣的油水可捞。”

“江宁漕运司报的是意外触礁？”程文垣看向沈玫。

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