第82章他的时代（2/2）

朝堂上，御史大夫颤巍巍出列，鬚髮皆张：“陛下！此绝非寻常饥民暴乱！內有奸细，外有策应，此乃心腹之患！臣闻……”

伏地叩首，“臣闻逆军之中，有熟知宫廷规制、朝廷兵马调遣旧例者为之谋划！”

殿內死寂。

张衡。

他曾任太傅，协理过兵部，更曾为先帝草擬过边防策。最重要的是，他与如今被起义军特意放过的一些世家，关係千丝万缕。

“查。”帝王说：“无论是谁，通敌资乱，诛九族。”

……

调查的矛头，在某种默契的引导下，迅速指向张衡。

证据恰如其分地浮现：昔日门生出现在乱军中的证言、几封语焉不详却可解读为暗通曲款的旧信、甚至起义军首领偶然流露出的对宫廷旧事的熟悉……

起义的核心部队只活跃了半年就被直接压了下去，理所应当的，张衡被直接俘虏了。

刑部的人数次拷问，依旧无果。

——张衡未曾辩解。

他只是日復一日抄写《韩非子》。

殿前，嬴寰屏退左右。

四目相对，再无半年前那点勉强的温情。一个是容顏冷峻的年轻帝王，一个是白髮萧疏的待罪老臣。

“为何是他们”嬴寰问的是那些被起义军放过，却正被朝廷调查的世家。

这场起义杀伤力不大，但是规模大，足够把所有的有异心的臣子全部收缴进来。

和之前的谢怀安和太后的事性质一样，却又不一样。

“因为他们最贪婪，根基也最腐朽，”张衡答得平静，“且与谢家当年之事牵扯颇深。动了他们，陛下收復皇权、清理积弊，方算触及根本。而他们与老臣的『关联』，正是刺向他们最好的刃。”

“你將自己做成罪证，也做成诱饵。”嬴寰眼神锐利，“引他们慌乱，引他们互相撕咬，更引天下人的怒火聚於你一人之身。”

“是。”张衡跪下，伏地，“乱军之势，已显疲態。陛下平叛的大军即將集结完毕。待王师东进，叛军必败。”

“届时，需要一个足以平息民愤、震慑百官、並为陛下所有新政弊端承担罪责的『祸首』。老臣通敌卖国，勾结世家，煽动民变，致使生灵涂炭——此罪，够分量了。”

他抬起头，目光澄澈如冰下静水：“朝堂的蠹虫，需血来惊。陛下的威权，需血来铸。这一局，老臣落子无悔。只求陛下……勿失初衷。”

嬴寰袖中的手紧握，指甲陷入掌心。

他恨这种被算计的清醒，恨这人为他铺就的这条染血的路，更恨自己不得不走下去。

从张衡选择成为“祭品”的那一刻起，他们之间那点最后的师生情谊，便已彻底焚毁在这帝国的祭坛之上。

“朕，”嬴寰转过身，“准奏。”

……

一年后，叛乱彻底平定。大军还朝之日，便是张衡三司会审之时。

证据確凿，供认不讳。昔日帝师，今朝国贼。判决来得很快：腰斩於市，夷三族。

行刑那日，天降大雪。

刑场上却人山人海，唾骂如潮。张衡白髮散乱，囚衣单薄，跪在雪中，望著皇宫的方向，深深叩首一次。

而后，他挺直脊背，闔上双眼。

铡刀落下时，鲜血喷溅，染红一片白雪。万民欢呼，称颂天子圣明，剷除巨恶。

高高的宫墙之上，嬴寰独立於檐下，风雪扑面。他手中握著一份刚刚送到的、从张衡府邸密室中搜出的真正密札，上面详细罗列了各大世家阴私、朝中朋党脉络，以及……一份早已擬好的、以张衡之死为开端的、彻底清洗朝局的后续步骤。

最后一页只有一行字：

“陛下，清洗已成。望君前路，再无掣肘。师，衡，绝笔。”

雪越下越大，渐渐覆盖了远处的刑场，也覆盖了宫闕的万千檐角。

嬴寰一动不动，任雪花落满肩头，仿佛一尊新塑的、孤独的帝王像。

寒风卷过，只有他自己能听见，那一声压在喉间、最终消散在风雪里的嘆息。

祭品已献，血旗已扬。他的时代，终於要真正开始了。】