第350章 雪中奇谋（1/2）
腊月里，橙琉连下了三日大雪，薛府后宅东北角的听雪轩中，几株老梅被雪压得低垂着枝桠，时有积雪从枝头坠落，发出簌簌的轻响。
这院子偏僻寂静，之前是薛家老祖母的住所，如今住着五小姐薛嘉君。
屋内，薛嘉君拥着一床半旧的锦被，正昏沉睡着。
炭火在青铜兽炉中明明灭灭，映得她两颊泛着病热的酡红。
自打入冬染了风寒，她便时好时坏，总不见大好。
“这可真是天大的喜事！四小姐许给了靖南王世子，咱们薛家往后...”
“嘘！小声些，五小姐还睡着呢。不过说来也是奇了，大老爷昨儿特地开了祠堂，焚香告祭祖宗，得的签文说是‘鸾凤和鸣’的上上姻缘，只是...”
窗外小丫鬟们的窃窃私语断断续续传来，薛嘉君猛地睁开眼，强撑着坐起身来，惊得侍立的丫头忙上前扶住：“小姐病着，怎好起来？”
她却顾不得，急问：“你们方才说我姐姐的婚事，后头那句‘只是’什么？”
小丫鬟们面面相觑，一个胆大的回道：“签文还说...磨难重重，须得历经磨难，要是挺过去了，方能圆满。”
薛嘉君心头一紧，正要细问，忽见大丫鬟香枝匆匆进来，眼圈红着，连披风上的雪都忘了掸去。
“小姐，不好了！收到消息，说四小姐前些时候进宫，皇上当众命她亲绣龙袍，说要‘巧夺天工、与众不同’，限期一月完成。这分明是...”香枝咽下后半句，薛嘉君却已明白——皇帝忌惮薛家与王府联姻，这是存心刁难。
薛嘉君只觉一阵眩晕，咳了好一阵，方喘着气道：“取我的斗篷来。”
香枝急道：“这样大雪天，小姐还病着，万万不可起身！”
薛嘉君却已挣扎下床，走到窗前。
但见窗外雪片如絮，天地茫茫，她心中却如沸水翻腾。
想起自幼有记忆开始，全赖薛君宝悉心照料，教她识字读书、针黹女红。那年她染上天花，众人避之不及，唯有薛君宝和杜兰兰日夜守在床前，险些也染上病疾。如今薛君宝有难，她岂能坐视不理？“我姐姐善绣，这是满橙琉都知道的。可龙袍何等贵重，便是宫中的绣娘也要数十人合力方能完成，皇上限期一月，分明是要她知难而退，自行悔婚。”薛嘉君倚着窗棂，喃喃自语。
此后三日，薛嘉君不思茶饭，只倚在窗下软榻上，对着满院白雪出神。
香枝端来的药热了又凉，凉了又热，她却浑然不觉。
时而闭目凝思，时而取过纸笔描画几笔，随即又揉作一团掷开。
“寻常龙袍，无非是金线银线，绣些云龙海浪，再点缀珠宝。皇上既要‘与众不同’，必得另辟蹊径...”她反复思量，几乎魔怔。
到了第四日夜里，雪停了，一轮冷月照在雪地上，泛着清辉。
薛嘉君忽然坐直身子，眼中放出光来，喃喃道：“有了！龙袍绣山河，万民即是天！”
她急唤香枝研墨铺纸，就着昏黄灯烛，细细描画起来：龙袍前襟用五色土染线绣万里江山，两袖以江河之水浸丝绣波涛纹路，领口襟边则要采集百姓衣裳的经纬，绣出黎民百态...
“妙啊！”薛嘉君抚掌轻笑，随即又剧烈咳嗽起来。
香枝忙为她捶背，忧心道：“主意虽好，可这些材料哪里去寻？小姐这般病体，如何经得起奔波？”
薛嘉君却已下了决心：“我这一点小病算得了什么，如今她遭难，我岂能坐视不理？”当夜便修书一封，命心腹小厮送往京都将军府给薛君宝。
又吩咐预备车马，明日便要出门。
次日清晨，薛嘉君裹着厚厚的狐裘，揣着手炉，登上了马车。
第一站竟是往城南的贫民巷去。
车至巷口，再难前行，她便扶着香枝下车，深一脚浅一脚地在雪地里走。
这城南是橙琉最穷苦的地方，低矮的茅屋在雪中瑟瑟发抖，时有饥寒的哭声从屋内传出。
薛嘉君来到一户茅屋前，见一老妪正坐在门坎上补衣，那衣裳补丁叠补丁，却浆洗得干净。
薛嘉君上前施礼，说明来意。
老妪听说要为皇上绣龙袍祈福，竟毫不犹豫地将正在补的衣裳拆开，抽出一段最完整的棉线：“姑娘拿去吧，老身虽穷，也愿为天下祈福。”
如是走了七八家，有捐一缕丝的，有赠一截线的，皆是最卑微之物，却承载着最虔诚的心意。
薛嘉君将这些零碎布头丝线小心收在锦囊中，只觉得比千金还重。
从城南出来，又往城西的织造坊去。
坊间织女听说来意，这个赠一缕染坏的彩丝，那个赠一截织错的锦线——这些本是要丢弃的废料，此刻却成了象征百姓生活的至宝。
一位白发苍苍的老织工颤巍巍地捧出一段金线：“这是老身年轻时在宫中织造局得的赏赐，存了三十年，今日赠与小姐，愿助四小姐一臂之力。”
薛嘉君深深一拜，感动得说不出话来。
第三日，薛嘉君执意要出城往山河祠去。
香枝跪地苦劝：“小姐咳得越发重了，今日无论如何不能再出门了！”
薛嘉君却道：“还差最后两样，五色土与江河之水。这两样最是关键，非我亲去不可。”
马车在雪地里艰难前行，她病体不支，几次咳得喘不过气来。
至山河祠，老道士听说来意，长揖到地：“小姐大义！”亲自引她至祠后一处特殊之地，这里不受风雪，土壤分层五色。
“此乃天地精华所钟，金木水火土五行俱全。”老道士道。
薛嘉君亲手取了一捧土，分装五囊。
又至祠前冰封的河流，凿冰取水，那水声淙淙，竟似带着天地灵气。
一切齐备，薛嘉君已是强弩之末。
回到府中，连夜将这些材料并一幅详细图样打包妥当，命人八百里加急送往京都。
本章未完，点击下一页继续阅读。