第568章 烈火焚尽天竺粮（1/2）

恒河支流。

浊黄的河水裹挟泥沙，翻滚向前。十二艘黑色战舰排成一字长蛇阵，逆流而上。水线下方，粗大的木制明轮缓慢而有力地搅动。水花翻滚，推挤着包覆黄铜与水泥的庞大舰身，强行切开湍急的水流。

天色微明。河面笼罩一层化不开的薄雾。两岸的阔叶林在雾气中显出模糊的轮廓。

郑和身披玄铁重甲，立于舰首。双手交叠，按压在天子剑的剑柄上。清晨的湿冷水汽在铁甲表面凝结成水珠。海风吹过，他身后的那面赤底金龙大旗发出猎猎声响。

他举起单筒千里镜，黄铜镜筒抵住右眼。

视线穿透稀薄的雾气。前方三里外，河道转弯处，一片连绵的黑影占据了整个河面。

那是上百艘平底木船。船身吃水极深，宽大的甲板上堆满了用粗麻绳紧紧捆扎的干草垛。后方的货船上，摞着一人高的麻袋。三邦国联军的红绿两色旗帜，在简陋的木桅杆上飘荡。几十名光着膀子、皮肤黝黑的天竺船夫正喊着号子，用长竹篙撑着河床，艰难地推动沉重的粮船前行。

这是运往德里前线的命脉。六万联军每日人嚼马喂的口粮，全靠这条水路运送。

“郑帅，过不去了。”

陈水生站在舵盘前，双手青筋暴起，用力向左打满半圈舵轮。他探出半个身子，看了一眼舰首下方翻涌的浊浪。

“前头是个大回水湾，连着浅滩。水位太低。”陈水生抹了一把脸上的水珠，快速报出数据，“咱们船底浅，吃水太重。再往前走五十步，船底就得托底搁浅。真卡在河滩上，神仙也拽不出来。”

郑和放下千里镜。

他拔出天子剑。剑身脱离剑鞘，在晨光下反射出冷硬的银光。剑尖向前平举，直指那片拥挤的木船阵列。

“抛锚。”

传令兵快速跑向船舷，挥动手中令旗。

旗语传达。十二艘战舰的侧舷绞盘同时转动。粗大的铁链摩擦木滑轮，发出刺耳的声响。数百斤重的铁锚砸穿水面，深深钉入河床底部的淤泥里。庞大的舰身在水流的冲击下逐渐停稳，船体借着水势横移，将左侧宽阔的船舷对准了河湾处的敌船。

底层炮甲板上，两百扇厚重的炮窗齐刷刷地向上翻起。

“换开花弹。洗地。”郑和声音平稳，没有任何起伏，只是一道冷酷的指令。

底层炮舱内，常年弥漫着刺鼻的火药味和汗酸味。

赵老四吐掉嘴里嚼得没味的甘蔗渣，一把推开刚才已经塞进炮膛的实心铁弹。“都别磨蹭！全换开花弹！动作麻利点，打完这票，早点收工吃肉！”

陈二狗应了一声，从后方的防震木箱里抱出一颗带有油纸引信的圆形铁弹。他弓着腰，双手发力，将这颗铁家伙塞入炮膛。赵老四抄起带毛刷的长柄通条，将六斤重的定装火药包用力捅进去，压实。接着，他抓起一个东瀛生胶熬制的硫磺垫圈塞入，一把合上后膛的熟铁挡板，扣上粗大的卡槽锁扣。

“调整仰角！抬高两寸！打河中心那个草垛子！”赵老四盯着炮管侧面的刻度线大喊。

陈二狗拿起木楔子，用力塞入炮管底部。炮口随着木楔的挤压微微上扬。

“二炮装填完毕！”

“五炮装填完毕！”

报数声在狭长的炮舱内此起彼伏。

火把端平，通红的铁钎戳入火门。火药遇火爆燃。

急剧膨胀的气浪推开炮窗的木板。两百门“真理三号”重炮同时发出震耳欲聋的轰鸣。强劲的后座力让十二艘几万料的战舰向右侧猛烈倾斜半尺，船底的水泥压舱石发出沉闷的抗议声。

天空被两百道拖着黑烟的弹道切割。

开花弹在半空中划出抛物线，越过一里多的河面，精准入拥挤的木船阵列中。

铸铁外壳炸裂。高温破片携带着未燃尽的火药粉末，向四周无差别激射。薄弱的木船甲板被破片轻易撕裂，木刺横飞。堆积如山的干草垛只要遇到一点火星，便腾起三丈高的火焰。装满麦粒的麻袋被破片切开，黄色的粮食混合着木屑和血肉四处飞溅。

首轮齐射。十余艘前排的运粮船直接化为燃烧的火球。船上的天竺船夫根本来不及发出惨叫，便被爆炸的气浪抛入浑浊的河水中，再也没有浮上来。

岸边。

负责护航的联军步兵方阵彻底乱了套。他们从未见过这种隔着一里多地就能从天而降的天罚。三头体型壮硕的载重战象受到火光和巨响的惊吓，发疯般地甩动长鼻。粗壮的象腿胡乱踩踏，当场踩死好几个躲闪不及的长矛兵。象奴拼命用带铁钩的木棍敲打大象的头部，却完全无法阻止这些巨兽的横冲直撞。

一名披着锁子甲的天竺千夫长拔出弯刀，指着河心的钢铁巨舰，声嘶力竭地大喊大叫。

上百名弓箭手跑到岸边，拉满手中的长弓，向天抛射。

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