人如飞絮(四)（2/2）
他岂能不知，荀颜是为何而死。
“陛下息怒。”定阳侯韩连站出，垂首道，“荀颜这奸贼谋害朝廷重犯，已是罪不容诛，他定是怕东窗事发，祸及满门，这才留书畏罪自尽，妄图陛下能宽恕他的亲眷。”
礼部侍郎张庭英反驳:“荒谬之言！曾松宜乃前南州知府，且他身涉重案，荀尚书与他无冤无仇，为何要杀他？怕是这背后另有其人罢？”
“钱五已然招供，是荀颜找到他胞弟钱平，利诱他混进大理寺下毒，事后荀颜又给毫不知情地钱五送去一封密信，以钱平性命要挟他去顶罪。这份供词大理寺昨日便呈出昭告，张侍郎如今说此案另有隐情，莫不是在说大理寺断案不明，徇私枉法？”说话的是太常寺卿娄源。
“你！”张庭英气的怒目圆睁，哑口无言。
“娄大人此话说得不错。”谢临意上前一步看着他，“我大理寺一向秉公持正，谁人敢说上一句徇私枉法？钱五是招供出荀颜不错，但若是荀颜背后还有人指使呢？”
赵远山不急不慢，站出道:“世子此言差矣，荀颜贵为一部尚书，何人能指使他去做此等大逆不道之事？”
程绍礼与褚穆阳并排而立，二人意味深长的对视一眼，却依旧沉默不言。
谢临意又道:“依赵尚书所言，荀颜背后若无人指使，那曾松宜提审在即，他身为一部尚书，不可能不知曾松宜事关南州一案，乃是最为重要之人证，为何又要去趁这时毒杀他？”
人人都在纠结荀颜为何雇人毒杀曾松宜，但关键不是荀颜为何这么做，而是为什么在那个紧要关头这么做。
那时，三司即将提审曾松宜，南州一案可能随着他的口真相大白。
谢临意将方向转移回南州案，比起荀颜罪书上写的因早年间与曾松宜有过龃龉，一时泄愤杀了他而言，趁着提审在即，为了杀曾松宜灭口的动机则更具说服力。
此话一出，朝堂之上当即噤下声来。
“不错。”皇帝傅长麟指着地上那封罪书，看向底下众人，“曾松宜是何人？身涉何案？众卿可有一人敢言不知吗？”
群臣垂首不言。
傅长麟高声道:“荀颜口口声声说与曾松宜有私仇，欲杀他泄愤，可这二人一个在南州，一个在燕京，能有什么深仇大恨，能让他荀颜为了一己之私不惜杀害即将提审的朝廷重犯？是他荀颜做官做糊涂了，还是他以为朕糊涂了？这般好诓骗？！”
年轻的天子脸上虽缺少年岁的沉淀，并无帝王沉锐的英气，但身着明黄的龙袍坐于龙椅之上，却散发出一丝专属于帝王的压迫之感。
“陛下息怒。”群臣纷纷高呼。
程绍礼满目阴沉，终于开口:“诸位可别忘了，前户部尚书赵韦赵大人是因身涉南州一案，从而上书致仕返乡。而后便是褚大人以荀颜在明开府多年，殚诚毕虑，廉洁奉公为由，力排众议推选他担任户部尚书一职。”
褚穆阳眉心微跳。
“赵韦赵大人在户部二十年，期间大晏大小战事不下十次，赵大人明睿精细，为我大晏省下的钱粮不计其数，户部至今无一人的能力在他之上。倘若曾松宜道出南州一案另有内情，前户部官员也并无失察之责，那荀颜可会第一个坐不住？”
程绍礼此言句句如尖刺般扎着褚穆阳的心，方才那些人都是些只知浅显的愚人，看着那些人相争，他心中并无波澜。
唯有程绍礼这几句话，让他背脊泛起了层薄汗。
“陛下。”褚穆阳终于站出，微躬身子，“赵大人年高德劭，只因那罪臣卢知节攀咬，才愤然致仕，朝廷失此忠良之士，臣也深感痛心疾首。荀颜此人，最初是臣举荐的不错，可此人在明开府多年，也确实忠心竭力，臣举荐他，本以为他乃贤才，定能为陛下、为朝廷分忧，除此之外别无他意。可谁知这贼子实则心胸狭隘阴毒、行事褊浅鲁莽，竟会为一己私欲做出这等事来。臣若早知今日，当初定不会同意等奸贼入六部之中。”
这便是急着撇清干系了。
褚穆阳此言之意——就算荀颜是怕自己仕途不稳，一时糊涂才雇人毒杀曾松宜，那也与他毫无关系。
随后便又有官员站出:“褚大人身为宰辅，本就有举荐贤才之职，敢问诸位同僚，又有哪几位当年不是经两位宰辅大人举荐才得以从翰林院入各部呢？人心隔肚皮，谁又能看清皮肉之下长着什么心肠，荀颜这等奸恶之徒，事发前，也无人能看清他是此等恶毒狭隘小人啊。”
“陛下，仵作已查验过荀颜的尸首。”赵远山附和，“那心口一刀的的确确就是他自己刺入，罪书也验过笔迹，确实是他本人的字迹无误。结合这两者，臣以为，就是荀颜念着往日旧怨、加之为了稳固自身仕途，才雇人毒杀曾松宜。而后念及陛下仁慈，为保全家中亲眷，从而畏罪自尽。”
谢临意心中强压着的一团暗火终于熊熊燃烧，他正欲站出时，却被大理寺卿张惇拉住手臂。
张惇冲他摇头，谢临意望了眼程绍礼，见老师也赫然不动。
思虑过后这才觉得自己过于冲动鲁莽，于是缓缓收回迈出的脚步。
傅长麟直直盯着褚穆阳，嘴角意味不明地一扯:“朕可听闻，昨日晌午后，荀颜的独女去了褚卿府上做客？”
褚穆阳与年轻的皇帝对视一眼，见那清澈的眸中竟起了一丝先帝当年的影子。他蓦然眼前一晃，双手微颤，仿佛看到先帝那双杀伐果断的眼与喜怒无常的阴鸷面容。
片刻后又回过神，他正了正身躯，因为此刻这龙椅之上，早已不是先帝，而是这个宽厚仁慈的少年帝王。
他不必再如当年做先帝的臣子一般，跪在殿下汗流浃背，如今，他可以挺直身躯，肆意伸手搅弄风云。
他只缓缓躬身，回应道:“回陛下，小女在府上办了个赏菊宴，请了些自家兄弟姊妹与京中的闺阁友人赏玩，确实给荀颜的女儿下过帖子。”
傅长麟:“这么说来，荀颜写下那张东西畏罪自尽时，他的女儿正在褚卿的府中做客？”
“正是，荀姑娘与小女相谈甚欢，二人畅谈至深夜，臣本想派人送荀姑娘归家，可见夜色太深，便相留她在府上住下了。”
张庭英一贯对这些后戚不齿，方才被那娄源一激，心中更是愤懑不平，他冷哼一声:“敢问褚大人，荀颜之女可是自愿赴你府上的宴？”
此起彼伏的哗然声叠起，毕竟荀颜死的当晚，他的女儿却在褚府，这实在有些不言而喻。
“张侍郎此话是何意？”褚穆阳转头看向他，“赴宴自是看心中意愿，难不成张侍郎还赴过被人强逼着去的宴？且不说荀姑娘可是自愿来我府上，昨日可是荀颜亲自送她女儿前来，府上的宾客皆有目睹，张侍郎若不信，荀姑娘如今还在寒舍，陛下可要派人擒拿荀颜之女一问究竟？”
张庭英被此话一噎，面色青白一阵，他本以为褚穆阳是挟持了荀颜的女儿，逼迫他畏罪自尽。
可荀颜为何又要亲自把她的亲生女儿送入褚家？这不是羊入虎口将把柄送给别人拿捏吗？他不禁暗道，这荀颜做事真是处处匪夷所思，莫不是真老糊涂了不成？
傅长麟沉吟片刻，想到褚穆阳能毫无顾虑地道出荀颜之女，想必此女定是不知此事，他从不喜欢般大肆牵扯无辜之人，是以，他并未回应褚穆阳的提议。
他又看了眼程绍礼，这位双鬓斑白的宰辅冲他微微摇头。
这摇头，t他便知，此事争执下去只会越搅越浑，越描越暗。