第一千一百五十一章 设立据点（2/2）

但每一个动作，每一句问候，都显然是经过精心排练的，礼节上挑不出半点错处。

“尊贵的太上皇陛下，愿上帝的光辉永远照耀您。”

威廉躬身说道，“我们东印度公司，怀着最崇高的敬意，希望能与伟大的大夏王朝建立永久的、稳固的友好贸易关系。”

说着，威廉向身后的随从递了个眼色。那随从立刻上前一步，将一个由名贵紫檀木打造、镶嵌着黄铜边角的精致木盒，双手呈上。

威廉亲自接过，再次躬身，将木盒举过头顶。

“陛下，这是我们公司最新研制出的燧发步枪，它的射程比大夏现有的火枪要远上一倍，精度也更高，足以在战场上形成压倒性的优势。”

“这只是我们对陛下的崇敬之情的一点小小体现，是我们的一点心意，还请陛下笑纳。”

江澈的目光在威含脸上停留了一瞬。

随即落在了那个木盒上。

他没有立刻去接，只是轻轻抬了抬下巴。

赵羽会意，上前一步，从威廉手中接过了木盒，转身呈到江澈面前。

江澈伸手打开了盒盖，一支造型精良的步枪静静地躺在红色的天鹅绒衬里上。

他将枪拿了出来，在手中随意地掂了掂，又拉开枪栓，对着殿外的光亮瞄了瞄，动作娴熟。

把玩了不过两下，他便兴致缺缺地将枪随手递给了身旁的赵羽。

“不错。”

“说吧，你们不远万里而来，想要什么？”

见到江澈收下了礼物，威廉脸上的笑容更盛了几分。

显然将江澈的平淡解读为了一种上位者不轻易表露情绪的威严。

“陛下英明！”

“我们公司，恳切地希望能在广州、泉州、宁波三地，设立永久性的商馆，自由贸易。”

“并且，希望大夏能够将我们公司的关税，从现有的五成，降低到三成，比照大夏本国商人的标准。”

江澈听完，笑了。

“威廉先生，你知不知道，大夏的关税，本国商人交的是三成，那是因为他们是大夏的子民，他们赚的每一分钱，最终都会留在大夏的土地上，用于建设、民生、军备。”

“而洋人交五成，多出来的那两成，是你们使用我大夏港口、航道、以及享受我大夏律法保护的代价。”

“你想让本王给你降到三成，与我大夏子民同等，凭什么？”

威廉显然对这个问题早有准备，他自信一笑，不慌不忙地答道。

“陛下，我们当然明白这个道理。”

“为了弥补大夏在关税上的损失，我们公司可以每年向大夏无偿进贡白银十万两，作为补偿。”

“另外，我们还可以派遣最优秀的工匠和教官，帮助大夏训练能够熟练使用新式火枪的士兵，并无私地传授最新的火器制造技术，让大夏的军队也能拥有和我们一样强大的武器。”

江澈端起茶杯，轻轻抿了一口，没有立刻说话。

偏殿里一时间安静下来，只有威廉等人略显急促的呼吸声。

江澈清楚得很，这帮看似恭敬的洋人，肚子里打的到底是什么算盘。

什么友好贸易，什么技术转让，不过是包裹着蜜糖的毒药。

他们真正想要的，是在大夏富饶的土地上撕开一个口子。

设立据点，然后利用他们庞大的资本和商业网络。