前传第22章临危受命，辞别青楼（1/2）
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残阳如血，将倚红楼的飞檐雕梁染成一片凄艳的橘红，楼外车水马龙的喧嚣渐渐褪去，楼内丝竹雅乐却依旧婉转，夹杂着姑娘们娇柔的笑语与客人们的调笑声，一派纸醉金迷之景，可这份繁华，从来都不属于毛草灵。
她站在倚红楼后院偏僻的偏房内，指尖紧紧攥着身上洗得发白的粗布青衣，布料被攥得发皱，硌得掌心生疼，可她却浑然不觉，只是定定地看着眼前坐在梨花木椅上的倚红楼主事——柳妈妈，心脏狂跳不止，耳边还回荡着方才柳妈妈说的那番话，惊得她半晌回不过神。
“草灵，妈妈知道你是个聪明通透的孩子，这事成了，你就能彻底跳出这倚红楼的火坑，再也不用做这些低三下四的营生，往后荣华富贵享之不尽；若是不成，横竖你本就是罪臣之女，无父无母，了无牵挂，也没什么损失，你说是不是这个理？”
柳妈妈端着一盏热茶，指尖轻轻摩挲着茶杯盖，眼角的细纹里藏着精明与算计，目光落在毛草灵身上，带着审视，也带着势在必得的笃定。
距离柳妈妈深夜找她商议和亲替身之事，已然过了大半日，毛草灵从最初的震惊、惶恐，到后来的反复思量、权衡利弊，一颗心在这方寸偏房里，翻来覆去煎熬了无数遍。
她本是现代衣食无忧的富家千金，毛氏家族捧在手心长大的公主，出门有豪车代步，在家有佣人伺候，琴棋书画样样精通，日子过得顺风顺水，从未想过，一场突如其来的车祸，会让她的人生彻底天翻地覆。
再次睁眼，没有医院的消毒水味，没有家人焦急的脸庞，只有冰冷坚硬的土炕，刺鼻的霉味，还有一群面露凶光的人，口口声声说她是罪臣之女，父亲获罪，家破人亡，她被辗转卖到了这唐朝的倚红楼，成了任人打骂、任人驱使的青楼贱婢。
从云端跌入泥沼，不过一瞬之间。
刚入倚红楼的那几日，她整日以泪洗面，无法接受这荒诞的现实，想着自己的家人，想着自己原本的生活，无数次想要寻死，可骨子里的倔强让她撑了下来。她清楚，死很容易，可若是就这么窝囊地死在这青楼里，才是真的辜负了自己重活一世的机会。
这里是唐朝，是她从未涉足的异世，是个男尊女卑、阶层森严的时代，她一个无依无靠、身份卑微的青楼女子，想要活下去，想要改变命运，只能忍，只能拼，只能抓住一切能抓住的机会。
这些日子，她收起所有千金小姐的脾气，忍下所有屈辱与不甘，学着做粗活，洗衣、劈柴、端茶倒水，任凭楼里的老婢打骂、其他姑娘排挤，她都一一忍下。她知道，硬碰硬只会让自己死得更快，唯有隐忍，才能寻得生机。
她凭借着现代的见识，教楼里的姑娘们编新式发髻、唱现代改编的小调、做精巧的小点心，不过短短数日，便在倚红楼崭露头角，不仅让那些原本排挤她的姑娘们对她改观，更让一向精明刻薄的柳妈妈注意到了她。
她以为，自己最多也就是在这倚红楼里做个卖艺不卖身的清倌，慢慢攒钱，寻个机会逃出这是非之地，却从未想过，命运会给她这样一个惊心动魄的选择——冒充大唐公主，远嫁乞儿国和亲。
乞儿国，她在倚红楼听客人们闲谈时略有耳闻，那是地处边陲的小国，土地贫瘠，民风彪悍，与繁华富庶的大唐截然不同，甚至在很多大唐人眼中，那是个蛮荒之地，是流放之人的去处。
和亲，听起来是风光无限，可谁都知道，这不过是大唐皇帝为了稳固边境，抛出来的一枚棋子。真正的金枝玉叶，金尊玉贵长大，谁愿意远赴那蛮荒之地，一辈子远离故土，再无归期？
所以皇帝才会下旨，从民间或是青楼这样的地方，挑选一个容貌出众、聪慧伶俐的女子，冒充公主远嫁，既不得罪乞儿国，又不用牺牲真正的皇室血脉，一举两得。
而她毛草灵，无父无母，无依无靠，容貌清秀出众，又聪慧机敏，正是最合适的人选。
柳妈妈找她时，语气看似商量，实则根本没有给她拒绝的余地。若是她敢说一个不字，柳妈妈有的是办法让她在这倚红楼生不如死，往后的日子，只会比现在更屈辱、更难熬，甚至可能转眼就被送给某个粗鲁的客人，彻底坠入深渊，永无出头之日。
一边是留在青楼，永世为奴，受尽屈辱，看不到一丝希望；一边是冒充公主，远赴蛮荒和亲，前路未卜，生死难料，却有机会跳出这火坑，搏一个全新的人生。
毛草灵不是不害怕，她怕那乞儿国的蛮荒艰苦，怕那陌生宫廷的尔虞我诈，怕冒充公主的身份败露，落得身首异处的下场，更怕从此远离故土，再也没有回到现代、见到家人的机会。
可她更怕的，是一辈子困在这倚红楼，在这泥沼里腐烂，一辈子抬不起头，一辈子任人践踏。
她是毛草灵，是曾经在云端的千金公主，就算跌入泥沼，也不甘就此沉沦，就算前路荆棘丛生，她也要拼尽全力，闯出一条生路。
沉默了许久，久到柳妈妈眼中的算计渐渐转为不耐，毛草灵终于缓缓抬起头，原本清澈的眼眸里，褪去了所有的惶恐与犹豫，只剩下前所未有的坚定与决绝。
她朝着柳妈妈深深福了一礼，声音虽轻，却字字清晰，带着不容置疑的决心：“柳妈妈，我答应你，我去。”
柳妈妈闻言，脸上瞬间露出了满意的笑容，原本紧绷的神情也松了下来，放下茶杯，起身走到毛草灵面前，伸手拍了拍她的肩膀，语气也温和了几分：“好，好！妈妈果然没看错你，是个识时务的好孩子。你放心，此事机密，除了你我，再无第四人知晓，妈妈会帮你打点好一切，给你置办公主的服饰钗环，教你宫廷礼仪，绝不会让你露出半分破绽。”
“从今往后，你不再是倚红楼的贱婢毛草灵，而是大唐皇帝亲封的永宁公主，是名正言顺去往乞儿国和亲的金枝玉叶。”柳妈妈的声音里带着几分叮嘱，也带着几分威胁，“你记住，你的身份若是败露，不仅你自己死无全尸，就连这倚红楼，也会跟着你遭殃，明白吗？”
毛草灵垂在身侧的双手紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，传来一阵刺痛，让她更加清醒。她知道，从答应的这一刻起，她就再也没有回头路了，永宁公主这个身份，将会伴随她往后的余生，成了她的荣耀，也成了她的枷锁。
“草灵明白，定不会辜负柳妈妈的期望，严守秘密，绝不外露。”她低声应道，语气恭敬，心底却一片冰凉。
她清楚，柳妈妈的温和不过是表面功夫，说到底，她只是柳妈妈手里的一颗棋子，是换取荣华富贵、讨好官府的工具，事成之后，柳妈妈自然能得到不少好处，而她的生死，柳妈妈从不会真正放在心上。
可即便如此，她也别无选择。
“明白就好。”柳妈妈满意地点点头，从袖中取出一个精致的锦盒，递给毛草灵，“这里面是一些银两，你拿着，这几日好好收拾一番，楼里的粗活你也不用再做了，安心跟着妈妈学礼仪，三日后，便随迎亲使团出发，离开这倚红楼。”
毛草灵接过锦盒，指尖触碰到锦盒的冰凉，沉甸甸的，里面是她从未拥有过的银两，可她却没有丝毫喜悦，只觉得这锦盒重若千斤，压得她喘不过气。
这哪里是银两，这是她的卖身契，是她赌上性命，换来的一线生机。
“多谢柳妈妈。”她再次福礼，将锦盒紧紧抱在怀里。
柳妈妈又叮嘱了几句礼仪相关的事宜，再三告诫她不可泄露秘密，便转身离开了偏房，脚步轻快，显然对这件事极为满意。
偏房内，再次恢复了寂静，只剩下毛草灵独自一人，站在空荡荡的房间里，窗外的残阳渐渐落下，暮色四合，将房间笼罩在一片昏暗之中。
她缓缓走到窗边，推开那扇破旧的木窗，晚风袭来，带着倚红楼前的脂粉香与酒气，还有一丝微凉的寒意。楼内的欢声笑语依旧清晰入耳，可她知道，从这一刻起，她与这里的一切，都要彻底告别了。
这倚红楼，是她穿越异世后的牢笼，是她受尽屈辱的地方，这里的每一寸土地，都刻着她的卑微与苦难，她恨这里，恨这困住她的泥沼，可当真的要离开时，她的心里，却又泛起一丝复杂的情绪。
在这里，她遇到了几个真心待她的姐妹。
温柔善良的阿桃，同她一样是被卖入青楼的苦命人，平日里总是偷偷帮她做粗活，在她被老婢打骂时，悄悄给她递伤药，在她深夜想家哭泣时，默默陪着她，给她安慰。
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