第一百八十三章 抬价（1/2）

白燕飞拿着算筹站在堤坡上，给村民分派活计：“你带三个人去后山采石，每块石板要三尺长、一尺宽，别太沉，省得运的时候摔碎。”

“女眷们和灰浆，糯米浆要熬得稠些，石头缝里得填实了。”

赵尔忱带着小果蹲在堤脚，教长工们削松木椿：“椿尖要削成斜的，打下去时才稳，裹竹篾时要绕三圈，每圈都用麻绳扎紧。”

宋言英则陪着周员外去邻镇采买松木，临走前还跟县城的粮商写了欠条，约定秋收后用渔田的收成抵债。

一直到开工第三日，事情都很顺利，杂乱的脚步声打乱了工地上的节奏。

本地另一个大户常员外带着家仆堵在工棚前，手里的烟杆指着棚顶，厉声道：“都给我停了，这堤不修了，都给我回去。”

正蹲在堤边检查夯土层的白燕飞猛地站起身，他的鞋上还沾着湿泥。

二十多个工匠你看我我看你，最后都被常员外的家仆半推半搡地往堤下带。这些本地工匠在很多时候要靠着常员外吃饭，即使不是他的家仆，也得听从他的话。

“常老爷，这里正在修海堤，为什么把这些人带走？”白燕飞上前拦住，“我和这些匠人说好今日修迎水坡，他们要走也得给我个说法。”

常员外往地上啐了口烟渣，眼梢都没抬，不屑道：“修堤要木料，我家的松木、柳木，哪样不要钱？今年木料紧俏，原先的价得翻五成。你若应了，工匠留下，不应的话，这活谁爱干谁干。”

白燕飞听明白了，常员外是打定主意要从修海堤一事捞点好处，按他的意思高价买木料，他赚了；海堤修不成，海浪冲坏了渔田，他趁机低价买入土地，还是赚了。

赵尔忱的声音从远处传来，“例子里写得明白，木料按市价核算，由县衙统一采买，你私抬价钱就是违例，你这要求我们不应。”

此地的县令虽不作为，但也不是傻子，有人主动给自己送政绩，还不要自己出钱出力，自然是应下了，同意赵尔忱他们以县衙的名头采买物料。

常员外冷笑一声：“好个北方来的秀才，读了两本书就敢跟我叫板，打量着我没功名是吧？”

可惜他身后有人，他的靠山可不是一个秀才惹得起的，连那姓周的在他这都不算个什么，就这几个秀才也配和自己叫板。

常员外往后退两步，他的管家提高了声音，让堤下挑着土筐的渔民都能听见，“这堤修了快半月，除了垒起几堆土，连块像样的石头都没砌牢。我看这秀才只会耍嘴皮子，真等汛期来了，这堤挡不住浪，第一个被淹的就是你们这些靠海吃饭的。”

这话像颗石子投进了水面，原本埋头干活的人都停了手。

有渔民放下土筐，搓着手上的泥，跟身边的人嘀咕：“他这话也不是没道理，前几日我夜里来巡堤，见那土夯得松松垮垮的……”

旁边的渔妇也皱眉：“家里的壮丁天天在这儿干活，饭都顾不上吃，要是真修不牢，不是白忙活吗？”

宋言英反应过来，正要破口大骂，却看见堤下的有人偷偷往回走。

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