第574章 日常：任务彻底完成与回归（2/2）
“大小姐…？您怎么来了？”科琳迅速调整好呼吸，尽管衣衫遍布血迹，但她依旧将脊背挺得笔直，努力维持着仪态。她快速整理了一下散乱的发丝，对上洛蕾塔平静的目光，“此刻，应该是例行的下午茶时间。而且，今日还有茶会吧？”
“茶会刚散，顺便与幽兰聊了聊近况。”洛蕾塔步履轻盈地走到苍井身边，赤眸平静落在阿铃苍白的小脸和那对残破不堪的蝶翼上，唇角勾起一抹极淡的弧度，“看来，你的确十分努力呢。幽兰会为你感到骄傲的，阿铃。”
“呜…可、可是……”阿铃用尽力气抬起沉重的眼皮，泪水在眼眶里打转，混合着脸上的血污，“大虫子…跑掉了……阿铃大人…没能、没能给小椿前辈报仇……呜啊啊…”说到最后，她忍不住抽泣起来，虚弱的身躯在苍井怀中微微发抖。
洛蕾塔闻言微微一愣，略显意外地将目光转向身旁的科琳。两人交换了一个短暂的眼神，洛蕾塔眼中的了然之色一闪而过。她重新看向阿铃，伸手轻轻揉了揉她沾满血污和冰晶的发顶，动作柔和，“放心吧，那只小家伙，跑不远的。”收回手，洛蕾塔优雅地转身，走向血池后方那个幽暗的坑洞。她站在边缘，赤眸凝视着深不见底的黑暗。
“这挖掘的最终退路，用于应对……像今天这样的‘意外’。”她微微侧首，目光落向悬浮在泽塔肩侧的小南瓜，“小东西，还能捕捉到那只‘小宠物’残存的魔力波动么？”
“我…我试试！”小南瓜闻言，努力集中精神，仔细探查着那更深邃黑暗的地底深处，“啊……找到了！但它……好像被什么东西挡住了？而且那股阻挡它的气息……感觉…好熟悉……”
“呵…看来她适应得不错，已经顺利地抵达了，不愧是‘前辈’呢。”洛蕾塔眼中闪过一丝满意的微光，点了点头。紧接着，她周身的气息骤然一变——优雅依旧，却多了一层令人心悸的冰冷威压。漆黑的蝠翼自她背后“唰”地一声舒展开来，翼膜边缘流淌着暗红色的魔力微光。
“科琳，带所有人撤离洞窟，返回公馆休整疗伤，处理善后。”她从容不迫地发出命令，鲜红的舌尖缓缓舔过唇角，动作优雅地扶住坑洞边缘的碎石，赤瞳闪过一丝深入骨髓的冰冷寒意，“现在，该让我这个失职的主人，去和离家出走太久的‘小宠物’……好好‘叙叙旧’了。”
话音未落——
唰！！！
一道耀眼夺目的血色流光瞬间划破溶洞内污浊的空气，洛蕾塔的身影在顷刻间便消失在那个深不见底的漆黑坑洞之中，只留下空气中一丝逐渐消散的、冰冷而甜腻的香韵。
科琳注视着洛蕾塔消失的背影，深深叹出一口气，抬眸面向众人，“泽塔，苍井，带着阿铃一起，回去整顿吧。”
“洛蕾塔大小姐，很快就能解决了。”
“…好。”
……
就这样，追杀绯蚀潜母的职责，理所当然地交还给了它的创造者——洛蕾塔本人。泽塔一行人在原地稍作停留，简单治愈好身上最显眼的外伤后，便在科琳的护送下，沿着来时的路径撤离了巢穴。
撤离的过程比预想中顺利，或许是因为母体的逃亡与洛蕾塔的降临，残存的血蛭幼体纷纷隐匿或逃散。
没过多久，他们便顺利地返回陆地，迎着暖黄的夕阳，拖着疲惫的身躯朝绯红公馆的方向踏上回程。
不过，尽管任务目标绯蚀潜母已被重创驱逐，阿铃在绯红公馆的“修行考验”也随着实战考核结束而接近尾声，但队伍中却始终弥漫着一股沉郁的静默，她也感受不到丝毫考验结束的欣喜。
毕竟……小椿前辈，是为了救她，才被那只怪物吃掉的啊。
走在通往绯红公馆草径最前方的阿铃，低垂着小脑袋，破损的蝶翼无精打采地耷拉着，在身后拖出两道歪斜的影子。小南瓜则安静地悬浮在她肩头，给予无声的安慰。她一步一步踩在枯黄的草地上，对脚边滚过的小石子也毫无兴趣，完全不见平日那精力过剩的模样。
科琳不疾不徐地跟在她身后几步远的地方，目光平静地落在阿铃那写满落寞与悲伤的娇小背影上，唇角缓缓勾起一丝不易察觉的弧度，“临危不惧，判断准确，执行果断，以及…在关键时刻的觉悟，这次的考核表现，远超我的预期。已经可以给予满分的评价，而考验…也算是圆满接近尾声了。”
“话说回来…科琳，”苍井悄悄放慢脚步，凑到科琳身边，用手半掩着嘴，将声音压到仅限身旁泽塔也能听清的程度，眼神还不住地瞟向前方闷头走路的阿铃，“我们……真的不现在告诉阿铃妹妹真相吗？看她这么难过……”
“我倒是觉得，这段回程的路，对她而言本身就是沉淀和思考的最佳时机呢。”泽塔接过话头，脸上带着一丝了然的微笑，目光落在阿铃的背影上，“幽兰小姐最初设下的这场‘考验’，或许本就不是单纯的‘矫正行为’那么简单。更深层的用意，恐怕是希望她在失去与保护的切身经历中，真正理解某些东西的价值吧。虽然…我也是思考了很久，才隐约想明白这一点的。”
“唔…居然用这种扭曲的方式来‘教育’吗？感觉有点…狡猾呢。”苍井微微眯眼，单手捏着下巴，用一种夸张的鄙夷眼神瞥向泽塔，拖长着语调，“泽塔，没想到你心思这么深，坏心眼。”
“呃…这、这样吗？”泽塔被她看得有些不好意思，尴尬地笑了笑，抬手挠了挠脸颊。
暮色渐浓，绯红公馆熟悉的轮廓已在地平线上显现。队伍沉默地行进着，只有脚步声和风吹过草叶的沙沙声。