第455章 阅兵开始前（2/2）
现在他回头看了一眼身后，视线尽头是望不到尽头的钢铁长龙。
被帆布遮盖的蒸汽坦克在低声喘息，像一群伏地待命的猛兽。
金属、机油和蒸汽混合成的气味，沉甸甸地压在空气里。
“没有血统，没有家世。而大人却把这支能碾碎世界的军队，交到了我手里。”
格雷很清楚，看台上坐著的，有北境的老牌贵族，有曾经他连仰望资格都没有的大人物。
但今天，站在这里的人是他。
“我要让他们明白，赤潮领选出来的人，比那些靠血统撑起来的贵族骑士，强一万倍。”
远处，汽笛声低沉地响起。
阅兵的倒计时，开始了。
格雷闭上眼，深深吸了一口气。那股混杂著机油味道的空气，那是赤潮领独有的气息。
当他再次睁开眼时，所有杂念都被压回了心底。
他戴正白手套，用力握紧腰间的指挥刀，手不再颤抖。
…………
尼科换上了一身乾净的常服。
那不是军装，也不是礼服，只是一套剪裁合身的深色外套。
更显得那张脸依旧苍白，疲惫留下的虚弱尚未完全退去。
若不是靠著多年修炼的底子撑著，他恐怕不会恢復这么快。
作为卡尔文家族的代表，他被安排在主座旁侧的位置，周围都是一些赤潮高管与北境大贵族，
坐在他身旁的是布拉德利。
老管家换下了平日的执事服，只穿著一件礼服，背脊依旧挺直，双手自然地搭在膝上。
若不是鬢角多了些白髮，他与二十年前站在卡尔文公爵身后的模样，几乎没有区別。
尼科率先开口，声音低哑，却带著一丝久违的鬆弛：“老伙计，你老了。”
他说这话时，目光却停留在布拉德利的眼睛上，像是在重新確认什么。
“不过，”尼科顿了顿，轻轻点头，“你的精气神，比在东南的时候还要好。”
布拉德利微微一笑，抬手替尼科倒了一杯热茶。白色的雾气从杯口缓缓升起，驱散了几分北境清晨的凉意。
“因为这里有希望。”他將茶杯推到尼科面前，语气平静而篤定：“少爷在这里，创造了太多奇蹟。”
尼科端起茶杯，顺著观礼台的方向，向下望去。
下方方阵已经列齐，黑色的队伍如同一块块嵌入荒原的钢铁板块，间距精確，队形稳定，哪怕尚未开始行动，也自带一股令人心悸的压迫感。
尼科低声说道：“我知道，灰岩行省和北境行省不是纸糊的。能吞下那里，还能稳住局势……”
他轻轻吐出一口气：“虽然然不想承认，但少爷已经超越老公爵了。”
他的判断並非恭维，而是资深骑士的本能评估。
在来之前，他已经在心里为这场阅兵预设了画面。
一支纪律严明的骑士团，几十位超凡骑士，再配合一些新式器械。这已经足以称得上是一支强军。
可当他真正坐在这里，亲眼看著那些沉默的钢铁方阵时，他发现自己的预期，依旧过於保守。
尼科握著茶杯的手指不自觉地收紧了一分。
“让我看看吧。”他的声音很轻，几乎只是在对自己说话。
“既然要南下復仇，那就得有牙齿。”他的目光死死盯著下方即將启动的方阵，眼底浮现出久违的锋芒，“希望少爷的牙齿……够硬。”
午十点整。
阅兵场中央那座巨型蒸汽钟楼发出一声低沉而厚重的机械迴响，指针在白汽喷吐中稳稳归位。
“呜——！！”
號角声骤然撕裂空气。
那並非普通军號，而是经过炼金扩音阵放大的低频声波，沉闷悠长，仿佛直接敲击在人的心臟。
原本如海啸般翻涌的观眾席，在號角响起的剎那，被人从世界上按下了静音键。
死寂。
数万人同时收声，动作整齐得令人毛骨悚然。
所有人的目光，在同一时间抬起，聚焦向阅兵场最高处的领主检阅台。
那种无需命令，却天然形成的服从，让贵宾观礼台上的贵族们脊背发凉，这不是热闹，这是已经被驯化完成的秩序。
检阅台的阴影中，一道身影缓缓向前。
路易斯卡尔文走了出来。
他没有穿繁复臃肿的贵族礼服，也没有披上传统骑士的重型板甲。
那是一套线条利落的深黑色元帅制服，这赤潮领独有的样式。
金色太阳肩章在日光下冷冽克制，身后的猩红披风在北风中猎猎作响，如同一面无声燃烧的战旗。
初夏的阳光落在他身上，却像是被黑色布料尽数吞噬。
年轻，过分地年轻。
这是所有贵族的想法，虽然都知道路易斯的年龄，可每次亲眼看到路易斯，都会忍不住吃惊这位手握两大行省的掌权人的年轻样貌。
但那张冷峻的面孔之下，眼神却沉静得可怕。
贵宾席上，尼科下意识地屏住了呼吸。
他看不透这个年轻领主的深浅，也感受不到传统意义上的斗气压迫，那是绝对的自信，仿佛世界掌握其手中。
路易斯走到栏杆前，只是摘下了手套，隨意地向下挥了挥手。
“轰——！！”
下一瞬，压抑了太久的沉默被彻底引爆。
无数人嘶吼著同一个名字，有人泪流满面，有人当场跪倒，额头重重磕在土地上。
“路易斯大人！！”
对他们而言，台上那个年轻人不是抽象的领主，不是遥远的贵族，而是把他们从飢饿、寒冷与屈辱中拖出来的救世主。
他让他们活著，有尊严地活著，这就足够了。
接著路易斯抬起手，掌心向下，做了一个极其简单的压制手势。
三秒，仅仅三秒。
那足以掀翻城墙的声浪，像被一只无形的巨手按回了地面。
欢呼戛然而止，只剩下风声与蒸汽机低沉的呼吸。
这种收放自如的控制力，比刚才的狂热更让人心生寒意。
路易斯没有简单讲两句，只是伸手，缓缓拔出了腰间那柄寒铁长剑。
剑身出鞘的瞬间，空气中响起一声清脆而冰冷的金属轻鸣。
剑锋直指苍穹，在阳光下折射出一道耀眼的寒光，如同一道裁决线，横亘在天地之间。
扩音阵將他的声音送往阅兵场的每一个角落。
“赤潮的利刃，出鞘。”