第405章 404【老而不死】（2/2）

郭胜虽未直接回答，但他的沉默已是最好的回答。

「呵呵。」

谢璟冷笑一声，看著郭胜高大的身影说道：「郭侯爷想明白了？」

郭胜艰难地说道：「国公爷，末将无能，未能约束部属。若说谁最有嫌疑做此蠢事，当属左哨参将吴平，末将今日回营后立刻去找他问清楚。」

「吴平？吴亮的儿子？」

谢璟眉头微皱，然后没好气地说道：「你问他又能如何，即便他真的做了，难道还会对你如实相告？他若打死不认，你又打算怎么做？退一步说，倘若吴平承认刘炳坤之死是他所为，那你是一封奏章呈递御前，还是将吴平直接扭送到顺天府？」

郭胜张了张嘴，哑口无言，整个人显出颓然之态。

正如谢璟所言，当刘炳坤横死街头，他郭胜和三千营都已被推到悬崖边上。

无论吴平是否承认，郭胜身为三千营的坐营都督都是进退两难，对方不认，他会担心朝廷早晚有一天查出刘炳坤之死的真相，对方若是认了，他难道就敢把三千营的问题暴露在天子眼前？

「末将愚钝，请国公爷示下！」

郭胜深深低下头，此时此刻唯有眼前这位老国公才有破局之能。

「刘炳坤，一个小小的七品言官，死了也就死了。」

谢璟终于开口，语气平淡至极，这份冷酷让郭胜心头一凛。

「陛下恤典优渥已是天恩，刘炳坤的命换不来三千营伤筋动骨，但是————」

谢璟的话锋陡然一转，那双老眼犹如鹰隼，望著郭胜说道：「他的死法不该这么巧，巧到让许绍宗那个老狐狸都刻意留了一条尾巴，巧到让陛下在朝会上都要敲打顺天府，这巧字才是最要命的，它像一根刺扎在陛下心里，你以为陛下那番彻查的旨意只是说给许绍宗听的？」

郭胜只觉得一股寒气从尾椎骨窜起，刘炳坤的死本身或许可以压下去，但这过于巧合的死亡方式，已经引起最高层的疑虑和不满，这才是真正的催命符。

一念及此，郭胜试探道：「国公爷的意思是，这巧字必须抹平？」

「抹平？」

谢璟的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，略显嘲弄道：「水浑了，泥沙翻滚，你想抹平水面，反而更显浑浊，最好的法子不是去堵，而是让它自己清出来。」

郭胜不解地看著他。

谢璟的眼神愈发显得幽深，缓缓道：「吴平不能再留了。

郭胜惊道：「国公爷要动吴平？可他是一—」

「谁说老夫要动他？」

谢璟打断他，不耐道：「老夫是要保他，更要让他保住三千营的体面，也是保住你郭侯爷的项上人头！」

郭胜连忙垂首道：「请国公爷安排。」

谢璟靠回椅背上，徐徐道：「你以营务繁剧、旧伤复发」为由，准吴平告假静养。老夫记得你在京郊有一座温泉庄子，让吴平去那里休养一阵，不必禁锢他的自由，但是你要派心腹好生照料。告诉他这是老夫的意思，让他管好自己的嘴，安安分分当个病人。他若识相，这份富贵和前程日后还能有，他若不识相————哼。」

郭胜心中明白，这是要防止吴平再节外生枝，他小心翼翼地说道：「国公爷，这会不会显得欲盖弥彰？」

「老夫难道不知？但是你们做出这些蠢事，总得想法子补救，现在不过是两害相权取其轻罢了。」

谢璟一言带过，继而道：「不要去查刘炳坤到底怎么死的，这事到此为止，你要查吴平在左哨营到底干了多少好事，一桩桩一件件，给老夫查个水落石出！

记住，查出来的东西不是用来报官的，而是捏在你手里，让吴平知道他的小命和前程，如今系于你我一念之间！」

郭胜明白这是要攥住吴平的把柄，让他只能乖乖听话，同时这也是谢璟在敲打他郭胜一你管束不力，纵容出这么大的窟窿，同样有把柄在我手里。

谢璟放缓语调，平静地说道：「吴平病休期间，左哨营不能乱。你亲自去挑两个根基浅、人微言轻、但办事还算利索的副手，告诉他们吴参将不幸病重，左哨营暂由他们署理。再告诉他们，吴参将之前有些帐目不清，营里体恤他病中劳神，已经替他抹平了，只要他们接下来规规矩矩做事，日后自有前程。若有人问起刘炳坤之前查问过的事，让他们一概推说不知，或早已按例处置妥当。」

郭胜连忙应下，魏国公这是要提前安排两个替罪羊，于郭胜而言不是坏事，他当然不会反对。

「最后————」

谢璟望著郭胜，意味深长地说道：「你驭下不严疏于督察，致有今日之祸，自即日起，三千营一应文书核验、钱粮支取、军械点校，所有帐目出入之权，暂由老夫身边的参军谢松代掌覆核。你专心整肃营务涤荡积，待此间事了再议其他。」

郭胜的心猛地一沉！

谢璟名义上是让他专心整军，实则是直接插手三千营最核心的钱粮军械命脉O

谢松是谢璟几十年的心腹，他一来就代表三千营在谢璟面前将再无秘密可言。

谢璟这几年没管三千营，不代表他不知道弊端，更不代表他没拿好处，如今不过是借机名正言顺地重新收紧缰绳，并确保最大的那份体面依旧稳稳落入他的手中。

所谓的「待此间事了再议其他」，更是悬在郭胜头顶的利剑，办好了会把大权慢慢还你，可要是办砸了————

但是郭胜没有拒绝的权利，且不说谢璟本就是三千营提督，权柄在他之上，光是眼下因为刘炳坤之死而产生的危机，他就必须依靠这位国公爷的庇佑。

谢璟看著郭胜变幻的脸色，知道他已经完全领会自己的意图，遂端起已经微凉的茶浅浅饮了一口，平淡道：「安远侯，老夫替你清了这潭浑水，保住三千营的体面、你自己的前程富贵、还有吴家那小子的脑袋，你明白该怎么做吗？」

郭胜深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，对著谢璟深深一躬，姿态前所未有的恭顺：「末将叩谢国公爷回护之恩！末将即刻回营，按国公爷吩咐一一办妥，绝不敢再有半分差池！」

「嗯。

「」

谢璟淡淡应了一声，缓缓放下茶盏，那双老眼微微闭上。

郭胜恭敬地行礼告退。