井中之案（2/2）

程绍礼笑罢，神情肃然，素白的脸上染起愁色，“当年因科举案与飞燕诗案，先帝宁枉勿纵，几乎是屠尽李氏族人，其中无辜枉死之人不计其数。如今江庭书院出了那等事，怕是又要起腥风血雨，你此去千万当心。”

当年因那两桩大案，先帝迁怒李党。而李氏一族的血脉姻亲皆被牵连下狱，含冤而死。

到如今已隔了十三年了，每每念起，依旧令人痛心疾首，而这也是程绍礼一辈子的心病。

他悄然站起身，眼神透过茫茫雨意，仿若又看到了十三年前刑台上故友的身影。

那个身影，有卓绝之能，却无施展之地。半生行善，一身清白，最后却落得个含冤而终的下场。

程绍礼眼中又清晰转为模糊，恍然间，不知是眼前雨声嘲杂，还是脑海中刑台之下的人声喧嚣。

他知道，这是自己无法释怀的憾事，或许也终将抱憾终身。

“老师，我懂。”温乐衍也走到窗前，站在程绍礼身边时，刚好擡头就可见他苍白的鬓发，他才天命之年，身躯就已被前尘旧事与今朝恩怨压得清瘦佝偻。

他也知道，十三年了，老师心中一直横着一道难以消磨深槛。

温乐衍眸中正色，艰难且凝重道:“我既去了，就定会查清此案，不会放过任何一个有罪之人，也不会牵连到任何一个无辜之人。人命大于天，但每个人的命都大于天。”

错便错，对便对，不能颠倒黑白倒行逆施，也不能不论是非肆意牵连。

这也是他顶着朝堂上下的压力，执意请旨要去章州的原因。

程绍礼拍了拍他的肩头，眼中是亲切的赞许。

他一生虽门生众多，真正收入门下的便只有三位学生。

裴谙棠性子淡然，稳重内敛，谢临意洒脱张扬，行事果决。

温乐衍却生得七窍玲珑，圆滑世故之下又能屈能伸，且他九岁才开始开蒙读书，到如t今论才学也毫不输于谁。

“你去罢，你们三人一同，我在京中也能放心了。”

江庭书院。

书院虽归从阳县与清安县一同治理，但从阳县离之最为相近。

从阳县的知县胡耀听闻褚太后的外甥遇害，丝毫不敢懈怠，天还未亮便带着一行人匆匆赶往江庭书院，临近午时终于赶到。

县里来了一行六个仵作，验尸后皆说徐子玉乃是死于溺亡。

可据山长所言，徐子玉年纪虽小，可从来睿智懂事，从未顽劣难以教化。后院一向是无人之处，他又怎会夜间跑到后院，无故溺死在井中。

书院这等圣贤之地，竟发生这等命案，众人一时皆惶遽不安。山长已下令封锁书院大门，书院中人皆不可随意进出。

谁不知当朝褚家权势滔天，而徐子玉却莫名溺死于井中，这让胡耀感到肩上顶着千斤重的担子，他额间冒汗，“山长，昨夜是何人先发现徐小公子的？”

山长一夜未眠，心中也是惴惴不安，“胡大人，昨夜乃是在厨房做活的两位姑娘发现的。”

胡耀示意将凌玉枝和江潇潇带来。

二人站在不远处，因来的衙差不让她们走远，她们身上被雨水淋湿的衣物都还未曾换下。

从昨晚到今日早上滴水未进，凌玉枝也并未感到腹中饥饿。

她只愣愣地站在一处，面色素白，盯着书院来来往往的学子皆行色匆匆。

她想的是，活生生的一个人，一夜之间就没了。

她不知道这些人心中到底有几分真正的悲悯，他们的脸上则更多是恐慌，人人都忌惮褚家的权势，唯恐牵连自身。

而她却只看到，躺在那里的是一个只有六岁的孩子，是一个明明前日还在山下拿着糖葫芦的孩童。

他年纪虽小，但机灵聪慧，还能看透她的示意帮她解围。

鲜活纯真的一个孩子，怎会沉浸在那冰冷的井水中。

“阿枝。”江潇潇察觉到面前站了两位衙差，思绪回笼，哑着声轻唤凌玉枝。

凌玉枝直直起身，依旧挽紧江潇潇的手愣愣跟着衙差往前走。

“可否让我姐姐她们先吃点东西？”凌若元问那名衙差。

“待我们大人问完话，大可自便。”见他只是个黄毛小儿，衙差漠然对他道，“闲杂人等，可以退下了。”

凌若元还想上前争辩，凌玉枝道：“阿元，你也淋了雨，先回去换衣裳，我们无事。”

走到后院井旁，胡耀正负着手，审视着她二人，“昨日就是你们二人先于井中发现徐小公子？”

凌玉枝只轻微点点头。

胡耀又道:“你们二人夜间为何会到后院去？”

江潇潇涩涩开口，“我们夜里腹中饥饿，便二人相伴到厨房欲生火做些吃的，正巧桶里没水了，于是我们就去后院的井里挑水，桶卡着一半，突然看到井底有东西，吓得不轻，而后便连忙唤了山长过来。”

胡耀轻嗯了一声，点点头来回踱步。

胡耀此人乃是举人出身，在地方混了许多年才混上个知县，一惯是个尸位素餐，不善断案的。

他扒着井口往下一探，井口狭隘，只能容纳一人身形，且井底算不得深，在上头隐约可见浮动的水影。

他偏着头思虑，咂咂喃喃自语:“许是这徐小公子贪玩，失足落入井中呢？”

山长扶额不语。

“绝非失足落入井中。”凌玉枝盯着那口井看了许久，终于坚毅开口。

“失足落水之人，不会即刻溺亡。一开始必是呼救，就算水淹没口鼻不能言语，也必然会四肢挣扎。这口井的井口乃至井壁皆有一圈淡淡的青苔，若是在水中挣扎，双手则会下意识抓住井壁，可井壁一圈的青苔并无一丝抓痕与掉落，是以，徐小公子绝非失足落水。”

胡耀觉得她说的颇有几分道理，但碍于面子，不易言表，面色反而微韫几分:“不无道理，但也仅是你的猜测。”

他根本问不出什么头绪，只觉得此事难办，苦思冥想后，一挥手道，“来人，将这二人带下去，稍后再审。”

“且慢。”

身后传来一声不大不小的清冷喝斥之声。

凌玉枝听罢，只觉心头沉寂的弦被这突如其来声音色齐齐拨动，余音使得全身皆微微一震，僵沉的眸中也终于透进一丝鲜活。

她转身看见那道熟悉的身影，一瞬间的惊愕散去，终于胸前起伏，眼眶乍然泛起微热。

裴谙棠身着官服站在远处，依旧身长如玉，俊郎尔雅。

见到凌玉枝后，他的双眸便一刻也未从她身上离开，看她单薄的身形浸着湿意，一缕凌乱的发丝顺着水渍缠在脸侧，脸上常泛起的笑靥也隐于憔悴的神情中。

他瞬间心头被阵阵涩然紧紧缠住，炽热的目光中溢满愧疚与心疼。

他微微瞥了一眼旁人，冷言，“胡大人若不会断案，不如让我来。”