第487章 入局（2/2）

与此同时，苏康还让此前打探消息的两名老兵，以金银开道，在沿途驿站与偶遇的友善牧民中悄然散布消息：

不说复杂的权谋算计，只说大乾公主美丽善良，满心期待与七皇子联姻、促成两国和平，却一路被“嫉妒七皇子的坏人”指使部族骚扰，终日担惊受怕，可怜至极；又夸赞七皇子仁德英明，必定会护得公主周全，严惩恶人。

这般简单直白、饱含共情的说法，最容易在底层牧民中口耳相传。

苏康不求立刻见效，只求在草原上埋下舆论的种子，慢慢生根发芽，让耶律齐知晓，此事早已在民间有了风声，他若是再不介入，受损的不仅是他的个人颜面，更是北莽王庭的威信。

距离白草城只剩最后一日路程时，傍晚扎营之际，赫连鹄接到了白草城传来的急件——是耶律齐用鹞鹰送来的，速度极快。

他展开信纸，越看脸色越是难看，指尖不自觉地颤抖起来，看完后，连神色都来不及掩饰，便匆匆赶往苏康的营帐。

“苏大人，”赫连鹄的笑容僵硬得很，语气中带着几分不易察觉的慌乱，“七皇子殿下听闻使团沿途频生事端，忧心公主安危，特传令下来，明日将派其亲卫统领，率五百王庭精锐，于五十里外迎接鸾驾，全程护送直至白草城行宫。殿下……对沿途接连出现的袭击，甚为不悦，已责令有司即刻彻查。”

苏康心中一稳，面上却露出恰到好处的欣慰与感激，皮笑肉不笑地盯着他，拱手道：“七皇子殿下隆恩！有殿下亲卫接应，公主定能安心，我等也能松口气了。想来沿途只是些宵小作祟，有殿下定能廓清迷雾，严惩幕后之人。”

他心里清楚，耶律齐终于还是出手了，但这个赫连主事却心怀鬼胎，并不希望促成此事！

五百王庭精锐，既是保护，也是态度——表明了耶律齐对和亲的重视，也暗示了对耶律宏暗中操作的不满。

有了这支精锐护卫，耶律宏再想在路上动手，难度便会呈几何级数增加。

赫连鹄勉强寒暄了几句，便匆匆告辞，背影显得格外仓促——他此刻满心都是如何向耶律宏交代，根本没心思再多加停留。

苏康走出营帐，望向西方天际——最后一抹晚霞染红了半边天，草原的风带着几分暖意，却吹不散空气中的暗流。

第一步棋，已然见效，耶律齐的介入，暂时缓解了路上的危机。

但他清楚，这只是开始，真正的较量，等到了白草城，见到耶律齐与耶律宏之后，才会正式拉开序幕。

耶律宏经营许久，绝不会就此善罢甘休，必定还有后手；而那位北莽七皇子，究竟是能并肩借力的盟友，还是另一个需要提防的棋手，依旧是个未知数。

他回头望向营地——武陵老兵们正有条不紊地值守，拓跋野亲自巡查岗哨，公主的车驾静立在营帐中央，侍女正端着汤药缓缓走近，显得小心翼翼。

苏康紧了紧衣领，眼中闪过一丝冷静的灼热。

草原的夜即将降临，可这场关乎和亲、关乎权力、关乎生死的棋局，才刚刚步入中盘，愈发凶险，也愈发引人入局。