第809章 桃林寄愿（1/2）

龙泉驿有座桃花山，山上遍植桃树，足有万亩之多。每逢春日，桃花盛开，灿若云霞，美不胜收。这桃林中却有个奇事——有些年份，林中会结出形状奇特的桃子，果皮上隐约可见纹路，似字非字，似画非画，乡人称之为“信使桃”。

传说若是将写好的心愿纸条塞入这种桃中，在特定时辰埋于老桃树下，纸条便会消失，而心愿则会以某种曲折的方式传递给远方特定的人。只是结果未必如人所愿，其中曲折，颇耐寻味。

这年春天，桃花开得正盛，林中果然又结出了不少“信使桃”。消息传开，附近乡民纷纷前来探看。

人群中有一位白发苍苍的老妪，姓周，村里人都唤她周大娘。周大娘的儿子三年前被征去戍边，音信全无。她每日站在村口眺望，眼睛都快望穿了。听说信使桃的传说，她早早便来到桃林，小心翼翼地摘下一颗形状奇特的桃子，从怀中掏出早已写好的字条，上面请村中识字先生代笔写着：“儿啊，娘身体尚好，勿念。只盼你早日归来，让娘再看你一眼。”塞入桃中，用手帕包好，只等特定时辰到来。

另一边，一个青衫书生在桃林中徘徊良久。这书生姓李，家中贫寒，苦读诗书指望有朝一日金榜题名。他却暗恋邻家李姑娘已久，只是自觉功名未就，不敢表露心迹。今日特来桃林，想借信使桃传递相思。他选了一颗桃，将精心写就的诗句折好塞入：“红颜一顾误此生，相思无计可消除。愿借东风传我意，比翼连理誓不休。”

不远处，一个身着锦袍的中年男子也在挑选桃子。这是城里做绸缎生意的王掌柜。去年他运货途中遭遇山贼，幸得一位游侠拔刀相助，才保住了性命和货物。当时仓促，未及好好答谢，那游侠便飘然而去。王掌柜多方打听，得知游侠可能去了南方，故特来一试。他在纸条上写道：“恩公在上，去岁蒙您出手相救，王某没齿难忘。若得再见，必当重谢。祝您平安顺遂。”然后将纸条塞入桃中。

三人心事各异，却不约而同等到日落西山，天地交泰之时——据传这是埋桃的最佳时辰。

周大娘颤巍巍地将桃子埋在老桃树下东侧，双手合十，喃喃祷告。李书生将桃子埋在西南方位，面红耳赤，四下张望生怕被人看见。王掌柜则选了两树之间的位置，郑重地将桃子埋下，深鞠一躬。

事毕，三人各自离去，心中满怀期待。

却说七日后的午夜，老桃树下忽然泛起淡淡白光，三颗埋下的桃子悄然消失，只剩下空坑。而千里之外，三张纸条竟真的出现在了特定的人面前，只是方式出人意料...

戍边军营中，周大娘的儿子赵小虎正与战友守夜。忽然一阵怪风刮过，卷起沙尘扑面。风停后，赵小虎觉得怀中多了什么，掏出一看，竟是一张略微潮湿的纸条。他识字不多，借着月光勉强认出“娘”、“身体好”、“盼归”等字眼，顿时鼻头一酸。这纸条来得蹊跷，无头无尾，他却认定是老母托人捎来的信。思乡之情如潮水涌来，他暗下决心，下次探亲假定要申请回乡。

然而事情并未如此简单。三日后，边境突发冲突，赵小虎所在部队接到命令不得休假。赵小虎思母心切，竟在夜里擅自离营，想偷偷回家探望老母。不出十里便被巡哨发现，以逃兵罪抓回，关押候审。若是寻常时期，这等罪过可不轻饶。恰巧将军的母亲也是年迈之人，得知赵小虎是为孝心所驱，心生怜悯，只罚他杖责二十，降为火头军，并允诺半年后准他探亲。

赵小虎写信回家，说明情况，承诺半年后必定归来。周大娘接到信，既忧且喜，忧的是儿子受罚，喜的是终于有了音讯，且归期可期。她不知这全是那信使桃起的头，只道是儿子忽然想家了。

再说那李书生的纸条，被一阵旋风卷起，飘过数重院落，竟不偏不倚落入了邻家李姑娘的绣房窗内，正正掉在她正在绣的鸳鸯帕上。

李姑娘拾起纸条，展开一看，顿时面红耳赤。那字迹她认得是邻家李书生的，诗句虽直白，却情真意切。她早对那穷书生有好感，欣赏他刻苦读书的劲头，如今得此诗句，心中小鹿乱撞。但她转念一想：这纸条如何来的？莫非是那书生偷偷扔进来的？此举未免轻浮！

李姑娘心生一计，将纸条收好，次日遇见李书生时，故意不提纸条之事，只如平常般打招呼。李书生见姑娘态度如常，以为心愿未达，沮丧不已，读书更刻苦了，生怕配不上人家。

半月后，李姑娘父亲突发急病，需一味珍贵药材救命。李家并不富裕，难以负担。李书生得知后，竟毅然卖掉祖传的玉佩——那是他最为珍视之物，预备日后赴考时做盘缠的——买了药材送去李家，却不肯留名。

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