第三百九十七章 谣言四起（1/2）

江都城一夜之间，街头巷尾都在传一句话：

“听说了吗？元觉佛子要来江都了！”

茶馆里，说书先生拍着醒木，说得眉飞色舞：“这位佛子可不简单！那是上京法华寺高僧亲点的转世灵童，七岁便能诵《金刚经》，十岁开坛讲法，十五岁名动天下！如今虽已还俗，可佛性仍在，一双慧眼能辨真假，更是能活死人，肉白骨。”

底下茶客窃窃私语：“佛子来江都……莫不是为那‘佛女’之事？”

“定是如此！听说京城钦天监都惊动了！”

“那咱们江都那位陈居士……”

“嘘——慎言！”

布庄里，几位夫人挑着料子，也低声议论：“若真佛子来了，一眼就能看出真假吧？”

“可不？那位净慈庵的陈居士，我上月去上香时见过，看着就是个寻常妇人……”

“但知府大人说她是佛女……”

“知府大人的话你也全信？”

流言如野火燎原，烧遍了江都每个角落。

百姓们半信半疑，既期待传说中的佛子真容，又隐隐担忧——若佛子说“佛女”是假的，那他们交的那些“供佛金”……

知府衙门后堂，王知府坐立不安，额头上渗出细密的冷汗。

“元觉佛子要来？”他反复问师爷，“消息确凿？”

师爷擦着汗：“外头都传遍了，说是从京城来的商队带来的消息。还说……佛子不日就到。”

“林将军知道吗？他怎么没说？”

“下官也奇怪……按理说，佛子是林将军的亲侄子，要来江都，林将军不该不知情。”

两人对坐沉默，各自盘算。

良久，王知府忽然一拍桌子：“不对！佛子若真来，一眼就能看穿陈居士那个假佛女！到时候咱们这出戏还怎么唱？”

师爷脸色更白：“不止如此……大人，若佛子是来查账的……”

这话像一盆冰水，浇得王知府透心凉。

账本！那些见不得光的账本！

他猛地起身，在屋里来回踱步：“快！把这几日的账再对一遍！该藏的都藏好！还有……那些送到咱们私库的银子，赶紧转移！不能留在这儿！”

“是是是！”

这一下午，知府衙门密室里，算盘声噼里啪啦响个不停。

王知府和师爷对着两本账——一本明账，记录“供佛金”“功德捐”等“正当”收入；一本暗账，记录真正流入私库的数目。

越对，心越慌。

短短半月，暗账上的数字已高达十二万两。这还不算那些以地契、房契抵债的。

“大人……”师爷声音发颤，“若真查起来……”

“不能查！”王知府眼中闪过狠色，“绝不能让佛子查到！”

一夜未眠。

第二日清晨，师爷顶着两个黑眼圈，敲开了王知府的房门。

“大人，下官……有一计。”

“说！”

“咱们得把林将军拖下水。”师爷压低声音，“林将军打仗，最缺什么？军饷！咱们从这笔钱里，拿出两三万两，以‘江都百姓敬献军饷’的名义送过去。他若收了……”

王知府眼睛一亮：“他若收了，就是同谋！到时候佛子查账，咱们就把这事捅出来——要完一起完！”

“正是！”师爷眼中闪过狡诈，“而且，林将军是奉旨查案的钦差，若收了咱们的钱，以后就算发现什么，也得替咱们遮掩。否则……他自己也脱不了干系。”

“妙！妙啊！”王知府抚掌大笑，“就这么办！”

他想了想，又补充道：“不能只送钱，还得送些‘心意’。我记得库房里有几件前朝的古董，一并送去！要让他觉得，咱们是真心实意孝敬他。”

“下官这就去办！”

当日下午，三辆不起眼的青篷马车驶入静园。

林德尚正在院中练武，听说王知府派人送礼，眉头一皱：“让他进来。”

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