第1219章 荒村夜谈（2/2）

“什么？”张远一惊。

少年咬牙道：“村中最早患病的是村东的王屠户一家。王屠户素来忠厚，只是曾因琐事与邻村的赵财主有过节。那年夏天，赵财主家的少爷中了秀才，大摆宴席，王屠户送去的猪肉，却被赵财主当众退回，说是不新鲜。王屠户受辱，愤而离去。”

老者接口道：“谁知三日后，王屠户一家四口突然上吐下泻，高热不退。村里郎中来看了，说是吃了不洁之物。可紧接着，与王屠户来往密切的几户人家也相继病倒。不到十日，半个村子的人都染了病。”

张远听得入神，暂时忘记了恐惧：“这……或许是巧合？”

少年冷笑：“若是巧合，为何赵财主家安然无恙？为何县衙封村如此迅速？为何村中派人去县衙求医求药，却一去不回？”

老者长叹：“我们死后，魂魄不散，才渐渐拼凑出真相。原来那赵财主与县令是远亲，早就觊觎清水村后山的矿脉。只是村民世代居住于此，不肯搬迁。赵财主不知从何处弄来带疫病的死鼠，混入王屠户要送往他家的猪肉中——他明知王家有将次等肉留作自用的习惯。瘟疫爆发后，他又贿赂县令，以防疫为名封村，任村民自生自灭。”

张远听得毛骨悚然：“竟有如此丧尽天良之人！后来呢？”

“后来？”少年眼中闪过寒光，“赵财主如愿得了矿脉，家财万贯。县令也因‘防疫有功’升迁他处。我们这些冤魂，却只能困在这荒村之中，日夜受怨气煎熬。”

屋内陷入沉寂，油灯的火苗依然一动不动。张远感到一阵彻骨的寒冷，不是因为恐惧，而是因为这人世间的恶毒。

“你们……想让我做什么？”张远问道，声音已恢复平静。

老者看着他：“我们并非要你为我们报仇。那赵财主三年前已死，县令也在五年前病亡。因果轮回，他们自有报应。我们只想请你将清水村的故事带出去，让世人知道这里曾有一百三十七条无辜性命，不该被遗忘。”

张远郑重起身，深施一礼：“小生定当铭记于心，将此事传扬出去。”

少年忽然道：“你是个守信之人。临别前，我送你一件东西。”

他从怀中取出一块半个巴掌大的玉佩，色泽温润，上刻“平安”二字。“这是我生前随身之物，你带着它，今夜子时前离开村子，可保平安。”

张远接过玉佩，触手冰凉。他心中感动，问道：“你们……可有什么心愿未了？”

老者与少年对视一眼，老者缓缓道：“若你日后有机会，请人为清水村亡魂做一场法事，超度我们这些无处可去的孤魂。”

张远郑重应下。此时，窗外传来一声鸡鸣——虽然这荒村根本不可能有鸡。

老者脸色微变：“天快亮了，你快走吧。记住，一直向东，莫回头。”

张远收拾行囊，走到门口，忍不住回头看了一眼。只见老者与少年依旧坐在桌旁，身影却渐渐淡去，最终化作两缕青烟，消散在空气中。桌上的油灯也随之熄灭。

张远不敢耽搁，出门牵马，按老者所说一直向东。走了约莫半个时辰，天色渐亮，他回头望去，荒村早已不见踪影，眼前是一条熟悉的山路，正是他昨日迷路之处。

回到家乡后，张远将荒村经历告诉家人，却无人相信，只当他赶路疲累产生了幻觉。唯有他自己知道，怀中那块冰凉玉佩确确实实存在。

三年后，张远考中举人，有了些积蓄。他专程请来附近寺庙的高僧，到当年荒村所在处做了一场隆重的法事。说来也怪，法事结束后，当地连续三日天降甘霖，久旱的山林重现生机。

又过了几年，张远外放为官。某日查阅旧档，无意中发现一份道光初年的县志，其中确有记载：“清水村瘟疫，死者一百三十七人，村毁。”旁边还有一行小字，似乎是后来添上的：“县令赵某因防疫有功，赏白银百两。”

张远心中一震，想起荒村中老者所言赵财主与县令的关系。他继续翻阅，竟在一本民间杂记中发现一段记述：“富绅赵某暴毙，死状可怖，似见鬼祟。其子言，父临终前连连叩首，称‘清水村众饶命’。”

看到此处，张远长叹一声，合上卷宗。窗外明月当空，他取出怀中玉佩，在月光下细细端详。“平安”二字温润如初，仿佛在诉说着一段被遗忘的往事。

后来张远为官清廉，常以清水村之事警醒自己，体恤百姓，明察秋毫。离任时，当地百姓赠他“明镜高悬”匾额。他将这块匾与玉佩一同珍藏，时常对子孙讲述那个荒村的夜晚，以及那一老一少的魂魄。

故事传开后，有人不信，有人唏嘘。但清水村的名字，终究没有被历史完全抹去。而那块“平安”玉佩，至今仍被张远的后人代代相传，提醒着世人：举头三尺有神明，人间公道，或许迟来，却从不曾缺席。

据说，后来有人路过那片山林，曾听见风中隐约传来对话声，一个苍老的声音说：“可以走了。”一个少年的声音答：“终于等到这一天。”再仔细听时，却只有风吹过树林的沙沙声，仿佛百年前那场冤屈，已随风而散。