番外第70章镜中之人（1/2）

午后的凤栖宫静得能听见花架上藤蔓攀爬的声音。

毛草灵屏退左右，独自坐在妆台前，望着铜镜中那张看了十年的面孔。镜中人眉眼依旧，只是眼角已刻下细密纹路，那是岁月与江山共同赠与的印记。

“陛下驾到——”

宫人通报声刚落，乞儿国皇帝齐彦已大步流星走进内殿。他挥退侍从，亲手关上雕花门扇，转身时脸上那份朝堂上的威严已化作温柔笑意。

“草灵，又在对着镜子发什么呆？”

毛草灵没有回头，指尖轻轻抚过镜面：“陛下还记得我们初见时的模样吗？”

齐彦从身后环住她，下巴轻抵在她发顶：“怎么不记得？你一身红衣站在大殿中央，头抬得老高，明明紧张得要命还要装出一副天不怕地不怕的样子。”

毛草灵轻笑：“那时我以为你会识破我假冒公主的身份。”

“识破了又如何？”齐彦转过她的椅子，蹲下身与她平视，“从见到你第一眼起，我就知道，不管你是公主还是平民，你都是我齐彦此生唯一想要的人。”

这话他说了十年，每次听来依旧让人心动。

毛草灵伸手抚过他鬓角初现的银丝：“今日朝堂上，礼部侍郎又提选秀之事了？”

齐彦笑容微敛，握住她的手：“老生常谈罢了。我已命他三年内不得再提此事。”

“可朝中大臣不会罢休。”毛草灵叹息，“一国之后十年无所出，在他们眼中已是不可饶恕之罪。”

“草灵，”齐彦神色郑重，“我们十年前就说好，这个问题不再讨论。乞儿国的继承人可以是宗室子弟，可以是贤能之臣，甚至可以是你提出的‘禅让制’——唯独不能成为你我之间的隔阂。”

毛草灵眼眶微热。她知道这个男人为这句话付出了多少——面对朝臣非议，承受宗室压力，甚至不惜修改律法以确保她的地位不受动摇。

“我只是觉得对你不公平。”她轻声说。

“不公平？”齐彦摇头，“草灵，你可知这十年间你为乞儿国带来了什么？从水渠灌溉到商路开拓，从学堂普及到医馆建立，你让这个国家焕然一新。若说有什么不公平，那就是你为我、为这个国家付出太多，而我给你的太少。”

门外传来轻轻叩击声。

“陛下，娘娘，大祭司求见，说是有要事禀报。”

两人对视一眼。大祭司是国中地位尊崇的长者，若非重大事件，极少主动求见。

“请他到偏殿等候。”齐彦起身，又将毛草灵扶起，“一起去听听吧。”

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偏殿内，年过七旬的大祭司须发皆白，手中捧着一个用锦缎包裹的木盒。见帝后二人到来，他恭敬行礼，神色间却有一丝罕见的激动。

“老臣今日冒昧求见，是因前日整理神庙古籍时，发现了一件与娘娘有关的记载。”

毛草灵心中一动：“与我有关？”

大祭司打开木盒，取出一卷泛黄的羊皮纸：“这是百年前一位游方祭司留下的手札。其中记载了一个预言，说是有‘异世之凰’将在百年后降临乞儿国，她将带来前所未有的变革，但也将面临‘镜中抉择’。”

“镜中抉择？”齐彦皱眉，“此言何意？”

“手札中语焉不详，只说是关乎去留的重大选择，且与镜中之影有关。”大祭司看向毛草灵，“老臣本不以为意，直到昨夜观星时，发现帝后星旁出现了一颗从未见过的异星，其光忽明忽暗，似是去留不定。”

殿内一时寂静。

毛草灵手指微颤。她从未告诉任何人自己的来历，即便最亲近的齐彦，她也只说是来自远方的孤女。这“异世之凰”的预言，莫非真与自己有关？

“还有一事，”大祭司继续说，“三日前，神庙中那面传承数百年的古镜，镜面突然出现裂痕。匠人检查后说，裂痕并非外力所致，而是从镜内自然产生。”

齐彦握住毛草灵的手，发现她掌心冰凉：“大祭司认为这些征兆意味着什么？”

“老臣不敢妄断。”大祭司躬身，“只是觉得这些异象接连发生，或与娘娘有关，故特来禀报。另外——”他顿了顿，“手札最后提到，当‘镜中之人面临抉择’时，可至神庙禁地，那里或许有答案。”

送走大祭司后，毛草灵独自站在窗前，望着庭院中盛放的凤凰花。

“草灵？”齐彦从身后拥住她，“别多想，这些虚无缥缈的预言不必在意。”

“如果，”毛草灵声音很轻，“如果有一天，我真的需要做出选择，在你和……和另一个世界之间，你会怎么办？”

齐彦沉默良久，将她转过来面对自己：“我会尊重你的选择，无论那是什么。但草灵，你要记住，这里永远是你的家，我永远是你的归处。”

泪水终于滑落，毛草灵埋首在他胸前：“对不起，我不该问这种问题。”

“该说对不起的是我。”齐彦轻抚她的长发，“是我将你卷入这深宫之中，让你承受本不该承受的压力。”

“不，”毛草灵抬头，眼中闪着泪光却带着笑，“是我选择了你，选择了这里。这十年，是我人生中最真实、最完整的十年。”

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当夜，毛草灵做了一个梦。

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