第74章 孤臣弃子！（1/2）

自古以来，农桑之事便是立国之本。

天下四民，农为根基。上至君王卿相，下至黎民百姓，无不视农事为命脉。

因此，帝王要在春耕前的正月，亲率王公大臣下田扶犁，行“亲耕礼”，祈愿五谷丰登，以示重农。

同样，皇后也应在三月采桑时节，率后宫嫔妃命妇前往桑田采叶饲蚕，称为“亲蚕礼”，以示重桑。

然而，这亲蚕礼比亲耕礼更为烦冗。皇后一行需先斋戒，祭拜蚕神，再行躬桑之仪。皇后亲自持钩提筐采桑，采得桑叶交予蚕妇喂养。待蚕结茧后，择上品呈献皇后，再择吉日，由皇后率嫔妃缫丝、染色，直至织成锦缎，才算礼成。

正因其耗时费力，历代皇后多称病推脱。

贤如长孙皇后，也只行过两次。唐高宗永徽年间诏行此礼，出身名门的王皇后嫌麻烦，索性不去，高宗也无可奈何。

倒是那位武皇后，态度截然相反。

武则天先后五次行亲蚕礼，为唐代皇后之最。

她精力过人是一面，更欲借此昭示天下：她这位国母心系农桑、体恤黎民，足以赢得民心。

这便是亲耕、亲蚕二礼的真意——劝课农桑！

然则此礼过于繁复，加之马皇后近年体弱，故朱元璋已多年未办。

士林儒生难免议论：盛唐贤后尚能躬行，为何大明皇后不能？莫非不重农桑，不恤民生？

这算哪门子国母？

此类流言一直暗涌。朱元璋严令锦衣卫弹压，更封锁消息，唯恐伤了马皇后的心。

如今，李琪改良的提花机一出，所有非议都将烟消云散！

待此机推行天下，百姓得享便利之余，更会感念太子朱标的仁德，称颂马皇后的慈心！

大喜！这确是一桩天大的喜事！

朱元璋笑得合不拢嘴：“李琪，你又立大功了！”

“包的……”

李琪脱口而出。

“嗯？”

朱元璋故作不悦。

李琪扑通跪倒：“全赖陛下洪福齐天，臣方能改变此机，实不敢居功！”

这马屁拍得朱元璋通体舒泰，咧嘴直乐。马皇后没好气地瞪他一眼，亲自扶起李琪：“多好的孩子！你总吓唬他作甚？来，李琪，坐下说话。”

朱元璋讪讪地跟着坐下。

太子朱标侍立一旁，眼巴巴看着母后掏出手帕替李琪擦汗，眼睛都快红了。

闲谈片刻，马皇后意味深长地看向孙贵妃：“妹妹，我瞧着这孩子真不错，相貌堂堂，本事更是实在，妹妹以为呢？”

孙贵妃含笑点头。她对李琪确也满意：风姿俊朗，才华横溢。单看今日立此大功，既得皇后青眼，又博圣心大悦，前程不可限量。

“娘娘慧眼识珠，臣妾并无异议。”

丈母娘点头了，老丈人却开始别扭。朱元璋想到贴心小棉袄就要飞走，心里直泛酸。

他清清嗓子，不合时宜地开口：“咳咳，李琪，今日你也乏了，且回去歇着吧。”

李琪一愣，忍不住瞥了朱元璋一眼。

心里直犯嘀咕：我成拐带闺女的贼人了？这老倔头，忒不地道！

韩国公府内。

李琪惬意地窝在躺椅里，享受难得的清闲。珍宝楼有李存垣打理，他正好躲个懒。

可惜清闲不过片刻，管家李福便面露难色地进来：“世子爷，二老爷过府来了。”

“二老爷？”李琪一时没反应过来，“哪个二老爷？”

“是……存义老爷。”李福低声道。

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