第287章 长龙入城惊万民（2/2）
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仪仗之后，便是上百辆并排而行的载货马车。
马车皆是上等硬木打造，车身坚固厚重，车轮包裹耐磨铁皮，车厢密封严实，外头缠绕粗实麻绳，捆绑得稳稳妥妥。百辆马车整齐排布，一字排开，连绵不绝，一眼望不到尽头。车厢之内，尽数装载着东境赔付的贡品与公主陪嫁：白银一百五十万两，熔铸规整，封箱封存；五万匹上等丝绸，色彩各异，绫罗绸缎应有尽有；三万石优质粮食，颗粒饱满，干燥无霉；外加无数美玉古玩、珍珠玛瑙、金银器皿、珍稀药材，琳琅满目，价值连城。
日光洒落，车厢缝隙间隐约透出金银寒光、绸缎柔光，璀璨夺目，晃得人眼花缭乱。
队伍中段，鎏金檀木凤辇缓缓而行，乃是整支队伍的核心。凤辇雕刻鸾鸟缠枝纹样，镶嵌珍珠美玉，帘幕为名贵鲛绡织造，轻薄通透，流苏垂落，随风轻晃，叮咚作响，华贵无双。四周有东境护卫环绕守护，两侧则是华夏铁骑贴身护卫，一重一轻，一外一内，安保严密，无懈可击。
凤辇后方，是随行的侍女、匠人、杂役、医者，人数足有数百之多，衣着整洁，列队而行，井然有序。队伍末尾，依旧是华夏铁骑压阵，黑甲如墨，气场森然，完美复刻了华夏军队首尾呼应、层层防护的行军阵型。
整支和亲队伍，人马逾千，车马百辆，绵延千米，声势浩大，前所未有。
祥阳城民风开明豁达、不拘俗礼，并非天生如此，而是华夏朝廷近期来刻意引导、国策教化改良而出。王室放宽市井管制、鼓励商贸往来、不禁锢百姓言路，破除旧时封闭保守的陋习，让城中百姓思想通透、性情爽朗，血性且自豪。自打官府传出告示，知晓战败的东境要奉上贡品、敬献公主前来和亲，满城百姓皆是心气昂扬。天刚透亮，便有无数百姓倾城而出，自发聚集在东城门外、城墙垛口、街边楼阁、临河长堤之上。人山人海，摩肩接踵，男女老少层层叠叠挤作一片，孩童在前、成人在后、老者登高，人人翘首以盼，喧闹欢腾之声此起彼伏，直冲云霄。
北方官道上，长龙车队愈发清晰，旗帜鲜明，车马连绵，震撼的阵容让围观百姓彻底沸腾，议论声此起彼伏，句句皆是自豪，字字皆为荣光。
一名膀大腰圆的壮汉双手拢在嘴边，高声赞叹：“乖乖！这队伍一眼望不到头！我活了三十余年，从未见过这般浩大的纳贡使团！何为大国威仪？今日便是最好的模样！”
身旁提着菜篮的妇人眉眼含笑，语气轻快：“当初东境联合南境贼兵，兵临城下叫嚣狂妄，如今呢？兵败俯首，赔钱送女，当真是自作孽不可活！依我看，这便是欺我华夏的下场！”
身着青布长衫的年轻文士折扇轻摇，眼底满是傲然，朗声说道：“古语有云：国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。东境贪得无厌，妄启战端，如今兵败臣服，纳贡求和，合乎天理，顺乎人心。我华夏厉兵秣马，守土安疆，方得今日之盛景。”
城墙垛口之上，几名书生凭栏眺望，意气风发：“此前我华夏隐忍蓄力，如今铁骑一出，列国臣服。今日这千米长龙、满堂珍宝，不是浮华排场，是我华夏将士用刀剑血肉换来的赫赫荣光！”
护城河边的孩童依旧蹦跳不止，指着黑甲铁骑大声欢呼：“黑甲将军好威风！铁骑战士最厉害！以后没人敢欺负我们了！”
稚子天真言语，直白纯粹，引得周遭百姓轰然大笑，豪迈喜悦之气弥漫整座城门。无人怜悯东境的窘迫屈辱，所有百姓皆为华夏大胜、疆域扩张、国力强盛而欢欣鼓舞，民族自豪感油然而生。
“快看！那边来了！好大的阵仗！”一名布衣青年踮起脚尖，伸长脖颈，手指直指北方长龙，惊呼出声。
“我的天！这车马连绵不绝，一眼望不到头，怕是有上百辆马车吧？”身旁挎着竹篮的妇人瞪大双眼，满脸惊诧，下意识捂住嘴巴。
“何止百辆！你看那一排排货箱，封得严严实实，定然是东境赔付的金银粮草、绸缎珍宝！”一名身着长衫的文士抬手轻捋胡须，目光澄澈，了然笑道，“前番东境贪利妄动，伙同南境攻打我祥阳城，如今战败求和，割地赔款、纳贡和亲，这般丰厚贡品，皆是战败赎罪之物。”
“活该！”一旁体格壮硕的樵夫高声附和，语气爽朗直白，“当初两国联军兵临城下，妄图劫掠我华夏疆土，如今兵败臣服，赔钱送女，纯属自作自受！依我看，这便是贪妄之徒的下场，贪者必失，骄者必亡，古人诚不欺我！”
人群之中，议论声层层叠叠，此起彼伏，人人面带喜色，神色昂扬。
有白发老者拄着木杖，望着整齐肃穆的华夏铁骑，眼底满是欣慰感慨，高声向身旁晚辈讲解：“从前民风闭塞，拘束守旧，是当今王室开明治世，放宽律法、通商惠民、教化万民，一点点改了旧俗，才有如今这般开放豁达的民风。国家不压制百姓言语，不封锁市井烟火，人人敢言、人人自豪。这一支铁骑纪律严明，战力无双，护我山河，保我万民。如今万国臣服，贡品入城，这般盛世光景，老夫此生有幸得见，死而无憾。”
“听说此次和亲的是东境嫡公主，年方十六，生得倾国倾城，容貌绝世！”一名年轻女子眉眼好奇，轻声发问，“不知可否有机会一睹真容？”
“怕是难了！皇家金枝，身份尊贵，凤辇密闭，寻常人岂能随意窥探？”旁人摇头叹息，却依旧不愿离去，目光死死盯着那辆华美绝伦的凤辇，满心期待。
街边楼阁之上，茶楼酒肆的窗边也挤满了看热闹的百姓。有人凭栏远眺，有人抬手指点，有人高声谈笑，满城欢腾，烟火鼎盛。