第401章 日本的棋局，不会停（2/2）

“给陈大人的呈报，我可以写。把何如宾的情况说清楚，把他的书附上，把王部堂的意思也写上。但陈大人批不批，怎么批，那是南雄的事。”

他沉吟片刻，目光落在空白的纸面上，仿佛在权衡每个字的轻重，然后，手腕落下。

笔尖在纸上沙沙作响，字写得很快，很工整。

沈廷扬静静等着。

油灯的火苗跳了跳。

半晌，李待问写完，吹干墨迹，将信笺折好，放进一个牛皮纸封套。

又从书架上取下一份空白公文纸，开始誊抄——这是要留档的副本。

“明日一早，这封信会快马送去南雄。”

李待问边写边说，

“你回去告诉王部堂，就说李某已按规矩上报。成与不成，何时有结果，得看陈大人那边。”

“是。”

“再告诉何如宾，让他耐心等。”

李待问放下笔，眼皮抬了下，

“广东已非昨日在广东，万事讲究规矩，讲章程。他想来，是好事，但急不得。”

沈廷扬点了点头。

李待问将副本收好，把信封装进一个带锁的木匣。

做完这些，他话锋一转：

“你上次递的货单，批了。”

他从抽屉里取出另一张纸，推过去。

沈廷扬接过，快速扫了一眼。

刀矛甲胄，准。火药铅弹，准八成。轻型佛郎机，准二十门，附炮弹。硫磺折价五成五，需附矿脉简图。另加购野战干粮三百石。

和之前那份批复，一字不差。

“三天内备齐，发船。”李待问道，“账目做干净，货要足。”

“是。”

“还有那件‘小事’。”李待问看着他，“准备得怎么样了？”

“已安排妥当。”沈廷扬道，“几件带旧商号标记的破损工具、老款麻袋，会随货走。过肥前海域时，会‘意外’落一两件。”

“嗯。”李待问点头，“做得像样点。别太刻意，也别太隐蔽——要让人能捡到，又不会一眼看穿。”

“晚生明白。”

空气安静了片刻。

李待问忽然问：“这次去，你觉得九州那边……还能烧多久？”

沈廷扬想了想：“耿仲明部得了炮，势头正盛。但幕府那边一旦合力，孔有德怕是要吃紧。”

“吃紧好。”李待问淡淡道，“不吃紧，怎么知道咱们的货金贵？怎么肯继续掏银子？”

“陛下对东瀛就一个心思：九州这局棋要一直下，不能停，更不能让一家独赢。咱们是庄家，只卖筹码，不下场。你心里得有这根弦。”

“是。”

这话让沈廷扬暗暗咋舌，这棋要一直下？！

“去吧。”李待问摆摆手，“早点备货，早点出发。海上的事，耽搁不得。”

沈廷扬起身，郑重地拱了拱手。

走到门口时，他听见李待问又开口：

“对了。”

沈廷扬回头。

李待问坐在灯下，脸上半明半暗：

“若王部堂问起……你就实话实说。说李某按规矩上报了，但成不成，不在我。说李某只是个管钱粮账目的，挂个虚衔，办不了武职调派的事——无能为力。”

无能为力。

四个字，说得很平，很淡。

但沈廷扬听懂了。

不是不能办，是不想显得能办。

不是没能力，是要守着规矩办。

“晚生明白！”他低着头退了出去。

——

码头上，“顺风号”的货舱里灯火通明。

沈廷扬亲自验货。

桐油封口的木箱堆了半边船舱，刀矛甲胄、火药铅弹、佛郎机炮……还有那三百石野战干粮。

账房先生跟在他身后：“东家，都齐了。那几件‘特殊货’，放在最外侧的货箱里，做了标记。”

沈廷扬点点头。

他走到角落，打开一个不起眼的木箱。

里面是几件锈迹斑斑的铁器——断了柄的铁锤，卷了口的凿子，磨损的锯条。每件上都刻着模糊的徽记：“佛山隆记”。

旁边还有几卷老旧的麻袋，上面印着“广府源昌号”的字样，字迹都快磨没了。

“就这些？”沈廷扬问。

“就这些。”账房低声道，“都是按李公吩咐，从旧货堆里淘出来的，保证查不出新造的痕迹。”

沈廷扬合上箱盖。

他忽然想起总督府前那三个江南商人。

他们递拜帖，走门路，想在这新世道里找一条活路。

而自己呢？

自己箱子里这些“饵”，是要漂洋过海，去搅动风云的。

规矩之内，各安其位。

规矩之外，各显神通。

“装船吧。”沈廷扬说。

“是。”

货箱被水手们抬上甲板，码进船舱。

沈廷扬站在船头，望着漆黑的江面。

黄埔船厂的方向，传来蒸汽机低沉的轰鸣——那是“定远”级巨舰在做最后调试。

再过几天，它们就该下水了。

到那时，这万里海疆，又会是什么光景？

他不知道。

他只知道，自己的船明天就要起锚。

载着皇帝批的货，载着李待问的“饵”，驶向战火纷飞的东瀛。

而那几个江南商人，大概还在为一张拜帖奔走。

这就是新时代，有人乘风破浪，有人叩门问路。