第119章（1/2）

西偏殿的灯，似乎比紫宸殿正殿还要亮些，明晃晃的，有些刺眼。内侍手脚轻悄地退出去，带上了门，将深夜的寒意和宫阙的阴影都关在了外面，也隔绝了外面可能存在的、无数窥探的眼睛。殿内暖意融融，银炭在兽首铜炉里安静地燃烧，散发出干燥的热气，混着上好金疮药和“幽昙花”特有的、清苦微辛的气味，缠绕在鼻端。

沈知意没动。她就站在门内几步远的地方，背对着紧闭的殿门，面对着满室过于明亮的光线，和光线下显得空旷寂寥的殿宇。右手传来的疼痛一阵阵，带着毒素侵蚀后的麻痹和钝感，顺着血脉蔓延，牵动着太阳穴也突突地跳。那“幽昙花”的药力开始发作，内力如退潮般消失，五感像是隔了一层厚厚的棉絮，声音变得遥远，视线也有些发虚，连指尖触碰到袖口锦缎的微凉，都变得迟钝模糊。

这感觉很糟。像被剥离了一层保护壳，赤裸地暴露在不确定的危险中。皇帝说得对，此刻若有人想杀她，易如反掌。

可这些念头，只是像水底的暗流，一掠而过，便沉入了更深的、汹涌的黑暗里。占据她整个脑海的，是方才紫宸殿中，李泓那几句冰冷而精准的诘问，更是……十年前，那个寒冷刺骨的冬天，和那个改变了一切的日子。

十岁那年，腊月。皇宫东北角，废弃多年的“撷芳园”。

那时她还叫沈宁，不是什么沈知意，更不是高高在上的国师。只是罪臣之后，侥幸存活，被一个老太监偷偷养在冷宫最偏僻的角落里，像阴暗墙角一株无人问津的杂草，沉默地、艰难地活着。老太监能给的庇护有限，更多时候，她需要自己想办法填饱肚子，躲避那些不怀好意的目光和欺凌。

撷芳园荒废已久，断壁残垣，枯藤老树，是宫里人鲜少踏足的所在。但那里有一口尚未完全干涸的旧井，井边长着些野荠菜，运气好时，还能在倒塌的亭子下找到些遗落的、干瘪的果子。那是她偶尔能找到一点“额外”食物的地方。

那天奇冷，铅灰色的云沉沉地压着宫殿的飞檐，寒风像刀子，刮得人脸上生疼。她穿着单薄破旧的夹袄，袖口和手肘磨得发亮，冻得嘴唇发紫，手指僵硬，几乎握不住那把小铲子。她只是想挖几棵荠菜，回去让老太监煮碗热汤，驱驱寒气。

就在她费力地刨开冻得硬邦邦的土块时，一阵刻意放轻、却依旧凌乱的脚步声传来，夹杂着压低的、焦急的呼唤。

“殿下……殿下您慢点……”

“这里荒得很，仔细绊着……”

她本能地瑟缩了一下，想躲到那半截断墙后面。宫里任何一点不属于她这个“杂草”的动静，都意味着危险。可还没等她完全藏好，一个身影就踉踉跄跄地从一丛枯败的蔷薇架后冲了出来。

那是个看起来和她年纪差不多大的女孩。穿着一身烟霞色云锦宫装，滚着雪白的风毛，精致得像是从画上走下来的。只是此刻，那华贵的衣裳沾满了灰尘和枯叶，梳得齐整的发髻散乱了几缕，一张小脸冻得通红，嘴唇却没什么血色，眼睛湿漉漉的，盛满了惊惶和强忍的泪意，像只误入险境、失措的小鹿。

女孩跑得太急，没留意脚下的乱石，惊呼一声，直直朝地上摔去。

沈宁离得最近，几乎是下意识的，她丢开小铲子，扑过去伸手一拦一扶。她自己又冷又饿，力气小得可怜，这一下非但没扶住，反而被带得一起摔倒在地。粗糙的地面硌得她生疼，那女孩重重地压在她身上，温暖的、带着淡淡馨香的气息扑面而来，让她有一瞬间的恍惚。

“殿下！”两个穿着体面宫女服饰的侍女气喘吁吁地追过来，脸都吓白了，手忙脚乱地将那女孩扶起，又惊疑不定地看向地上狼狈的沈宁。

女孩被扶起来，惊魂未定，却先看向沈宁，声音带着哭腔后的微哑：“你……你没事吧？”

沈宁摇摇头，自己爬起来，拍了拍身上更脏了的旧袄，没说话。她低着头，习惯性地避开视线。

“殿下，您有没有摔着？吓死奴婢了！”宫女上下检查着女孩，声音发颤。

女孩摇摇头，目光却还落在沈宁身上，带着好奇，和一丝未退的惊悸：“这里怎么会有人？你……”她看到沈宁冻得通红开裂的手，看到那身明显不合身、打满补丁的破旧夹袄，又看到她脚边散落的小铲子和几棵蔫头耷脑的野荠菜，似乎明白了什么，眼中惊惶褪去，多了点别的，像是怜悯，又像是无措。

“你是哪个宫的？怎么穿得这样少？”女孩问，声音软软的。

沈宁依旧低着头，不答。她不能答。她的来历。

女孩等不到回答，也不生气，反而示意宫女。一个宫女会意，从随身的小荷包里拿出两块用油纸包得仔细的、还带着体温的桂花糕，递过来。

“这个给你吃。”女孩说，声音很轻，带着一种天然的、未经世事的温柔，“天冷，你……早点回去。”

沈宁看着那两块精致的糕点，香甜的气息隔着油纸隐隐传来，让她空瘪的胃部一阵痉挛。她饿，很饿。但她没接。只是把头垂得更低。

女孩似乎有些不解，又有些着急，她看了看四周荒凉的园子，又看看沈宁单薄的样子，忽然解下自己身上那件烟霞色、滚着雪白风毛的斗篷，往前递了递：“这个，也给你。很暖和的。”

那斗篷用料极好，触手生温，风毛柔软，是沈宁从未感受过的暖意和柔滑。宫女低呼一声：“殿下，这怎么行？您会着凉的！”

“我穿着袄子呢，不冷。”女孩坚持，执拗地将斗篷往前送。

沈宁终于抬起头，看了女孩一眼。女孩的眼睛很亮，像浸在清水里的黑琉璃，此刻盛着纯粹的善意和一点担忧，清澈见底，映出她此刻灰头土脸、狼狈不堪的影子。那目光，没有居高临下的施舍，没有嫌恶，只是一种自然而然的、想要给予温暖的冲动。

像一道光，猝不及防，劈开了她生命里漫长而厚重的阴霾。

很亮，很暖。亮得让她几乎睁不开眼，暖得让她冰冻的心口，骤然裂开一道细缝，涌上陌生的、酸涩的暖流。

她伸出手，不是去接那斗篷，而是极快、极轻地，碰了一下女孩递斗篷的手。指尖冰凉，触到一片温软，立刻像被烫到般缩了回来。

然后，她转身，头也不回地跑进了更深的、断壁残垣的阴影里。跑得很快，很急，破旧的鞋子踩在枯枝上，发出咔嚓的轻响。寒风灌进她单薄的衣领，却奇异地，不再觉得那么冷了。心口那道裂缝里，有什么东西在发烫，烫得她眼眶发热。

她没跑太远，躲在一堵半塌的墙后，屏住呼吸，偷偷望回去。

女孩还站在原地，手里抱着那件斗篷，有些茫然地望着她消失的方向。两个宫女正在劝说什么，女孩摇了摇头，最终还是将斗篷重新披上了，被宫女簇拥着，一步三回头地，离开了这片荒园。

直到那个烟霞色的身影彻底消失在视野尽头，沈宁才慢慢从墙后走出来。寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿。那两块桂花糕，不知何时被女孩悄悄放在了井台边，用一块干净的小石头压着。

她走过去，拿起那两块糕点。油纸还带着一点点残留的体温。她小心翼翼地剥开，咬了一小口。香甜软糯的味道在冰冷的口腔里化开，是她从未尝过的美味。不，或许不仅仅是味道。那是光。是暖。是溺水之人抓住的浮木，是漫长寒夜里，窥见的一隙天光。

从那天起，撷芳园的断井颓垣，似乎不再那么阴冷荒凉。她开始有意无意地在附近徘徊，远远地，偷偷地，望着那条通往废弃园子的小径。她知道那女孩身份必定尊贵，是“殿下”，是她无法触碰、甚至不能直视的存在。她不奢求能再靠近，只要能偶尔，远远地看一眼那抹亮色，就够了。

老天爷似乎听到了她卑微的祈求。几天后，她又看见了那个烟霞色的身影。这次，女孩是一个人，偷偷溜出来的，小脸跑得红扑扑，像做贼一样溜进了撷芳园，然后在发现沈宁时，眼睛倏地亮了。

“原来你还在呀！”她跑过来，依旧带着那种不设防的柔软笑意，从袖子里摸出一个小纸包，里面是几颗松子糖，“给你吃。上次的糕点……好吃吗？”

沈宁依旧不答，只是看着她。这次，她没有立刻跑开。

女孩也不介意，自顾自地在她旁边一块稍微干净的石头上坐下，晃着腿，开始小声地、断断续续地说话。说宫里新来的教习嬷嬷好凶，说御花园的梅花开了一点点，说昨晚做的梦很奇怪……都是一些琐碎的、孩子气的话。她似乎并不真的需要回应，只是需要有个人听。

沈宁就听着。听着那道软软糯糯的声音，像春日里解冻的溪水，叮叮咚咚，流过她荒芜的心田。她不说话，只是偶尔，在女孩说到有趣的地方，眼睛会微微弯一下。更多的时候，她只是看着女孩，看着她亮晶晶的眼睛，看着她说话时微微鼓起的脸颊，看着她烟霞色的衣裙在荒凉的背景里，像一株误入此地、却依旧努力绽放的小小花树。

那束光，不再只是一瞬间的照亮。它开始有了温度，有了声音，有了具体的模样，一点一点，渗入她冰冷黑暗的世界。

她知道女孩身份特殊，所以总是很小心，选最隐蔽的角落，待最短的时间。女孩似乎也明白她的“特殊”，从未问过她的名字和来历，只是每次来，都会带一点点心，或是一个自己编的、歪歪扭扭的草蚱蜢，或是一朵偷偷摘的、还未完全开放的早梅。

她们之间的交流，几乎全靠眼神和女孩的自说自话。但很奇怪，沈宁觉得，女孩懂她的沉默。就像她也懂，女孩在那看似无忧无虑的笑容下，偶尔流露出的、深宫里特有的、小小的寂寞和委屈。

有一次，女孩带来了一个小小的、磨破了边的旧毽子。她踢得很差，没两下就掉了，自己先不好意思地笑起来，眼睛弯成月牙。“我总学不会，”她说，把毽子捡起来，拍了拍灰，递给沈宁，“你会吗？”

沈宁摇摇头。她怎么会呢？她的童年，只有饥饿、寒冷和躲避。

女孩却把毽子塞进她手里，眼睛亮亮的：“你试试嘛！我教你……嗯，虽然我踢得也不好。”

沈宁拿着那个小小的、色彩已经黯淡的毽子，羽毛有些凌乱。很轻，却又很重。她学着女孩的样子，笨拙地抬脚，毽子飞出去，落在不远处的枯草里。

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