第317章 317【开海】（2/2）

薛淮听著她的感慨，笑了笑没有接话，只是更紧地握住她的手。

欧阳晦和范东阳的调查已经接近尾声，因为有范东阳的存在，欧阳晦这次并没有大开杀戒，不过还是利用这个机会收拾了不少贪官污吏，毫无疑问都是宁党中人。

外面忽地传来江胜的声音，沈青鸾连忙和薛淮分开，两人虽然已经是板上钉钉的夫妻，但她不想给人留下任何话柄。

下一刻，江胜入内躬身禀道：「大人，船队总管事沈秉重、副总管陈老实和护卫首领岳振山求见。」

薛淮微微颔首道：「让他们上来。」

三人很快上来，脸上都带著凝重与兴奋交织的神情。

「大人！」沈秉重先行礼，然后激动地说道：「船队首航十二艘船均已装货完毕！计有盐包二十万引，棉布一万匹，瓷器八百箱，均已按册清点入库封舱完毕，船员二百八十人全部到位！」

陈老实也抱拳道：「薛大人，船上的淡水、粮食、药物、备用帆索、救生船只均已齐备，小人和弟兄们都已熟悉海图，演练过多次应对风浪的法子，就等大人一声令下！」

岳振山则肃然道：「大人，卑职所率二百六十名兄弟已分派各船，沿途联络水师哨卡的信号、遇险求援的预案均已确认。卑职等定当恪尽职守，确保船队安全无虞！」

薛淮逐一看过去，沈秉重性格沉稳可靠，乃是乔望山和沈秉文联名举荐，全权负责船队首航事宜，而陈老实是江浙一带颇有名气的海上行家，船队的航行和调度指挥由他负责。

至于岳振山，他本来就是伍长龄在漕军中发现的年轻俊杰，带在身边培养多年，后来托付给薛淮。

在过去大半年的时间里，岳振山追随薛淮久经考验，帮薛淮解决了无数藏在暗处的敌人，单论能力属于一众亲卫中的佼佼者，而今薛淮任命他为盐协船号护卫首领，自然是对他的看重和提携。

薛淮收回视线，郑重点头道：「好，诸位辛苦了，明日卯时三刻，吉时启航！」

三人齐声应诺，铿锵有力道：「遵命！」

翌日，卯时三刻，白沙滩码头。

天刚蒙蒙亮，寒风依旧凛冽，但码头上早已是人山人海，气氛热烈如火。

官吏、盐商、船工家眷、漕帮子弟乃至附近闻讯赶来的百姓，将码头围得水泄不通。

十二艘高大的海船和沙船已升起主帆，巨大的船身在晨光中显得巍峨壮观。

薛淮身著崭新的知府官服，外罩御赐的斗牛服，与同样盛装的沈青鸾站在码头最前方的观礼台上，黄冲、章时、桑承泽、沈秉文和乔望山等数十人围绕左右。

「吉时已到，启航！」

随著礼官一声高亢悠长的唱喏，码头上的喧嚣瞬间安静下来。

「呜——呜——！」

低沉雄浑的号角声从十二艘船上同时响起，穿透海风，直冲云霄。

「解缆——！」

陈老实苍劲有力的吼声回荡开来，岸上的水手奋力解开粗壮的缆绳。

「升帆—！」

巨大的船帆在无数目光的注视下，被水手们喊著号子，沿著桅杆缓缓升起，如同展开的巨翼，贪婪地捕捉著风的力量。

「起锚——！」

沉重的铁锚带著哗啦啦的锁链声，被绞盘从海底提起。

薛淮上前一步，面向船队，朗声道：「奉天承运，皇恩浩荡！两淮盐协船队今日扬帆出海，开拓海运新途！祈愿风调雨顺，海晏河清！愿尔等乘风破浪，满载而归！出发！」

岸上的人群瞬间爆发出震天的欢呼。

「启航！」

沈秉重站在主船船头，用力挥下手臂。

十二艘大船在船工们整齐的划桨和风帆的鼓动下，缓慢且坚定地驶离码头，船体破开平静的海面，型出长长的白色浪迹，如同在蔚蓝的绸缎上划开一道道银线。

岸上的欢呼声、锣鼓声、鞭炮声汇成一片沸腾的海洋。

薛淮负手而立，目光紧紧追随著渐行渐远的船队。

晨光熹微，映照著他年轻而坚毅的脸庞。

（书友们好，第三卷《春霆醒蛰》结束，明天开启第四卷《玉堂金阙》。）