第368章 番邦小国朝贺（1/2）

白氏望着苏苍一行人抬进府的全副嫁妆，心情大好，当即扬声道：“赏！今日去周家抬嫁妆的众人，各去账房领二两赏银，苏管家劳苦功高，领十两。”

詹氏望着满院琳琅的嫁妆，脸色微变，忙上前一步，压低声音道：“母亲，霜儿的嫁妆竟真的全数运回了？今日咱们这般行事，可是把周家往死里得罪了。万一他们怀恨在心，暗中报复，咱们苏家可如何是好？”

白氏闻言，神色淡淡，语气却带着几分笃定：“既已得罪，便要得罪得彻底。要让满京城的人都知道，咱们苏家与周家已然撕破脸皮，如此一来，周家反倒不敢轻易动歪心思。周达歌还要在朝堂立足，周家子弟日后还要走仕途求前程，他们断不敢为了私怨，明目张胆地报复咱们。”

詹氏闻言，顿时恍然大悟，满眼钦佩：“还是母亲深谋远虑！您让苏苍当着众人的面，将周家那腌臜事抖搂出来，便是日后有人非议咱们苏家行事鲁莽，只要提起周润堂对咱家隐瞒龙阳之好一事，旁人也得对咱们宽容几分。”

苏傲霜经詹氏汤药饮食、温养调护，气色虽渐次平复，眉宇间却失了往日灵动，只余一片沉寂。她终日闭门锁院，不闻丝竹，不踏芳径，偌大的庭院，安静的犹如庵堂一般。

经此一遭，周、苏两家算是彻底撕破了脸面，结下死仇。两府内宅的龌龊纠葛，很快便成了京中勋贵夫人间的闲话谈资。

那周夫人年氏，从前何等的眼高于顶、矜贵逼人。怎料一朝风云翻覆，落了下风，竟是再难摆出半分高高在上的派头。

此后京中但凡有宴饮往来，她便只推说身子不爽利，一概称病不出，将这些应酬交际，全甩手丢给了周家大奶奶。

周达歌盛怒难平，修书一封寄回府中，字字句句皆是雷霆之怒。他痛斥老妻目光短浅，心胸狭隘，竟为些许小事搅出这等难以收拾的烂摊子。

又斥责周润堂庸碌无能，胸无丘壑，生生将一桩大好局面搅得一塌糊涂。

可木已成舟，纵是千般怒骂、万般怨怼，也换不回名声受损的局面。

周夫人捧着那封满纸戾气的家书，气得浑身发抖，却又无处发泄，只得一遍又一遍地咒骂着苏家。

倏忽数载，京华风云几度变迁，如今最是煊赫鼎盛之家，非甘府莫属。

甘嫔入宫十余载接连诞下四子一女，圣眷愈隆，一路扶摇直上，晋位淑贵妃。天子龙心大悦，特降谕旨，授其协理六宫之权。一时之间，贵妃娘娘风光无两，恩宠冠绝后宫。

甘庆北也因剿灭逍遥会有功，消除皇上心头大患，被擢升为兵部左侍郎，兼领京营巡防之职。

甘松涛深得天子倚重，更是在裴文远致仕之后，兼领御史大夫之职，总揽风宪监察之权。

他暗中豢养探子，广布耳目，凡探得百官阴私，便以此为凭，或威逼胁迫，或利诱拉拢，将一众朝臣收归麾下。

又借手中权柄，遴选心腹安插入文选、考功二司，把持官吏铨选考核之要；更将同年门生一一拔擢，外放各省按察使、学政，掌控地方监察与文教。

每逢春闱大比，他更授意礼部侍郎曾从杰，暗箱操作，取录心腹子弟为进士。

甘松涛为官四十余载，最善揣摩圣意，比起李青安来，自是多了几分圆滑机变与长袖善舞的本事。

李青安秉性刚直，行事磊落，却少了些周旋变通的心思；而甘松涛则深谙帝王心术，既能在朝堂之上迎合上意，又能于暗流之中培植势力，是以才能在裴文远致仕之后，稳稳坐上内阁首辅之位，权柄日重。

与之相对的，却是薛家的日渐势微。

敬国公薛成烨薨逝后，朝廷念其生前功绩，追赠镇国公爵位，圣上更是亲赐匾额，将府邸由“敬国公府”改作“镇国公府”，一时风光无两。

然时移势易，甘家权势日盛，皇后薛安之与天子的情意亦不复往昔。待到薛成捷一殁，这座煊赫一时的镇国公府，终究还是回到了原点。

薛成捷自中风之后，便缠绵病榻，肢体蹇滞，行动不能自如。转年隆冬，乌云密布，大雪漫天。他偶因失足跌倒，竟就此一病沉疴，药石罔效，未到一月便溘然长逝。

薛家荣光随之日渐黯淡，门楣之上那块御赐的“镇国公府”匾额，终究还是被卸下，重新换上了“敬国公府”牌匾。

薛仲礼循祖制承袭爵位，成了新任敬国公。而已故的薛成捷，朝廷念其生前功勋卓着，追赠太尉之衔，也算全了他最后的体面。

然，薛仲礼早年因上过战场，平过叛乱，臂膀腿脚皆受重创，伤愈后亦落下了病根。

随着岁月渐长，旧伤每至寒冬腊月便会发作，筋骨间疼痛钻心，行动不便，苦楚难当。是以朝中诸般实职，他早已尽数辞卸，只留了个镇国大将军的虚衔，终日闭门静养，不问朝事。

膝下二女也早已出阁，各自嫁与世家子弟，如今皆已生儿育女，安稳度日。

其弟薛仲仪，素来无心仕途，只一味沉迷于笔墨丹青之中。皇上怜其志趣，亦赐了光禄大夫的散官虚职，全了君臣体面。

二房薛成捷膝下独子，更是不堪，从不好学上进，终日流连于青楼楚馆，耽于声色犬马。皇上碍于薛家旧日功勋情面，也只得封了他一个修职佐郎的微末虚衔，聊作安抚。

是以，薛家亲眷竟无一人在朝中任得实职，门庭日渐冷落。

皇后薛安之幸而育有二子一女傍身，若不然，凭薛家眼下这般颓败之势，她那凤位，只怕早已岌岌可危。

故而待到两位皇子议亲之时，薛安之不敢有半分懈怠，为择一门当户对的亲事，琢磨了许久。

彼时朝堂之上，能与甘家分庭抗礼的，唯有恒顺侯府俞氏一族，以及执掌天下铨选、手握官吏升降大权的吏部尚书王璬一脉。

皇后薛安之权衡再三，终定下两桩皇子婚事。太子赵禧和迎娶了兵部尚书俞述清的幼女俞照婷为太子妃。俞照婷虽长太子三岁，然性情沉稳端方，行事有度，端的是一副母仪气度，正合太子妃之选。

次子赵禧稹年岁尚轻，便先行与吏部尚书王璬的嫡孙女王书音定下婚约，只待王家小姐及笄之年，便奉旨完婚。

至于公主赵蒂安，薛安之亦为她觅得一门良婿，正是当年名动京华的新科状元穆胜元。

这穆胜元出身书香门第，祖上曾官至布政使，族中子弟或仕或商，皆是一方人物。后家道虽中落，可那诗书传家的风骨，却是半分未减。

其母乃是清河崔氏贵女，父亲曾是科举探花郎，相貌俊朗，奈何时运不济，外放为官未满三载，便卒于任上。

穆胜元就任于翰林院，官拜修撰一职。其人胸藏锦绣，腹有珠玑，兼之容貌俊雅，风神卓然，深得皇上赵锦曦青睐。

只待其在翰林潜心磨砺二载，便擢派至户部，加以历练，以备大用。

赵锦曦素有雄才伟略，性子刚断。

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