第766章 竹马报恩（2/2）

小虎正发呆时，忽然远处传来马蹄声和吆喝声。竹马惊道：“不好，是黑风山的贼人！定才我们路过时被哨匪看见，跟来了！”

小虎慌道：“这如何是好？”

竹马道：“恩公莫怕，我自有办法。您快骑上来。”

小虎赶紧翻身上马，怀抱宝剑，那竹马如箭般窜出。身后七八个山贼挥舞刀剑紧追不舍，为首的刀疤脸喊道：“小崽子留下宝贝，饶你不死！”

竹马驮着小虎在山林中穿梭，山贼们熟悉地形，越追越近。眼看就要被追上，竹马突然停在一片空地上，对小虎说：“恩公，缘分至此，我将去了。您待在此处，无论发生何事，切勿走动。”

说罢，竹马周身发出碧绿光芒，忽然腾空而起，在空中旋转三圈，猛然落地，“砰”的一声巨响，化作千万根翠竹，眨眼间生长成一片茂密竹林，将山贼尽数困在其中。

山贼们在竹林中左冲右突，那竹子却如同铜墙铁壁，怎么也闯不出去。

小虎正惊讶时，耳边传来竹马最后的声音：“恩公，宝剑鞘中有藏宝图，剩余财物尽在图中标记之处。望您善用财物，造福百姓。前世恩情已报，我去也...”

声音渐远，终不可闻。小虎手中的宝剑微微震动，鞘中果然露出一角羊皮。他望着眼前无边的竹林，知是竹马所化，不禁落下泪来。

小虎对着竹林拜了三拜，这才查看藏宝图。原来刚才所获不过十之一二，将军宝藏大多分藏在山中别处。

小虎没有急着挖宝，而是先回了村子，将今日奇遇说给了村里最年长的陈老汉听。

陈老汉捋着胡须道：“孩子，这是你的造化啊。那竹马舍身报恩，实乃义举。如今寒冬漫长，村里许多人揭不开锅，邻村还有逃荒来的饥民，你若真得了宝藏，当思如何善用。”

小虎点头道：“爷爷放心，小虎自幼吃百家饭长大，如今有了钱财，断不会独享。”

三日后，小虎依照地图，果然又找出许多金银。他先是买来粮食柴火，分给村中贫困户和逃荒来的饥民，又请来郎中给生病的人诊治。

寒冬过后，小虎出资重修了村塾，请来先生教育孩童；开辟荒田，分给无地的农户；还在村头打了口深井，解决旱季缺水之苦。

至于那把宝剑，小虎将它献给了路过的清官。后来官府凭此剑追查，竟破获了一桩大案，将那黑风山的贼人一网打尽。

小虎长大后，依然住在村中，勤劳善良，终身未娶，将全部心血用于帮助乡邻。村中人都说，小虎虽无子嗣，却得全村人敬爱，比那有儿有女的还要幸福。

那日因竹马围困山贼而生出的竹林，至今仍生长在后山山谷，茂密苍翠，风雨不凋。村里人称之为“报恩竹”，从不砍伐。据说有人曾在月夜见到一匹竹马在林间漫步，马背上骑着一个孩童的影子，欢声笑语，宛若当年。

而小虎活到九十九岁高龄，无疾而终。去世那夜，有人见一道青光从房中飞出，直入后山竹林，与那竹林融为一体。

从此，青石山下民风愈淳，百姓互助，衣食无忧，皆言是竹马报恩、小虎行善的余泽。这段奇缘，也就代代相传，成了这方土地上一个美丽的传说。