第四百三十四章 受你照拂（1/2）

天刚蒙蒙亮的时候，北京城还浸在一片薄雾里，二环里的老胡同裹着秋凉，青石板路被晨露浸得发暗，踩上去能听见细碎的“咯吱”声。郭家菜不是寻常小馆子，是占了半条胡同的大饭店，灰砖灰瓦的门楼气派，朱红漆的大门上挂着鎏金招牌，后厨连着前厅，足足占了三层楼，而员工宿舍，就在饭店最里头那栋四层的小楼里。

四楼的风比楼下更烈些，卷着胡同里的槐树叶，扑在宿舍的玻璃窗上，沙沙作响。邢成义是被这风声吵醒的，他睁开眼，看见窗外的天刚泛出一点鱼肚白，宿舍里的四张上下铺还陷在沉寂里，冯海鹏蜷在对面的上铺，睡得正香，嘴角还挂着点口水。这宿舍是大饭店的标配，比他刚来BJ时住的隔断间宽敞多了，就是楼层高，没电梯，每天爬楼都得喘上三口气——换成前厅那些打扮得光鲜亮丽的成年女服务员，爬一趟四楼就得扶着楼梯扶手歇半天，补妆的粉饼都得拿出来按两下，生怕汗湿了妆容，而他们这群后厨汉子，爬楼就跟家常便饭似的，顶多喘两声，抹把汗就接着干活。

他轻手轻脚地爬下床，生怕吵醒旁人。套上那件洗得发白的厨师服，领口的毛边磨着脖颈，袖口沾着的菜渍已经洗不掉了，却透着一股踏实的烟火气。推开宿舍门，走廊里的声控灯应声亮起，昏黄的光映着墙上贴着的“节约用电”标语。他扶着楼梯扶手往下走，铁制的扶手带着秋晨的凉意，楼梯转角的墙皮有些剥落，露出里面的红砖。走到三楼的时候，一股醇厚的鸡汤香就顺着楼梯缝飘了上来，浓得化不开，勾得他空了一夜的肚子咕咕直叫。

后厨已经醒了，灯火通明，比前厅还要热闹。张海霞系着印着郭家菜logo的围裙，正蹲在烤鸭炉前添炭火，橘红色的火苗舔着炉壁，把她的脸映得红扑扑的。张海霞是后厨少见的成年女性，身形胖乎乎的，干起活来却不输汉子，添炭火、烤鸭子，动作麻利得很，不像前厅那些年轻女服务员，端个盘子都得拿捏着姿势，生怕闪了腰；她的手掌厚实，布满老茧，握着炭铲稳稳当当，而那些女服务员的手，大多养得白皙纤细，涂着淡粉色的指甲油，拎个稍沉的托盘就得喊人帮忙。

看见邢成义下来，张海霞直起腰，拍了拍手上的炭灰，嗓门洪亮得很：“成义，可算醒了！快过来，这锅鸡汤可是郭厨特意嘱咐的，小火炖了半宿呢！我凌晨三点就爬起来热上了，这四楼的楼梯，可把我这老骨头折腾坏了——换作前厅那些小姑娘，怕是得哭着喊着要人背下来。”

邢成义快步走过去，就看见灶台旁的陶土砂锅正咕嘟冒泡，盖子被热气顶得轻轻晃动，乳白色的汤羹泛着油光，汤里的老母鸡炖得酥烂，鸡骨都快熬出胶了，飘着几颗红枣和切成块的山药，山药已经炖得半透明，看着就软糯。他伸手想掀盖子，又触电似的缩了回来——砂锅壁烫得厉害。

张海霞看他这副局促的样子，忍不住笑出了声，眼角的皱纹挤成了一朵花：“瞧你这点出息！郭厨一早就来了，怕你不好意思喝，特意交代我盯着你喝完再上工。他还说，你住四楼，来回跑费劲，喝完汤歇十分钟再回宿舍拿东西，不差这一会儿。”

正说着，郭厨从外面走了进来，手里拎着一捆刚买的香菜，菜叶上还挂着晶莹的水珠。他穿着件灰色的夹克衫，头发梳得一丝不苟，脸上的倦意比昨晚淡了些，眼神却依旧锐利。看见邢成义站在灶台旁，他眉头挑了挑，嘴上依旧是那副硬邦邦的语气：“杵在那儿干嘛？等着喂呢？昨儿个疼得蹲地上冒汗的劲儿哪儿去了？”

邢成义的脸“腾”地一下红了，耳根都发烫，他挠了挠头，声音有点发涩：“郭厨，谢谢您。”

“谢什么谢？”郭厨把香菜往案板上一放，案板是厚实的实木，用了好些年，边缘都磨得发亮。他转身拿起勺子，掀开砂锅盖子的瞬间，一股乳白色的热气“腾”地涌了上来，裹着鸡肉的鲜、红枣的甜，瞬间弥漫了整个后厨。大饭店的后厨就是不一样，灶台是不锈钢的，擦得锃亮，调料罐摆得整整齐齐，连抹布都叠得方方正正。“这鸡是我托老乡从郊区买的散养土鸡，比城里的饲料鸡香多了。你那肠胃刚好，喝点鸡汤养养，别总想着省钱，身体是本钱。”

郭厨的手很稳，指节粗大，手背布满了细小的疤痕，那是几十年掌勺留下的印记。勺子碰到砂锅壁，发出清脆的叮当声，一碗热气腾腾的鸡汤很快就盛好了，飘着一层薄薄的油花。他又从旁边的小碟里夹了一撮葱花撒上去，碧绿的葱花浮在汤面上，看着就让人胃口大开。

“趁热喝。”郭厨把碗递给他，指尖不小心碰到了邢成义的手背，带着点粗糙的温度。

邢成义双手接过碗，碗底的温度烫得他手指微微发颤。他低头吹了吹，抿了一小口，温热的鸡汤滑进喉咙，鲜而不腻，带着山药的绵软，一路暖到胃里，连带着四肢百骸都透着舒坦。他想起小时候，每次生病，邢母都会给他炖一锅这样的鸡汤，也是用陶土砂锅，也是小火慢炖。邢母是典型的农家成年女性，手掌比张海霞还要粗糙，常年下地干活、操持家务，指尖的茧子厚得能刮疼人，却能炖出天底下最暖的汤；而城里那些成年女性，十指不沾阳春水，炖鸡汤得用电子炖盅，还得精确到克数放调料，味道总少了点烟火气。他想起苏门楼村的家，想起邢母坐在炕头纳鞋底的样子，眼眶有点发潮。

“慢点喝，没人跟你抢。”郭厨看着他狼吞虎咽的样子，嘴角抿出一丝不易察觉的笑意，转身又去收拾案板上的香菜，“昨天你歇了一下午，今天前厅订了好几桌宴席，活儿可能要多些。不过重活别碰，切配的活儿你先干着，要是累了就吱声。四楼的宿舍没电梯，爬着累，别硬撑，后厨有我们盯着。”

“哎，知道了郭厨。”邢成义含着一嘴鸡汤，含糊地应着，眼角的湿意越来越重。他想起刚来郭家菜的时候，还是个什么都不懂的毛头小子，切菜切得歪歪扭扭，颠勺颠得菜满天飞，是郭厨手把手教他，从刀工到火候，从调味到摆盘，一点一点地教。那时候他总觉得郭厨太严厉，一个动作做错了就要挨骂，骂得他恨不得找个地缝钻进去，现在才明白，那严厉里藏着的，是实打实的关心。

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