第823章 竹之心（1/2）

江南有个叫青竹村的地方，四周环绕着连绵的竹林。村子最高处有座竹王庙，里头供着一尊竹王神像，神像手中握着一支玉笛。这玉笛通体翠绿，据说能吹出天籁之音，保一方风调雨顺。

这年入夏以来，青竹村遭遇了百年不遇的大旱。田土龟裂，竹叶枯黄，连村口的溪流都见了底。村民们日日到竹王庙祈雨，香火烧了一茬又一茬，可天上连一丝云彩都不见。

七月初七这日，老祭司林公照常带领村民上香。刚点上香，忽然听见“咔嚓”一声脆响，众人抬头一看，竹王手中的玉笛竟凭空断成两截！

庙里顿时乱作一团。林公颤巍巍上前捧起断笛，老泪纵横：“玉笛断，乐音绝，这是大凶之兆啊！”

当夜，林公跪在神像前祈祷至深夜，朦胧中得了一梦。第二日一早，他召集村民，面色凝重地说：“昨夜竹王托梦，欲修复玉笛，需寻得‘竹之心’。”

村民们面面相觑：“什么是竹之心？上哪儿去找？”

林公摇头：“神谕仅此一句，其余要靠我们自己领悟了。”

人群中有个十五六岁的少女，名叫阿竹。她父母早亡，跟着爷爷长大，去年爷爷病逝后，就独自住在村东头的小竹屋里。阿竹自幼听得竹王传说最多，爷爷生前常说：“竹王慈悲，玉笛音清，保我青竹村百年安宁。”

见乡亲们愁容满面，阿竹暗下决心要找回竹之心。

她先去找村里最老的篾匠张爷。张爷做竹器七十余年，听过无数竹子的故事，却摇头道：“我只知竹有节、有竿、有叶，从未听说有什么竹之心。”

阿竹又去请教读书人陈先生。陈先生翻遍古籍，最后捋须道：“古书云‘竹有虚心’，或许这竹之心指的是竹子的空腔？”

阿竹试着取来最新鲜的竹节，小心地截出最完整的一段空腔，恭敬地送到庙里。可断笛毫无反应。

日子一天天过去，旱情越发严重。村里开始有人收拾家当准备逃荒。

阿竹心急如焚，这夜独自一人来到竹林深处。月下的竹林本该青翠欲滴，如今却一片枯黄。阿竹走到一棵特别粗壮的老竹前——这是爷爷生前最珍爱的竹子，据说已有千年之龄。爷爷曾说这竹有灵性，叫它“竹翁”。

阿竹抚摸着竹翁粗糙的表皮，忍不住落下泪来：“竹翁竹翁，您若真有灵，就告诉我什么是竹之心吧？再不下雨，村子就完了。”

忽然间，一阵微风拂过，竹翁的叶子沙沙作响，竟似人语。阿竹吃了一惊，仔细聆听，那声音苍老而深沉：“小阿竹，你为何事悲伤？”

阿竹又惊又喜，忙将事情原委道来。

竹翁长叹一声：“竹之心的确存在，但非竹之空腔。那是竹子最坚韧的纤维，深藏于竹壁之内，千年老竹方能凝聚一丝。取得竹之心，需以心血浇灌，老夫虽愿相助，但取心之痛，非常人所能承受。”

阿竹毫不犹豫：“我不怕痛！只要能救村子，什么苦我都愿意。”

竹翁沉默片刻：“你若决心已定，明夜子时再来。记住，需诚心正意，无怨无悔。”

第二天夜里，阿竹如期而至。她按照竹翁指示，将左手贴在竹身上。忽然，一根细小的竹刺从竹身伸出，刺入她的指尖。阿竹吃痛，却咬牙忍住。

鲜血顺着竹身流淌，奇怪的是，竹子竟然吸收了她的血，枯黄的表皮渐渐泛起翠绿光泽。随着血液流失，阿竹感到浑身无力，几乎站立不稳。

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