第281章 亲历祥阳，奇观震目（2/2）
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周昊身体前倾，目光急切，压下心中躁动，温和开口：“免礼平身。一路风霜，路途艰险，爱卿辛苦了。祥阳城近日究竟何等光景？那华夏国王子陈胜，提出何等议和条件？且将你所见所闻、所知所感，一五一十，如实道来，无需隐瞒，无需修饰。”
“臣，遵旨。”
李谦缓缓起身，双腿麻木酸痛，身形微微晃动，他深吸一口气，压下浑身疲惫，抬眸望向满朝文武，眼神之中，夹杂着震撼、敬畏、惶恐三种复杂情绪，缓缓开口，将祥阳城的一切，娓娓道来。
大殿之内，寂静无声。
所有人屏息凝神，目光紧锁李谦，不敢错过一字一句。百官心中清楚，李谦此番口述，将会彻底改写东境对华夏的认知，决定东境未来数年、乃至数十年的国运走向。
李谦轻咳一声，润了润干涩的喉咙，首先开口，语气沉重感慨：“陛下，诸位大人。臣从前也同世人一般，以为华夏疆土狭小、国力贫弱，百姓困苦、军备简陋，是任由列国揉捏的弹丸小国。直至踏入祥阳城，臣方知，何为耳听为虚，眼见为实。从前偏见，尽数可笑；往日小觑，皆是愚昧！”
他抬手比划，语气带着难以掩饰的震撼：“首先便是城池。我东境、南境，乃至列国城池，皆是土石堆砌、夯土筑墙，经年累月，墙体风化剥落，逢雨泥泞、遇风落土，极易破损。可祥阳城截然不同，城墙以水泥混铸青石，质地坚硬如精铁，表面平整光滑，色泽暗沉厚重，刀砍无痕、箭射不穿。霞光落于城墙之上，通体泛着冷冽金属光泽，巍峨肃穆、固若金汤，这般坚硬城池，臣走遍列国，从未见过！”
此话一出，满殿哗然。
孙明瞪大双眼，面露难以置信之色，忍不住开口打断：“水泥？何物？世间筑城，无非土石砖瓦，何来水泥坚硬之物？莫不是副使路途劳累，眼花看错？”
“绝非看错！”李谦语气笃定，高声反驳，“臣亲眼所见，亲手触碰！那水泥粉末，遇水凝固，干结之后坚硬胜石，粘合青石浑然一体，无缝无隙。华夏境内，不光城墙使用水泥，郊外官道亦是如此！”
他继续讲述，语速渐快，情绪愈发激动：“祥阳城郊外，数千民夫开山凿路，双向掘进、横穿群山。那道路以大石垫底、碎石夯实，两侧开凿排水暗渠，青石护坡固土，兼顾通行与水土防护。路面宽阔平整，可容两车并行，不滥伐山林，不毁坏草木，修路护山、两全其美。往日崎岖险途，如今化作坦荡通途，这般基建手笔，放眼天下，唯有华夏能做到！”
丞相赵文眉头紧锁，指尖轻捻胡须，神色愈发凝重：“开山修路，耗费巨资、耗损人力。乱世之中，诸国皆重征战、轻民生，唯有华夏不惜财力、安抚劳工、修筑官道。此等眼界格局，绝非寻常君主所能拥有。那华夏王子陈胜，究竟是何等人物？”
提及陈胜，李谦神色肃然，眼底满是敬畏：“华夏国王子陈胜，年方弱冠，容貌清俊、身姿挺拔，性情温润却暗藏锋芒，待人谦和却不失威严。此人城府深沉、心思缜密，谈吐之间，胸藏锦绣、眼界辽阔。体恤劳工疾苦，推行新政，农商并举、减免赋税；整顿吏治，严查贪腐、奖罚分明。”
“臣曾亲耳听闻，他立于山岗之上，对数千劳工许下诺言：薪资不拖欠、伙食不克扣、抚恤不懈怠。更立下铁律，修路不伤青山，凿石不毁清流。小小少年，心怀山河万民，这般胸襟气魄，我朝无人能及！”
殿内众人神色震动，无人插话，静静聆听。
“再说军力。”李谦语气陡然加重，声色凌厉，“南境与我国数万精兵，强攻祥阳城，最终全军溃败、死伤惨重。臣暗中观察华夏驻军，其军容严整、纪律严明，将士个个身姿挺拔、体魄强健。其中有一大将名唤陈武，年约四十，正值壮年，身披铠甲、气场悍然，行军布阵、攻守兼备，杀伐手段凌厉狠绝，年轻得力武将也见到不少，微臣观之，都是些能战虎将。华夏士兵人人一心、士气高昂，绝非南境那群骄纵散漫、不堪一击的士卒可比。”
“如今华夏五地连通在即，官道贯通之后，粮草两日便可转运，兵马瞬息能够驰援。五地联动、攻守自如，山河防线固若金汤。此等强军，若是北上征伐，我东境狭长疆土，无险可守、无兵可挡！”
此言落下，大殿之内寒意骤生，不少官员下意识打了个寒颤。众人心中清楚，东境兵力薄弱，常年安逸无战事，士卒疏于操练，军备老旧简陋，若是与如今的华夏硬碰硬，无异于以卵击石，螳臂当车。
李谦继续禀报，语气带着几分唏嘘嘲讽：“再说南境使团下场。南境使臣赵文，当初入境之时，傲气凌人、狂妄自大，不愿割地赔款、俯首称臣。结果谈判被拒，一行人狼狈出城，祥阳百姓万人空巷，沿街唾骂、投掷杂物，将其当作丧家之犬肆意嘲讽。那赵文颜面尽失、屈辱归国，听说如今南境朝堂动荡、苛政横行，百姓民不聊生，权贵暗中出逃，已然是风中残烛、覆灭在即。”
“反观华夏百姓，人人安居乐业、衣食无忧。市井繁华、商铺林立，田间青苗茁壮、长势喜人，工地人声鼎沸、万民同心。一城之内，官民同德、上下一心。一盛一衰，一强一弱，高下立判！”
周昊静静听完全部禀报，面色平静，心底却早已掀起惊涛骇浪。他缓缓开口，声音低沉沙哑：“依你所见，如今华夏国力，相较我东境，强弱如何？”
李谦没有丝毫迟疑，躬身拱手，直言不讳：“回陛下，华夏如今蒸蒸日上、如日方升。论民心，万民归心、上下同德；论军备，兵强将勇、防线坚固；论基建，城池坚硬、官道通达；论君主，少年睿智、仁德果敢。这还只是刚被华夏国占领的祥阳城所见所闻，其国都华夏城，又该何等繁荣强？臣直言，以今日东境之力，若是招惹华夏，不出一月，必亡国灭种！识时务者为俊杰，逆天而行必自取灭亡，臣恳请陛下，务必谦卑求和，切勿与其交恶！”