第176章 这就是神迹！这就是答案！‘曙光伯爵’必将来自更高维度的世界（1/2）
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穿过一座石砌拱门。
抵达帝国官方地图上标注的「东境边界」。
这里实际上早已无人驻守，只剩下半塌的哨塔。
但越过拱门不到一里，景象陡然不同。
泥土路变成了由碎石夯实，宽度可容四辆马车并行的硬质路面。
路旁挖有整齐的排水沟，沟边竖着一根木制里程标，上面用黑白漆清晰地写着「距东境检查站5公里」。
东境检查站是一栋新建的木石结构房屋，屋顶飘扬着两面旗帜：
一是代表帝国皇室的旗帜，上面有独属於长公主伊莎贝拉的标志，第二面则是希望城的旗帜。
从这两面旗帜就不难看出，此地由公主殿下和希望城共同管理。
检查流程快得出奇。
「通行凭证。」
窗口後的办事员是个年轻女子，棕色短发，戴着眼镜。
哈罗斯递上帝国通关文牒和商队清单。
女子扫了一眼，摇头：「帝国文牒仅作身份参考。需要东境颁发的临时通行卡，或者入境申请回执。」
雷蒙心中一惊，正要示意手下准备伪造的证件，女子却接着：「第一次来？去旁边东境临时管理议会——入境登记处」办理临时卡。」
「带身份证明和目的地明，办理时间约半个烛烬时。」
他们照做了。
登记处里，三名办事员同时工作，问话记录、核对身份并制作卡片。
那是一种硬纸卡，印有姓名、编号、有效期和简单防伪纹路，盖着东境临时管理议会的钢印。
全程没有索贿，没有刁难，只有清晰的标准和高效的执行。
「临时卡有效期三十天，若如长期定居，三十天内需在目的地的户籍管理处更换正式居住证。」办事员递过卡片。
「请保管好，东境内所有住宿、交易、就业都需要查验此卡。遗失需立即报备。」
「下一个。」
车队驶过栏杆。
雷蒙回头看了一眼检查站，秩序井然，队伍移动迅速，没有任何的争吵和滞留。
他在本子上写：【边境管控，高效简洁。已建立独立的身份识别体系。军容整肃，装备特异。】
继续向东，经过一片开阔谷地。
这里的地貌还残留着战争的伤疤：焦黑的树桩、填平後又重新长草的战壕、
几处被摧毁的村庄废墟。
但重建的痕迹更醒目。
废墟已被清理，石材木料分类堆放。
一些穿着工装的人群在周围忙碌指挥，测量。
更引人注目的是工地旁的大片营地。
整齐的帐篷行列，中间是公共食堂、水站、甚至有个简易的运动场。
营地里的人肤色各异：有人类，也有大量兽人，主要是牛头人和地精，甚至能看到几个摆弄各种零件的矮人。
他们身上没有重重的枷锁，都穿着统一的灰色劳动服，戴着编号臂章。
俘虏们以队形式劳动，搬运建材、搅拌灰浆、铺设路面。
每个队配有一名人类监工，但监工手中拿的是记事板，不是鞭子。
雷蒙看到，中午休息时，俘虏们排队领取食物，然後聚在一起休息，有些甚至在阳光下打盹。
「这是改造营。」
旁边一个同行的商人低声：「听干得好能减刑，刑满後可以选择留下做工，或者拿路费回家。」
「嘿，你瞧那几个兽人，干得比人类还卖力。」
「为什麽？」哈罗斯问。
「有积分啊。」
「劳动换积分，积分换更好的食物和衣物，甚至兑换学习机会。」
「听表现突出的，还能参加技术培训，以後当技工，工资更高。」商人啧啧称奇：「这可比关着白吃饭强多了。」
雷蒙仔细观察，俘虏们的神情没有麻木或愤怒，只是一种认命的平静，甚至有些人的眼神里，有了些许光亮。
秩序，在这里以另一种形式存在：
靠的不是恐惧，是靠一套清晰明了的规则。
他在本子上记录：
【俘虏反抗情绪低，主动做工的积极性高，管理方式简单直接，跟帝国以往处置俘虏情形完全不同。】
傍晚，他们抵达了第一个全新建立起来的的镇——「新林镇」。
镇子不大，但规划整齐：十字形主街，两侧是统一的二层木石商铺，招牌整洁。
街道乾净，没有污水横流，每隔一段就有带盖的垃圾箱。
市集还没散，人声鼎沸。
交易方式五花八门：有用新币的，有用帝国旧币的，更多的是以物易物。
一袋面粉换几只陶碗，一捆柴火换几尺布。
每个摊位上都挂着木牌，标明「接受新币」，「接受工业券」或「可议价」等。
墙上贴满了各种告示，浆糊还没干透：「镇公所招文书两名，要求识字五百以上，会基础算术。月薪15新币，包食宿。」
「第二纺织厂招学徒工，男女不限，年龄16—30。免费培训，学徒期每日管两餐，月补贴3新币。」
「夜校开课：基础读写、算术、机械常识。免费，每晚戌时，镇公所东侧学校。」
「最新《东境暂行管理条例》摘要：1.禁止私人械斗，纠纷请至治安所。2.
所有交易须公平议价，严禁强买强卖。3.适龄儿童须登记入学————」
人们谈论着这些话题，相互打着招呼。
「嗨，琼斯先生，你的儿子去考军校了没？」
「去了，第一轮体能过了，下周考文化。唉，那子就吃亏在识字少。」
「赶紧送去夜校啊！免费的呢！」
「公主殿下上次巡视是啥时候来着？」
「上个月。听下个月希望城的曙光伯爵」可能来参观新厂，就是那个能自己转的织机厂。」
语气里没有对统治者的畏惧，只有一种混合着尊敬和期待的生机勃勃。
他们口中的公主和那位神秘的曙光伯爵，不是高高在上的贵族老爷，只是带领大家过好日子的领头人。
雷蒙在一家酒馆坐下，听旁边几个老人闲聊。
「这路修得好啊，我年轻时走这趟，得陷三次泥坑。」
「税也明白。镇上贴了告示，今年种地按亩产十分之一，用粮食或新币交都行，没有杂捐。」
「就是规矩多了点。乱扔垃圾要罚，打架斗殴关三天。不过也好，清净。」
一种忙碌充实，规则明晰的氛围，笼罩着这个镇。
这里的人或许还不富裕，但眼中没有帝都贫民区那种绝望的呆滞，也没有边境难民那种仓皇的焦虑。
他们知道自己要做什麽，知道规则是什麽，相信努力会有回报。
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