第303章 来晚了，抱歉（2/2）
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哪怕这一履历里，有一场惨胜的战役都不行。
平叛战争的规模不算特别大，敌我双方的力量对比完全不在一个级别上，打得不漂亮是服不了众的。虽然叛乱发生初期确实丢了不少星球，但是所有人都知道这是情报部门的问题，怪不到北方星域头上。而现在这场战争的进程已经过半，北方星域已经完全转入战争状态，在现在打一场不那么完美的战役，是德怀特不能接受的。
而诺埃尔作为德怀特的独子、平叛战区刚刚上任的司令官，他比在场的任何人都更清楚这场仗背后的政治分量。
只是这些东西，达米安和诺埃尔不能和任何人说。他们只能站在指挥舰桥上，顶着敌方随时可能追加打击的压力，在保住新维多利亚和不放走敌军主力之间反复权衡，然后在所有人期待的目光中说：“维持当前态势不变。”
这句话说出口的时候，他的声音平静得像是在朗读一份例行公事报告。但站在他侧后方的诺埃尔注意到，达米安按在指挥台上的那只手，指节有些微微发白。
直到远方宙域中，那些最刺眼的舰体忽然亮起了一片刺目的跃迁闪光。
德里克走了。从这些跃迁信号的分布来看，离开的全是那些舰龄较新的主力舰。那些在一开始就悄然调整姿态、拉开距离的四艘超级战列舰和四艘超级战巡，以及那十二艘德里克挑选出来的核心猎杀舰队。它们撤得太快了，快到那些还在和联合舰队对射的老旧海盗舰队甚至没有反应过来发生了什么。
在南十字星舰队最前方，一艘已经失去了护盾的旧式战列舰仍然在向贝奥武夫号的方向开火。它的舰长大概还在等着德里克在开战前承诺过的支援。
那些破旧船只的舰桥上，来自公海各个角落的海盗船长们大概还在死守通讯频道，焦急地狂吼着请求旗舰给予支援，请求七舰长大人兑现战前承诺过的掩护。他们并不怕死，能在海盗这一行里活下来的舰长，早就把死亡当作最寻常的消遣。但他们害怕被抛弃。而此刻，那个他们追随了多年的、每次都能凭借精明的战术带他们捞到大笔赏金的七舰长，正从他们的传感器上快速地缩小。
那些舰艇的舰桥上，正在发生些什么，廖勇坐在联合舰队旗舰安全的观察者之眼里，无法亲见。
但他能看到己方舰队的传感器整合数据。当屏幕上用于标注敌方主力舰跃迁信号的提示弹出来的时候，他听到舰桥某处有人长长地吐出了一口气。
“还好，他们还是撤了。”达米安松开指挥杖，转头下达命令，“各舰的主要任务转为清剿星系内残余的敌军。这次的作战目标是保障新维多利亚星系以及星门的安全，不是歼灭来袭之敌。对于正在逃逸的敌舰，不必穷追。”
这条命令一下，意味着这场持续了将近六个小时的星门攻防战，实质上已经结束了。剩下的工作只是清扫战场，回收救生舱，修复受损舰艇，以及清理那些被抛弃的残兵。
南十字星舰队被丢弃在新维多利亚宙域内的舰艇残骸，将从这一刻开始，在坠落的轨道上化作绵延数百公里的太空垃圾带。而它们的舰长们大概还在试图接通早已断开的数据链，呼唤一个永远不会有回应的旗舰呼号。
联合舰队的泰坦编队率先转火，将主炮对准了那些还在负隅顽抗的海盗残部。紧接着是战列舰和战巡舰编队，它们的副炮阵列依次开火，将那些失去了指挥、乱成一团的敌方编队逐个击破。
伟大之风号已经脱离了交战区，在那艘超级泰坦的舰桥上，传感器系统忠实地将联合舰队转火的情况投射到中央大屏上。
“对方转火了，开始清剿星系内残余。”从参谋部赶回来的杰尼快步走到德里克身旁，低声汇报，“他们在有选择地打击我们的外围编队，那些舰龄较老的、机动性不强的舰艇损失最大，但对我们正在跃迁的骨干舰队，没有追击的迹象。”
“我方毕竟在数量上占据的表面优势还挂在他们的传感器上。如果强行拦截，困兽犹斗之下，他们也捞不到太多好处。”德里克依旧板着一张毫无表情的脸，目光冷冷地扫过屏幕上那些代表己方损耗的红色数字，似乎对此毫不在意，“各舰的情况呢？”
“除三艘战列舰留在后面进行掩护外，指定舰艇已全部进入超空间航行状态，预计五分钟后脱离新维多利亚星系引力范围。”
“好。”德里克点了点头。他的声音里听不出任何情绪，既没有打了胜仗的得意，也没有仓皇撤退的狼狈。他只是用那双被岁月打磨得过于锋利的眼睛扫了一眼屏幕上正在逐渐缩小的新维多利亚星系，然后转身走向舰桥后方的休息舱。
“我要休息一会，没什么大事的话，到了艾辛格再来叫我。”
“明白。”杰尼点了点头，目送着德里克的背影消失在舱门后。
事实证明，就算德里克很不讲道义地扔下一堆海盗就跑，这些被遗弃的家伙也不是毫无威胁的。在接下来的整整十二个小时里，联合舰队在星系内与残余的游击舰队展开了艰苦的扫荡作战。
那些海盗舰艇失去了统一的指挥，各自为战，反而更难预测。它们有的尝试突破行星防御系统对新维多利亚本星发起自杀式攻击，有的试图在星门附近偷偷布设太空机雷，还有的干脆放弃抵抗，将舰艇设定了自动驾驶后直接弃船逃散。
当十二小时的战斗结束后，联合舰队击沉或俘获了大约六成的残余海盗舰艇，剩下的不是逃进了超空间航道，就是藏匿在星系外围的小行星带中。
战后第三天，在廖勇和齐格即将返回地面之前，达米安专程将廖勇叫到了旗舰的舰长室。
“诺埃尔和我说，你在之前的作战会议上，对敌方的兵力构成和战术意图进行过相当精准的判断。”达米安没有绕圈子，开门见山地切入了话题，“我很好奇，你是怎么看出来的？我们这边的参谋部当时也拿到了差不多的情报，但他们是花了将近二十分钟才得出和你差不多的结论的。”
廖勇没有立刻回答。他垂下目光看着桌上的咖啡杯，过了大概五秒钟，才抬起头开口回答：“我当时也没想那么多，就是觉得，对方阵型的变化看起来不太对，如果他们是真正的正规军，不会在阵型调整时出现那么明显的协调延迟，那种延迟不是技术层面的，不是通讯带宽不够或者传感器精度不足，而是指挥层面上的，他们的指挥官大概知道自己要做什么，但他的命令在传达到每一艘舰艇的过程中，在每一个环节上都被拖延了几秒，几秒几秒地叠起来，最后就变成了可以被抓住的窗口。”
达米安认真地听着，微微颔首。
“现在看来，你之前在战区会议上提出的那个构想，也就是建设一支中等规模、高配置、具备快速反应能力的特遣部队，是确实有它存在必要性的。”他喝了一口咖啡，目光越过杯沿，落在廖勇胸口的飞行员胸章上，“不论是以前的机动舰队也好，主力舰队也好，还是现在的联合舰队也好，这些部队在组建的时候，所针对的战场态势和我们现在实际面对的战场态势，已经有了不小的差距。在未来，这种差距会越来越大。联合舰队可以打赢星门，但为了清剿那些散出去的游击舰队，我们花了整整十二个小时。十二个小时，这还不算打扫战场的时间，不算是损失评估、人员和物资补给，以及修复受损舰艇的多余消耗。如果当时北线方向真的有另一支敌方的机动舰队趁势突入，我们会非常被动。”
廖勇点了点头，安静地听着。
“这也是我提出这个构想的原因之一。”他理了理思路，缓声说，“现在联邦的部队架构，依然延续着上次大战时期确立的模式，那一套模式在当时是够用的，因为当时的战场环境是国与国之间的敌对，整个国家内部拧成一条线，这意味着战线相对简单，敌我界限分明，前线和后方之间泾渭分明，战区内的民众大多是提前完成了疏散的，但这次平叛不一样。这次叛乱从一开始就发生在联邦境内，敌我之间没有明确的战线，前线和后方之间的空白区域大到一支分舰队都能在里面藏一整个月，在这种环境下，要么我们继续使用现有的体系去硬顶，要么就组建一种新的部队去填补这块空白，特遣部队就是用来填这个空白的。”
“你应该把这些想法写成系统的论文。”达米安放下咖啡杯，认真地建议道，“布莱德阁下那边，需要年轻一代拿出有分量的作品来，你在空军上的天赋没有人会质疑，但空军的路太窄了，想让国防军真正认可你的战略视野，你得拿出能留在档案里的东西。”
“诺埃尔阁下也是这么和我说的。”廖勇苦笑了一下，“但我到现在还只写了个大纲。这段时间，光忙着筛选飞行员了。”
达米安闻言，似乎想起什么似的笑了一下，站起身走到廖勇面前，用力拍了拍他的肩膀。
“以你这个年龄，能想到这么多属实不易。”他由衷地说，“布莱德阁下的眼光没看错人。好好努力吧，联邦的未来，终究还是要靠你们这些年轻人的。”
廖勇站起身，立正，向达米安敬了一个标准的军礼。
“多谢阁下教诲，我会继续努力的。”
达米安回了礼，摆了摆手：“好了，我就不多留你了，要不然，等会诺埃尔就该亲自跑来和我要人了。”