第184章 火（四千）（1/2）
每一处蕈人的巢穴，都由一名首领管理。
蕈人们将这位首领尊称为“王”。
他不仅是巢穴的统治者，更是族中最为强壮、也最富智慧的存在。
亚瑟紧随卡珊德拉一行人步入洞穴，小铃铛先前的描述果然不假。
洞内空间极为宽敞，足以让一名成年男子挺直身体行走。
引路的两名蕈人将他们带至一处温室。
亚瑟在那里看见了不少孢子奴仆正悉心照料着温室中培育的蕈人幼体。
这些奴仆的模样，与此前见到的人形真菌生物相差无几。
蕈人王可以用特殊孢子将合适的尸体改造，让它们充当巢穴的杂役。
“他们不会平白无故救你们。”
亚瑟指着那些忙碌的奴仆，向身旁的卡珊德拉说道。
卡珊德拉轻轻点头，“我们之中有几个伤势过重的被转化了。”
“你和你丈夫之间，究竟发生了什么事？”亚瑟追问。
卡珊德拉沉默了片刻，才缓缓开口：“他疯了。
“坎迪家族的邪恶巫术搅乱了他的心智。
“我们的女儿离开后，他就突然袭击了我。
“我别无选择，只能杀了他。
“原本我也打算前往迷雾镇，可不死者封锁了所有道路。
“所以我只能跟着其他人往沼泽里逃。
“后来我们才发现，那些不死者似乎根本不愿踏入这片沼泽。”
说到这里，她警惕地左右看了看，压低声音补充道，“现在，我们终于明白它们为什么不来了。”
“还有多少幸存者？”亚瑟问道。
“没多少了，算上我也只有十二个人。”卡珊德拉的声音愈发低沉，“一开始有二十七人。
“那些伤得太重、撑不下去的，都被他们带走了。
“我亲眼见过整个过程，他们死去时没什么痛苦。
“我猜，大概是那些孢子有致幻和麻痹感官的作用。
“另外还有几个人出去寻找食物和水就再也没有回来过。”
说话间，亚瑟已走到温室中央。
在一片茂密的蘑菇丛中，他看到了那名最为高大的蕈人。
他的身形差不多与德拉克斯一样健壮。
引路的蕈人忽然朝亚瑟撒出一把淡绿色的孢子。
卡珊德拉连忙解释道：“别紧张，这是他们与外界交流的唯一方式。”
“我知道。”亚瑟点点头。
蕈人无法开口说话，却能释放一种“通念孢子”。
通过这种孢子便能和其他生物进行心灵感应。
亚瑟深吸一口气，任由那些细微的孢子钻入体内。
下一秒，一个浑厚而沙哑的声音便在他脑海中响起：“又一个幸存者？”
亚瑟抬眼望向那高大的蕈人王，在心中回道：“我不是幸存者。
“我是这片土地的统治者，我是来带回我麾下的子民的。”
“统治者？”蕈人王的语气中带着明显的困惑，“过去有很多人都声称自己是这片土地的统治者。
“可他们大多都已烟消云散。
“恕我直言，我并不认为你有与我谈判的资格。”
“这可未必，朋友。你还没提出条件，又怎么知道我没资格和你谈呢？”
蕈人王沉默了片刻，“我们一族常年被‘有害者’侵扰。
“如果你能帮我们铲除它们，我可以让你带走那些幸存者。”
“你说的‘有害者’，是不是那些盘踞在沼泽老宅里的真菌？”亚瑟问。
“真菌？你们人类是这样称呼它们的吗？”
蕈人王的话头顿了顿，随即给出肯定答复。
“没错，就是它们。
“在那座石头搭成的洞窟里，它们的首领就在那。
“它个极为可怕的存在，万幸的是，它相当愚蠢。”
亚瑟在心中细细琢磨了一会儿，坦诚道：“这件事有难度。
“我既不清楚那里的情况。
“也没有足够引发大火的东西。你知道，对付真菌，最好的办法就是火。”
“如果我说这两样东西我都已经准备好了，你愿意去消灭它们吗？”蕈人王问道。
亚瑟眉头微挑，“这么说，你留下这些人类，不只是想把他们变成奴仆。
“是想让他们帮你铲除那些真菌？
“我懂了，跟我说说，你们的计划已经进行到哪一步了？”
在听完蕈人王的全盘计划后，亚瑟理清了自己需要做的事。
这些年来，蕈人与真菌一直在争夺这片沼泽的控制权。
而蕈人始终处于下风。
真菌的繁殖能力实在太强，还能毫无顾忌地肆意感染其他生物。
可蕈人却做不到这般，他们害怕引起外界注意，最终招来灭族之祸。
这并非无端的恐惧，而是无数过往经验留下的教训。
无论是人类，还是其他生物，大多将他们视作怪物，甚至是可以果腹的食物。
直到这批人类幸存者出现，局面才发生了一丝转机。
幸存者们提出，愿意帮蕈人清理真菌，以此换取庇护。
而他们清理真菌的方法，便是用火。
于是，蕈人们在夜里悄悄前往各地的农场，找回了灯油、松香等各种易燃物。
与其他生物不同，蕈人能借助孢子干扰那些真菌的感知。
从而安全接近真菌盘踞的老宅。
他们将这些可燃物放置在了关键的地方。
可计划却卡在了一个关键问题上：谁去点火？
蕈人连阳光的照射都难以承受，更别提靠近火焰了。
火焰会点燃他们身上的孢子，让他们一同被焚烧。
他们曾尝试派孢子奴仆去执行点火任务。
可这些低等造物根本无法完成如此复杂的操作。
他们也让幸存者们试过，可每当幸存者靠近老宅，都会被真菌安排的巡逻活物发现。
没错，那些真菌刻意保留了一些生物作为眼线。
有时是狼，有时是渡鸦，有时甚至是一群老鼠。
和蕈人一样，过往的遭遇让它们衍生出了一套应对各类入侵者的手段。
“这么说，你们已经在老宅周围的各处都摆好了燃料？”
亚瑟在心中问道，“我要做的，就是去把那些燃料点燃，对吗？”
“没错，人类。”蕈人王的意念传来，“我的族人会用孢子掩护你，以免你被有害者发现。
“但你必须躲过那些被感染的活物。
“它们一旦发出警告，那些有害者就会立刻群起而攻之。”
“你很幸运，我正好有应对的办法。”亚瑟说，“事不宜迟，我们现在就出发吧。
“我必须在天黑前回去。”
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一共需要点燃三个不同位置的燃料堆。
所以亚瑟与皮克精决定兵分两路行动。
年轻的男爵很清楚一旦火光大起，真菌们必然会立刻警觉。
而蕈人释放的干扰孢子，也会因为高温火焰而失去效果。
因此，他将距离最远的那个点火点交给了小铃铛，自己则负责处理就近的两个。
当第一处堆满灯油与菜油的燃料堆被点燃后，隐身着的亚瑟立刻朝着下一个燃火点飞奔而去。
大火刚一燃起，真菌便有了反应。
好在，外围那些负责释放干扰孢子的蕈人正用孢子让真菌恢复平静。
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