第241章 星际飞船（2）（1/1）

第一类：玛士撒拉飞船

这类飞船以《圣经》年表中寿命最长的古代族长玛士撒拉命名，所以你大概能猜到我们为什么会用这个名字来称呼这类飞船。这类飞船假设船员在整个旅程中都保持清醒状態，並在飞船上度过整个旅程——这是因为人们的衰老速度变慢了，或者根本不会衰老。我们在这个频道上並没有过多討论生物永生或超人类主义，但可以说，许多科学界人士认为，人类大幅延长寿命不仅是可行的，而且很可能比载人行星际旅行（更不用说星际旅行）更早实现。因此，这一概念並非遥不可及。与超光速旅行不同，它不会违反或严重违背任何已知的科学定律。玛士撒拉飞船面临的最大问题通常被认为是无聊。即使是一艘能够容纳数百人的大型方舟飞船，依靠循环利用的空气、水以及由核聚变提供能量的水培种植食物维持生存，隨著岁月的流逝，人们也会感到非常无聊。不过，这类飞船並没有实际的尺寸限制——除了如果你將人口增加一倍，你可能需要將燃料和物资也增加一倍。因此，你也可以选择运送数千人而非数百人。至於无聊这个问题，如今我们的很多娱乐都是数位化的，所以船员们並不需要只局限於携带少量的电影或书籍，他们还可以不断从地球接收新的內容，儘管这些內容的传输延迟会越来越长。因此，我认为无聊並不是一个会导致项目失败的关键问题，但要让人们在数百年的时间里一直保持热情，可能確实会非常困难。

第二类：休眠飞船

这类飞船也常被称为“睡眠飞船”，是更为人熟知的一种设计。我们將你冷冻起来，然后在到达目的地后再將你唤醒——在此期间，飞船要么自动运行，要么由一小部分船员轮流解冻值班，之后再重新冷冻。即使你在功能上实现了永生，这种方式可能也会非常有吸引力，而且这也是我们在科幻作品中经常看到的概念。不过，目前我们还没有掌握能够將人类冷冻后再成功唤醒的低温冷冻技术（或低温生物学技术）。如今，很多人赌我们最终会找到唤醒的方法，因此他们现在就选择被冷冻起来——这不仅仅是沃尔特?迪士尼这样做，而且冷冻的成本实际上並不比一次体育赛事的门票贵多少，与许多严重疾病的治疗过程相比也相当实惠。事实上，即使是传统的葬礼费用也可能相当高昂。因此，隨著这项技术的前景变得更加光明，成本不断下降，低温冷冻可能会变得像土葬或火葬一样普遍。即使在一个生物永生的社会中，这种方式也可能会非常普遍，因为人们可能会选择“跳跃”到更有趣的时代。我完全可以想像，未来会出现类似於金字塔的建筑，里面装满了冷冻的尸体，以最大限度地保证安全並最小化成本。“休眠飞船”或“睡眠飞船”这种说法其实並不准確，因为被冷冻的人实际上是处於死亡状態，而不是睡眠状態——这让我觉得將它们比作金字塔也並非完全不妥，因为它们本质上就是巨大的陵墓，就像金字塔一样。关於这类飞船，我们其实不需要过多考虑其他问题，除了是否需要有清醒的船员这一点。通常我们会认为，需要有一小队船员保持清醒，以防自动化系统出现故障。但如果你考虑到，只要有足够先进的自动化技术，那么自动化系统因內部故障或外部变量而出现问题的概率，可能比清醒的船员因精神崩溃而杀死所有人的概率还要低。除非你將自动化系统做到极致可靠，否则你是不会发射一艘休眠飞船的——因此，船员精神崩溃的风险可能会超过自动化系统故障的风险。

第三类：世代飞船

如果我们既没有实现永生，也没有掌握低温冷冻技术，那么我们可以选择世代飞船。在这种情况下，离开地球前往外星行星的並不是出发时的那批人，而是他们的后代。船员们在飞船上出生、生活、饮食、呼吸，度过一生。为了在飞船內部模擬出適宜的生活环境，飞船会设有一个旋转部分。传统上，人们认为这类飞船需要搭载大量人口，以避免近亲繁殖和基因瓶颈问题，这对於最终的殖民地来说也是如此。不过，虽然我们目前还无法冷冻和解冻人类，但我们已经能够冷冻和解冻精子和卵子，並將它们植入人体——我们现在经常这样做。儘管这些冷冻的生殖细胞有一定的半衰期，目前还无法无限期储存，但我们还有dna列印技术：我们可以获取一段dna的数字记录，然后將其列印成真实的dna链，再將其植入卵子中。数字文件不仅可以长期保存，还可以进行冗余备份，並且可以以光速传输。因此，殖民过程中关於基因瓶颈的问题，可以通过现有的技术来解决。因此，一艘世代方舟飞船可能只需要搭载足够维持一个相对正常社会的人数，而不需要搭载足够维持一个基因库的人数——就像狩猎採集者的起源一样，我们已经有了“部落”这个概念。此外，还有一个被称为“邓巴数字”的概念——大约是160人，这个数字描述的是人类能够维持稳定社交关係的最大人数。在討论能够长期稳定存在的微型文明时，邓巴数字是一个非常常用的参考数值，因为这个人数足够少，你可以认识每一个人；但又足够多，不仅可以涵盖各种技能专长，还能提供丰富的社交选择——有很多朋友和恋爱对象可供选择，而且足够大，你可以避开那些你完全不喜欢的人。再说一次，你不必担心每一个潜在的伴侣都是你的表亲，因为你有大量冷冻或数位化储存的遗传物质可以用来避免这个问题。